华靖领大军西进，直取长安，正行进间，有探马报，张济领军弃城而走，南下荆州去了。长安古城被其劫掠一空，百姓逃散，已成空城。华靖听了一笑，回身谓众将道：“张济惧我大军，舍城而去，今长安空城，正合我军屯兵之用，烦沮先生领兵前往古城驻扎，将粮草资重屯积城内，吾领大军改道取郿坞，以期早破逆贼。”于是由沮授领军一万取长安，华靖与众将统领大军改道郿坞而去。一路疾行，不数日来至郿坞城外，大军围城扎营，将郿坞围了个水泄不通，飞鸟难渡。休整一日，第二日列阵城下，华靖叫城上守军，传话郭汜，出城答话。
郭汜虽然对李傕说不惧华靖大军，然现其大军围城，于城上观其军阵，只见华靖大军军容严整，盔明甲亮，旗幡招展，遮天蔽日，不时传出阵阵高呼，更显士气高涨，刀枪并举，虽青天白日之下，亦使人觉得冷气迫人，不由胆颤心寒。此时见华靖高叫阵前答话，不敢就出，率帐下文武登城楼，手把垛口，探出半身，往城下高喊：“大胆华靖，未奉明诏，统兵而来，欲劫圣驾乎？”
华靖见郭汜紧守不出，登城答话，驱马领军行至城下，往城上喝道：“郭汜逆贼，吾奉天子诏，领军讨汝叛逆，汝等位至公卿，不思上报社稷，下安黎民，反欺君罔上，劫帝为质，乱杀大臣，实大逆也，今吾大军奉诏勤王而来，若识时务，尽快释放天子、公卿，献城而降，可免汝一死，若有不从，待城破之时，叫汝知五马分尸之苦。”
郭汜城上叫道：“满口胡言，吾迎帝于此侍奉，行臣子之义，怎谓劫掠，倒是汝等将兵布阵于城外，岂不知帝王所在，安可轻动刀兵，若乱军征伐，伤了天子，岂汝能当之。”
华靖高声笑道：“汝欲以天子要我乎？今吾大军至此，岂惧汝胡为，便叫大军强攻，汝又当如何？尚敢弑君乎？”
郭汜一时气结，无言以对，华靖又喝道：“与汝三日为限，献城投降，释放天子，三日之后若不见圣驾，定挥大军强攻，早晚破城之时，诛汝九族。”说罢亦不等郭汜答话，领军回营而去。
回到营内，华靖谓众将道：“今吾大军围于城外，其城中粮草充足，又有军士十数万人，拒城而守，一时难下，又兼其以帝为质，吾等若不顾帝之安危而强攻之，传之于天下，必以吾不义也，不知众位以为吾等当如何？”
众将一时无计，俱低头沉思，须臾郭嘉上前道：“以余所见，不若暂时围城，叫军士每日于城前讨战，阵前叫军士高呼郭汜之逆行，破其军心，后可取之。”说话间以目示意华靖，环视左右。
华靖见郭嘉模样，知其心意，于是开口道：“今日阵前劳累，列位先回帐安歇，此事待明日再议。”众将退去，华靖遣出从人，孤坐帐内，静候郭嘉。须臾郭嘉复回，见帐内只余华靖一人，上前问道：“不知主公心中有何打算？”
华靖沉吟片刻，谓郭嘉道：“奉孝，自东莱起兵以来，吾以汝为股肱心腹，大小事物皆不背汝，今日之形势，吾有两难之势，若强攻城池，虽不虑天子生死，然终非大义所在，恐天下人不愤，以吾同郭汜贼人，若不攻取，又违我出兵之初衷，不能尽平关中之地，使吾军久困此城，实非所愿，二者不能取舍，还望奉孝教我。”
郭嘉面含微笑道：“现下形势，敌我各有利弊。我所利者，乃兵强将勇，士气高涨，挟大胜之威，且奉有明诏，名正言顺。不利者，其以天子为质，若强攻硬战，恐伤天子圣驾，遭天下人猜忌。敌所利者，坚城高墙，粮草充盈，又挟天子于城内，使吾军投鼠忌器，不敢背义强攻。反言之其不利者亦在此，其虽以天子为质，然终不敢加害，否则无所持，至时更难抗我大军矣。症结所在，乃天子也，敌我皆因之而成此两难之势，若欲解之，存乎主公一心也！”
华靖不明问道：“吾亦知两难，为何奉孝有如此之说？”
郭嘉笑道：“主公起兵东莱之时，曾有言道，汉之天下可扶则扶，如不可扶，取而代之亦无不可。今此地形势，进退皆在于天子，何为天子？天所授命，社稷万民之主也，此时汉室已没，诸侯并起，其令不能行，已失天子之实，其生也，未能兴天下，保黎民，止兵戈；其死也，亦无碍于天下，只使天下诸侯提早兴兵征伐，思代其位。皇天将变，人莫能抗。主公统义兵至此，其虽有质安可止步？其若放出天子及公卿，吾等可依原计迎帝东归，挟天子之名而令诸侯；若其冒大义而为之，与帝玉碎，吾等更可大兴义兵讨之。依吾现在实力，何惧天下诸侯，大可将兵伐之，代天子之位而行其事，正合吾等起义兵之愿，早平天下，免百姓苦楚。是故吾军只管攻伐，不必忧天下诸侯之口，而害帝之罪自有郭汜担之，吾等无碍也。”
华靖细想郭嘉之意，心中不由暗下决定，于是道：“奉孝此言是也，然郿坞之城，当如何取之？”
郭嘉道：“此事不难，只需传言于郭汜，称其若释放天子，仍可留其原职，以显吾等救天子之心，郭汜若从之，后任由吾等施为，若不从，则使军士每日于城下高呼，尽陈郭汜之罪，散其士气，后可攻之，其无能为也！”
华靖然之，吩咐郭嘉自去。次日，使人传书于城内，言明郭汜若释帝东归，仍可就位公卿。郭汜接信，传与手下人观看，众人看罢，郭汜问道：“不知以众位之见，吾当如何？”
帐下虎贲中郎将王昌谏道：“主公切不可从其言，若依其意，则吾等置于其股掌之中，早晚为其害，命不久矣！现今之势，只合拒城以守，以天子要之，其必不敢硬取，其军不能久处于外，不久将退。”
郭汜从其计，不理华靖书信。仍自将兵死守，如此三日已过，华靖见城中没有动静，于是传令军士每日于城下列阵，望城上齐声高喊，尽道郭汜等大逆不道，暴虐不仁之事。守城军士听了，久之已无战心，士气低下，多有私议出逃者。郭汜心内甚惧，将军中私议者不论情由，尽斩其首以警之，十余日间，斩首千余。不想其愈是如此，更应华靖军所言，残暴之性毕露，军士虽惧不敢言，然心中皆生叛心，如此月余时间，军心更散。
华靖领军每日于城外列阵，使细作探城中动静，闻报郭汜斩杀士卒以警其心，心中大乐，知破城之日不久矣，更是每日必出。估量其军心已散，于是命赵云领兵二万攻南门，华雄领军二万攻北门，典韦领军二万攻西门，自与颜良、文丑二将统军攻东门，安排已定，叫众将分头准备。次日，大军齐出列于四门之外，城上守军见华靖又列阵城下，不以为意，仍思其又是阵前喊话，不想片刻间，其阵前列出抛石车数百辆，一时俱发，乱石有如疾雨，城上守军本无战心，又兼被打了个措手不及，一时四散而逃，华靖大军架梯登城，四门几乎同时被破，城中郭汜守军未及交锋已大部投降，只余数百人随郭汜挟天子及众臣欲夺路而逃，却被四门中冲入的华靖军士围于府内，不敢复出。
华靖闻报郭汜等人挟帝为质，困于府内，亲自统众来至郭汜府前，着军士破门而入，只见郭汜手持利剑，挟持献帝，以剑加颈，手下亲随各持刀剑压住众臣，见华靖至，厉声大呼：“华靖狗贼，休再上前，否则休怪吾先取了天子性命，玉石俱焚。”
华靖摆手止住军士，于院中俯身下拜，口呼万岁道：“臣征东将军华靖救驾来迟，乞万岁恕罪。”
所率军士亦一齐跪倒施礼，献帝见华靖到来，颤声说道：“华卿救朕！华卿救朕！”
华靖行礼毕，站起身来，谓郭汜道：“汝等大逆，安敢剑加君身，不怕天下人共讨？速速放下陛下，可饶汝性命，任汝自去，否则必将汝乱刃分尸。”
郭汜厉声笑道：“汝以吾为痴人乎？放了天子，吾将任汝处置，焉有命在？休要再言，速为吾备下马匹，待吾去时，自放其归。”
华靖道：“天子圣驾，岂可任由汝等胡为，可速解之，吾等信义当先，必不食言。”
郭汜道：“若要我信汝，可于城外安置马匹，待吾等上马自去之时，必放天子。”
华靖心中冷笑，面上却作为难神色，献帝见华靖犹豫不决，忙急声道：“华卿快依其心意，万事以救朕为先！”
