2008年总统任期届满之时，并不想就此告别政坛的普京没有修改宪法“总统连任不得超过两届”的规定来延续自己的任期，而是巧妙地安排自己信任的梅德韦杰夫担任过渡期间的总统，自己担任总理，四年后重新回到总统之位。这一次，该梅德韦杰夫当总理了！总统和总理的位置在两个人的手上像玩具一样转来转去，对此，众说纷纭。再次当选的普京能否延续往日的辉煌，创造一个奇迹般的俄罗斯？这取决于普京未来的政绩。不管怎样，俄罗斯人选择了普京，普京自信无愧于俄罗斯人的选择。究竟是“亢龙有悔”还是“飞龙再现”，让我们拭目以待。
梅普二人转
根据《俄罗斯宪法》的规定，俄罗斯联邦总统的任期不得超过两届。2008年，普京总统任期届满之时，年仅56岁。《普京大传》一书的作者丁志可幽默地写道：任期届满之后，“普京是否就要隐居乡间撰写回忆录？现在看来似乎不大可能——56岁写回忆录也太早了些。”的确，以普京强势的个性、崇高的威望和壮志雄心，又正当年富力强之时，就此退出俄罗斯政坛，似乎不符合情理。
果然，普京采取了一个巧妙的方式来延续自己的政治生命，在没有违背宪法的情况下继续牢牢地掌控俄罗斯的政权。他为自己选择了一个合适的接班人——德米特里·阿纳托利耶维奇·梅德韦杰夫，两个人分享了总统和总理的位置，经过四年的过渡期，普京再次登上总统宝座。
梅德韦杰夫出生于1965年，小普京13岁。他与普京都毕业于列宁格勒大学法学院，都是索布恰克的学生。不过，梅德韦杰夫没有像普京那样，毕业之后加入克格勃，而是继续进修，取得了法学副博士学位并留校任教。梅德韦杰夫与师兄普京结识，也是因为他们的导师索布恰克。
1990年，梅德韦杰夫受邀担任索布恰克的顾问，与同样追随索布恰克的普京结识。梅德韦杰夫后来回忆说：“有人往我家里打电话，是个男的，自称弗拉基米尔·普京。他说可能有个合作，需要和我见面。我出了门，见到了他，我们谈到索布恰克老师的事……就这样，我们共事了一年。他这个人很有主意，也很严肃。”这就是他和普京的初次见面，当时他们谁也不会想到，这是一段长达20年的合作的开始，两个人将会成为最亲密的伙伴、最重要的搭档，共同主宰世界上领土最大的国家。
1996年，索布恰克竞选连任失败，普京去了莫斯科，梅德韦杰夫则继续留在学校里教书。1999年11月的一天，梅德韦杰夫接到了普京的电话，“季玛（德米特里的昵称），我为你订了下午1点飞往莫斯科的机票……”梅德韦杰夫二话没说，就飞到了莫斯科。
当时，普京担任总理的政府办公厅缺少一位副主任，梅德韦杰夫以戏谑的口吻对普京说：“瓦洛佳，看来今晚我只能睡沙发了，请你给我找一床被子来。”
普京担任代总统后，梅德韦杰夫水涨船高，成为总统办公厅副主任，后来又担任了总统办公厅第一副主任，并在沃洛申辞职，辞职后担任了总统办公厅主任。期间，他还担任了俄罗斯天然气工业股份公司董事会主席一职，为普京掌控俄罗斯的战略资源和核心企业。
梅德韦杰夫的另一位老师瓦拉里·穆辛这样评价梅德韦杰夫与普京的私人感情，“梅德韦杰夫的个性在普京的强烈影响下形成，他崇拜普京，视其如父，至少也是视其如兄。”人们曾注意到这样一个细节，在一次记者招待会上，梅德韦杰夫躲在角落里喝饮料，普京亲切地招呼道：“季玛，别坐得那么远，离我再近些。”硬汉普京注视梅德韦杰夫的眼神竟然像兄长般亲切。个头比普京还矮的梅德韦杰夫——普京身高1.7米，梅德韦杰夫只有1.62米，赢得了普京的好感和信赖，甚至让他流露出动人的铁汉柔情。这就是普京选择他当自己过渡时期接班人的原因所在。
2005年11月，普京任命梅德韦杰夫为政府第一副总理。两年后，2007年12月10日，普京宣布：“完全赞同”统一俄罗斯党等四党派推举现任第一副总理德米特里·梅德韦杰夫为下届总统候选人。
任何一个政治家都希望自己开创的事业能够延续下去，即便自己不再执政。对于普京来说，他还打算“王者归来”，所以更需要对自己暂时卸任后的政治格局作出妥善的安排。为了保证自己在任期间制定的政策的连续性，普京从人事和国家发展战略两个方面进行了规划和准备。除了选择梅德韦杰夫当接班人外，普京还公布了以他的姓氏来命名的“普京计划”：
“（普京计划）这个名称源自我在议会发表的国情咨文，在这份报告里我谈及未来俄罗斯社会、国防、外交、经济发展等方面的长期和中长期计划，也就是俄罗斯国家发展的战略计划。例如，我们打算解决出生率下降的问题，就决定建立‘母亲资本’，这是一个10年的计划；另外，在2015年之前，俄罗斯准备实现海空军和整个军队的更新……所有这些就构成了‘普京计划’。”
——2007年10月18日，普京在电视现场直播中回答观众问题
2008年2月8日，在总统大选前夜，普京在国务委员会上发表了题为《俄罗斯2020年前的发展战略》的讲话，全面展示了“普京计划”的内涵：普京计划的总目标就是要在2020年之前使俄罗斯成为欧洲第一大经济体、世界第五大经济体，世界最重要的力量中心之一。该计划包括以下10个方面的主要内容：
1.大力发展教育、卫生和人力资源，有效地参与全球竞争，实现人口死亡率下降1/3，人均寿命由60岁延长到75岁；
2.增强综合国力，改善人民的生活质量。国内生产总值从1.3万亿美元增长到5万亿美元，人均GDP达到3～4万美元，为美国的50%，欧洲的70%。大幅提高国民收入，缩小贫富差距；
3.国民经济主要部门的生产率提升4倍；
4.建立国家创新体制，巩固和扩大自然资源优势，发展能源、交通、农业等国民经济的基础部门，实现主要产业的大规模现代化；
5.发展拥有全球竞争力的经济部门，包括航空航天业、船舶制造业、能源业以及信息技术产业等高新科技部门；
6.完善金融基础设施，使俄罗斯成为全球重要的金融中心；
7.解决社会领域的“三个关键问题”：为人民创造平等的机会，激发创新精神，在提高劳动生产率的基础上提升经济效率；
8.减轻税负；
9.利用最新技术装备军队；
10.推进行政改革，提升国家机关的工作效率，减少国家对经济活动的干预。
正是凭借人事和战略的两手准备，普京才顺利地实现了“王者归来”的既定目标。
在2008年3月2日举行的总统大选中，梅德韦杰夫赢得了70%的选票，当选为俄罗斯总统。正式就任总统后，他当即提名普京担任总理，得到了国家杜马的批准。此后的4年时间里，俄罗斯这架马车由普京与梅德韦杰夫共同驾驭，俄罗斯版的“梅普二人转”开始上演。不过，谁都知道，普京才是真正的当家人，是主驾驶和“老大”。
在维基泄密公布的机密电文中，美国政客和外交官把普京形容为发号施令的“领头狗”，而梅德韦杰夫是一个黯淡无光、犹豫不决的人；普京是“蝙蝠侠”，梅德韦杰夫就是“罗宾”。有趣的是，普京还为“维基解密”创始人阿桑奇辩护过。当阿桑奇被英国警方拘押的时候，普京表态，称“这一事件足以说明西方国家的虚伪，它们经常批评俄罗斯不够民主，其实真正不民主的是它们自己”。
2008年8月8日，就任总理刚满3个月的普京来到北京参加奥运会开幕式。开幕式上，各国领导人都兴致勃勃地观看表演，唯有普京神色冷峻。因为他刚刚收到消息，在“颜色革命”中上台的格鲁吉亚总统萨卡什维利突然发动了武装进攻，攻占了格鲁吉亚境内与俄罗斯接壤、政治立场亲俄罗斯、有独立倾向的南奥赛梯地区。
开幕式结束后，普京连夜飞往俄罗斯南部，亲自指挥作战。曾在1994年第一次车臣战争中立下赫赫战功的俄第58军作为先头部队，开赴南奥塞梯；20个摩托化步兵师、7个空降师、独立陆航团、防空导弹旅紧随其后；北高加索军区空军第4军的60架苏—24轰炸机、100架米格—29战机、60架苏—27战机、75架米—24武装直升机等陆续出动……5天后，俄军取得胜利，南奥塞梯随后宣布独立。俄罗斯国家杜马以450票中的447票通过决议，支持南奥塞梯和阿布哈兹（格鲁吉亚的自治共和国）独立，没有一张反对或弃权票。
普京的两次总理生涯都是以战争开启，称他为“战神”，似乎非常妥当。
我该回来吗？
2008年5月，在第二个总统任期即将届满的时候，普京的支持率高达84.7%。两年前的2006年6月，民意调查显示，有59%的受访者希望通过修改宪法使普京总统连任。“统一俄罗斯党”更是提出希望以全民公决的方式决定普京的连任问题。这种支持率在全世界都是非常罕见的。普京成了俄罗斯人的救世主，被神化了。用“个人崇拜”来评价这种现象，似乎并不为过。中国人和俄罗斯人都喜欢造神，但对于面临内忧外患、危机四伏的俄罗斯来说，拥有普京这样的强人并把他神化，是幸运的，也是必要的。
普京宣布参加2012年总统竞选之后，尤其是国家杜马选举后引发了反对派的抗议浪潮，他的支持率一度下跌。作者对普京的信心也曾经动摇过，一度怀疑他是不是应该“王者归来”。如果在2008年总统任期届满的时候，普京潇洒地离开，将在俄罗斯的历史上留下一个完美的形象，永远受到俄罗斯人的爱戴和崇拜。当他再次向总统宝座进军的时候，“独裁者”、“调戏民主”、“普京没有违反宪法，却践踏了宪政精神”的批评声不绝于耳。
但普京仍然选择了回归，他没有逃避可能面临的挑战和压力，也没有理睬舆论的喧嚣，而是坚定不移地走向自己的目标。在接受记者采访时，普京对自己的归来作出了解释。他告诉记者：“我从未贪恋过这个职务，因为这意味着大量的工作和巨大的责任。”在2008年总统任期届满的时候，“我没有抓住这个职位不放，虽然能够轻易修宪（使一个人可以连任总统两届以上），但我没这么做”。普京认为，自己之所以竞选总统，是听到了“支持者——普通民众，而非假传民意者——的呼声”。他列举了其他国家的先例，美国在20世纪中叶前对总统任期没有限制，“罗斯福4次当选，因为他干得卓有成效；科尔也在德国执政16年；法国的总统任期曾为7年，且不限制连任”。
对于长期执政的风险，普京有着清醒的认识，他曾以德国人对待前总理科尔的态度说明这个问题。“16年之后，任何人——包括沉稳的德国人——也会厌倦一个领导，即使像科尔这么强有力的领导。”可是，权力可以成就伟大的事业，对于那些雄心勃勃的人来说，放弃权力几乎是不可能的。
不过，普京再次当选后得到的不仅仅是权力和荣耀，还有内政外交方面的重重挑战。他在俄罗斯人心目中和俄罗斯历史上的地位取决于他能否有效地解决这些问题，继续带领俄罗斯走向安定和繁荣。
在普京担任总统的8年间，俄罗斯经济保持了年均7%的高增长。俄罗斯人均国内生产总值超过9000美元，成为世界第七大经济体。但是，俄罗斯经济潜伏着巨大的隐患，经济的高速增长主要是依赖能源出口来支撑，在俄罗斯的出口结构中，工业制成品从2000年占23.5%下降到了2008年的19.57%，而同期燃料和矿产品（原油、天然气为主）的出口比例却从66.7%提高到了72.46%。经济发展对国际市场的依赖程度过高，增加了整个国民经济体系的脆弱性，国际市场行情的波动会造成国内经济的大起大落。
2008年，普京刚刚卸任没多久，全球金融危机爆发，俄罗斯也遭受了沉重打击。国家储备基金急剧缩水，从2008年1月1日峰值时的1603亿美元，不断降到2011年1月最低点的254.4亿美元。2011年，俄罗斯GDP增长4.3%，相比普京担任总统时7%的高增长，逊色得多。
近年来，俄罗斯的社会保障支出占财政总支出的一半以上，特别是最近4年，社会保障支出经费增长50%，占国内生产总值的比例由21%提升至27%。但随着居民生活的改善，俄罗斯的财政负担也越来越沉重。如果国际市场的原油价格下跌，巨额的社会保障支出将成为俄罗斯经济的不可承受之重。虽然目前国际原油价格仍然维持在100美元以上的高位，但国际能源市场从来都是波诡云谲，一旦原油价格大幅下挫，对俄罗斯经济将造成致命打击。调整经济结构，降低对能源出口的依赖性，过去是、现在仍然是普京面临的最大挑战。
俄罗斯国内的反对派力量也在不断壮大。中国人常说：“饱暖思淫欲”。人们在吃饱喝足之后，滋生的不仅仅是淫欲，还会要求政治上的话语权。如何应对国内的政治诉求，调整权力格局，是普京需要面对的另一个挑战。在国外，美国步步紧逼，侵入俄罗斯的传统势力范围，同时提出重返亚洲，对中俄形成了合围之势。俄美之间在伊朗、叙利亚等问题上的交锋还要继续下去。普京能否捍卫俄罗斯的安全空间，维护俄罗斯的大国地位和国家尊严，都是未知数。内政外交方面的种种问题迫在眉睫，普京能够从容应对、所向披靡吗？
结语：末日会来吗？
结束了一天的国务活动后，普京来到位于莫斯科河畔的练功塔里，四位来自中国的道士正在这里等候他，指导普京修炼气功，学习汉语。道士们焚烧黄表后，阎罗王现身，对普京说：“你的命运之网已经织就，这是你无力改变的。”普京闻言，眼中满是恐惧的神情。
感到绝望的普京开始寻找新的精神寄托——长生之道，他假借休假之名，偷偷来到中国抚顺，向龙门派掌门王列平请教。正在王列平为他分析未来的运势时，俄罗斯国内发生政变——车臣恐怖分子攻占了核电站；利蒙诺夫率领的红色青年先锋军攻占了克里姆林宫，宣布成立革命军事委员会。普京的死对头、前俄罗斯首富霍多尔科夫斯基被释放，利蒙诺夫任命他为总理。普京匆匆返回莫斯科，却束手无策，只好躲在地宫里坐以待毙。
这是俄罗斯作家谢·多连科在2005年出版的末日小说《2008》中的主要情节。这本小说虚构了普京第二个总统任期届满时的灾难，充满了世界末日的气息，曾经风行一时。2012年，普京再次登上总统宝座，恰好又是一个著名的世界末日，不知富有想象力的俄罗斯作家们又会捧出什么样离奇的作品。这一次，他们的末日预言会不会灵验？
或者说，像本书开篇的预言中提到的，普京会不会成为一名穷兵黩武的“独裁者”，像“战神”一样发动新的世界大战？当然，也有另一种可能，普京凭借自己的智慧和努力，带给俄罗斯和世界和平、生机与繁荣，成为一个“伟大的统治者”。但是，凡事都不像人们想象中那么好，也不像想象中那么坏，最后的结果很可能是一种中间状态。
俄罗斯人自己似乎很乐观，在他们看来，普京不但不会带来世界末日，反而是拯救末日危机的英雄。2011年，俄罗斯“超级普京”网站推出了题为“超级普京——与其他人一样”的漫画。故事发生在“世界末日前一年”的莫斯科，普京是一位“功夫高手”，“纳米人”梅德韦杰夫则是他的得力助手。故事的情节很像美国电影《生死时速》。
身穿柔道服的普京坚毅、勇敢，要拯救一辆被恐怖分子装了炸弹的公交车。在控制了车辆后，普京坚定地说：“我的时速不能低于80公里。”这时，化装成熊的“纳米人”梅德韦杰夫赶来帮忙。脱下“熊皮大衣”后，他露出了本来模样，用iPad2探测到了汽车上的爆炸装置，并将其丢到车外。漫画的最后一幕是普京与一群僵尸的大决战。
“独裁者”也好，“战神”也好，“救世主”也好，还是让我们期待普京未来6年，也很可能是12年的表现吧！
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