王炎恍惚间看见自己躺在医院的病床之上，四下里一片雪白，被子厚厚地盖在胸前，觉得有些喘不过气来，想要将其挪开时，却发现手足均无法动弹。王炎叹道：“原来这一切均是做梦，我还当自己当真是到了那个时代，不过这样也好，反正也没有多少日子好活了，能做得这样一个畅快的梦，也不枉看了那么多武侠书。只是可惜刚梦见学了独孤九剑，还未到江湖中去闯荡一番，就又回到这残酷的现实中来。”王炎看着病床旁挂着的输液瓶，里面的药水一滴一滴地从针头流入他静脉，王炎心想这药水每落下一滴，时间就过去了一秒，自己在这世上的光阴就少了一秒。父母仍以为自己不知道，每次来看探病时，都是强颜欢笑。
心里刚想到父母，就见他们从门外走了进来，父亲的手上提了一摞书，母亲则是拎了一袋水果。王炎心下暗叹，其实父亲每次给他带来的书，他都是看过的，是以前读书时偷偷从书店租来半夜躲在被子里用手电看，现在父亲给他买来，想要让父亲别这么浪费钱了，可隐隐觉得还是装着高兴些好点。母亲坐在病床旁，细细地削着苹果，而后又剖成小瓣，慢慢喂着他吃。父亲却是将老花镜掏出带上，缓缓给王炎念着书上的内容。王炎好似觉得胸口被什么东西堵住，脆甜的苹果吃在口中滋味也无，父亲苍老的声音在耳边响起，念的是什么却怎样也听不清。
王炎眼睛在双亲脸上看去，只怕是看一眼便少一眼了，可惜双眼逐渐模糊，只能看见一片光影。不知过了多久，父母都已经离去，空荡荡的病房又只剩下他一人。王炎闭上眼睛，再也忍不住，热泪顺着眼角流下，直将枕巾浸湿了一片。
王炎迷迷糊糊地躺着，依稀有人在轻声叫他，同时一只手为他拭去脸上的泪痕。“炎儿，炎儿。”那声音温柔亲切，王炎心想莫不是母亲又回来了，急切想睁开眼睛，却觉得眼皮沉重，似乎又想睡去。“炎儿。”那声音叫了几下之后，慢慢远去。王炎心里大急，眼睛虽未睁开，口中已是喊道：“妈妈，别走。”“炎儿！”那声音充满了欣喜，再次走近，一只温暖的手抚上了他的脸庞。“妈妈。”王炎大叫，终于将眼睛睁开，待得眼前逐渐清晰时，看见宁中则在凝视着他，眼中满是关切和怜惜。
王炎静静地看着，不知道眼前所见是在做梦，还是方才父母来看自己是在做梦。宁中则道：“炎儿，你终于醒了。肚子饿了吧，师娘去给你拿粥过来。”说罢就要离去，王炎叫道：“师娘。”宁中则问道：“怎么了。”王炎道：“大师兄呢，怎么没有见到。”宁中则笑道：“你俩真像是城隍庙的鼓槌，一个离不了一个。这才刚醒过来，就急着问他。”王炎笑了笑，说道：“师娘，我昏过去多久了。”宁中则道：“有三天了，肚子饿得厉害吧，你等着啊。”
王炎等宁中则离开后，这才仔细打量这间屋子，原来就是他住的华山西院中的那间，只是此刻身子底下热烘烘的，应是炕底烧着火。原本他有内力在身，自不会觉得寒冷，这炕对他来说不过就是一张砖砌的床，现在倒是能享受这热炕头了，比那电热毯舒服多了，可是身体却不能动了。王炎试着强行挪动手脚，却是丝毫不听使唤，这才终于确认自己是瘫痪了，而这一切都是真的。王炎又缓缓运行内力，这下倒是畅通无阻，可光有内力这身体动不了，那除了给习得“吸星大法”的人提供能源之外，再没半点作用。
王炎此刻心里倒是挺平静，反正他以前也是整日躺在床上，而且时时有病痛在折磨，现在好歹除了不能动外，再无其他不适。王炎心想：“这就好比玩那网络游戏，本以为学了独孤九剑，就相当于得了一件超强装备，谁知一夜之间就被盗号的弄得倾家荡产，剩一空号。”王炎笑了笑，幸而还有眼睛可以看见光明，还有大脑能够思维。
这时宁中则端着一碗粥走了过来，王炎远远地就闻见香味扑鼻，口中诞水大盛。宁中则将碗放在桌上说道：“这粥是刚熬好的，等凉一些再喂你。”然后坐在炕沿上，说道：“看来你还是因为玉枕穴被击中而受的内伤，都怪师父师娘，没有仔细给你检查。”王炎看见宁中则后悔愧疚的样子，忙说道：“这怎么能怪师父师娘，是弟子自己不愿去找大夫。”宁中则说道：“好了，谁也不怪，你现在醒过来就好。”说着将王炎扶起，将枕头对半折好垫在他背后，说道：“先吃点东西吧，吃完了让你太师叔和师父都过来看看。”
突然门又被人打开，是令狐冲和陆大有走了进来。令狐冲见王炎睁着眼睛，大喜道：“阿炎，你醒了。这可好极。”转眼见宁中则端起碗要喂王炎，忙说道：“师娘，还是我来吧。”从宁中则手中将粥碗接了过来。宁中则道：“好好看着你师弟，我去请你太师叔和师父过来。”
王炎见陆大有面有忿忿之色，不由问道：“六猴儿怎么了，你们是从哪里回来。”令狐冲道：“别问，先吃饭。”说着舀了满满一勺粥，轻轻吹了吹，喂到王炎嘴里，王炎实在是饿得狠了，也不辨滋味，直接就吞下肚。片刻间已将那粥吃得干干净净，王炎这才问道：“你们方才是去哪里了。”令狐冲将碗放到桌上，随手拿了一块不知做什么的帕子，胡乱给王炎擦了嘴，说道：“我们是奉师父命令，带那三位师叔去思过崖后洞去了。”王炎道：“然后呢？”令狐冲道：“三位师叔高兴得不得了，说要在思过崖上住下，直到将华山派剑法学全为止。”王炎看了看陆大有，说道：“这很正常么，六猴儿怎么又不高兴了。”
陆大有未开口说话，倒先哼了一声，说道：“封师叔和丛师叔都还客气，那成师叔却是好大的架子，拿我当小孩似的呼来喝去。”王炎笑道：“你本来就是小孩。”陆大有道：“这倒还罢了，他还说他们要在山上暂住，让我给他们送菜送饭。最可恨的就是成师叔，要这要那的，却不给我钱。”王炎寻思非不怪这成不忧剑法在他们三人之中是最差的，不但贪图享受，品性又还不好。口中却只得说道：“他是师叔，自当可以命令你，至于钱，你放心好了。他不给你，封师叔和丛师叔都会给你的。”
这时门外风清扬的声音说道：“炎儿醒了么。”已是推开门走了进来，岳不群跟在他身后。陆大有见这屋子中实在太窄，他的辈份有最小，慌忙搬过两张凳子，然后出了房间轻轻将门关上。风清扬坐下看着王炎说道：“我听你师父说你是被人用阴劲点了玉枕穴。”王炎道：“是暗器击中的。”风清扬道：“这就奇怪了，玉枕穴乃人身大穴，轻则眩晕，重则死亡。但你却是过了这么许久才发作出来。”
王炎心里忽然想到：“怪不得劳德诺当时知无不言，言无不尽，且饭菜里面又没放什么毒药。我原本想的是他凭借我肚脐上那东西才这么笃定，但神阙穴被制武功全无又怎么给嵩山派做事。却原来是留了这一后手。”王炎给风清扬将自己的想法提了出来，风清扬沉吟片刻，说道：“这也是极有可能，但在你昏迷时，我曾仔细检查了一遍，却没发现你玉枕穴中有何不妥，当真是怪了。那‘白板煞星’的名号多数是由于他相貌丑陋而传开，真实功夫如何却是不知。”
岳不群道：“弟子曾和他交过手，他武功甚是诡异。”风清扬道：“诡异？你就知道诡异，他内劲到底是怎样运行的你知道不，好好一个天资卓越的弟子，就因为你不小心，给弄成这般模样。”风清扬越说越是声色俱厉，岳不群诺诺不敢言声。王炎见师父被太师叔说得不敢说话，心下也是恻然，这事情其实还是怪自己，好端端地跑那刘府去做什么。
王炎想了一想，说道：“太师叔，师父曾给我仔细检查过，也是没有发现什么不妥。徒孙想从外面既然找不到原因，不如徒孙自己运行内力试试看。”风清扬道：“这可大意不得，那玉枕穴非同小可。”王炎道：“可是现下也没有什么好办法，也只能死马当作活马医，这全身都无法动弹，徒孙也委实难过得紧。”风清扬沉吟道：“好吧，你就试试看，若有不对立即停止。”
王炎点了点头，将内力按照当日从丹田转移到膻中穴的方法，分出细细一丝，顺着经脉缓缓流向玉枕穴，可就如同他曾检查过的一样，玉枕穴中丝毫没有觉得不对劲。王炎心下暗叹：“莫非自己一辈子就只能这样了么。”将内力撤回时，隐隐觉得玉枕穴下方似乎有团气息，心中一喜，控制内息缓缓探了过去，突然脑后大痛，眼前又是一黑，鼻腔热流涌出。王炎慌忙间用手去捂住鼻子，却发现自己的手已经能动了。
