“此事说来其实无非四个字，即设科取士。”晋王杨广一字一顿地道，“由朝廷出面，分设科目进行考试，以考试成绩来判断一个人的才学，凡录取者则可以为官。如此一来，数世白身者，一登榜单，便可能出将入相，而官宦子弟，不解书理，不学无术，则无缘科场，可能沦为平民。”
“这样便冲破了世家大族垄断仕途的局面，不仅可以起到抑制门阀之作用，使豪门大族势力日消，而且还能扩大官吏来源，大批门第不高的庶族子弟都可以通过科举考试出仕为官，我大隋之统治便更加牢固。这相当于将选拔人才和任命官吏的权力，从地方豪族手里拿了出来，牢牢地握在了朝廷手中。再者，学而优则仕，亦确保了官员之能力及水平。其好处颇多……”
杨广刚说到此处，忽然听得“哐啷”一声，众人都吓了一跳。原来隋文帝杨坚越听越是激动，按奈不住站起身来，却不小心打碎了一只瓷杯。内侍赶紧过来收拾了一番。隋文帝杨坚挥手让他们赶紧撤下，道：“广儿你且慢些说，待朕理理思路再说。”
他一时消化不了这么许多东西，来回踱了几圈，理了理头绪，这才盯着晋王杨广长笑道：“好个设科取士！好啊！广儿，你当真是个天才！如此一来，天下英才尽入朕手！好啊！”
隋文帝杨坚平日苦苦思索如何削弱豪门世族，如何起尽天下之才，总难以想出有效措施，没想到这么一次闲聊当中，晋王杨广竟随口说出了“设科取士”的奇思妙想，让隋文帝杨坚顿时思路畅通，豁然开朗，多年难题在瞬间迎刃而解，教他如何不欣喜若狂？
“父皇过誉了！儿臣愧不敢当。”晋王杨广不敢表露半点得意之色，“儿臣只是考虑，朝廷乃是天下人之中心，自将集聚天下英才。若能设立科举，乃是以人文化天下之善举，朝廷立国，文人立命，社会长治久安，个人功名利禄，尽系于此。因此儿臣才斗胆说此事若做得好，足以奠定千秋万代之业。”
杨广原本未曾想过这么快向隋文帝杨坚进言科举之事，后来一想此事十分重要，早一日实行，豪门世族之力便早一日削弱，对自己今后大刀阔斧地做些事情极有帮助。科举制度虽然不尽完善，但却也拥有十分明显之优越性，由朝廷主持考试，给每一位有才干之人以参政机会，实在是一种凸现公平之竞争。后期科举制为人所诟病，只是因为所考科目日益狭窄，甚至只考经文，以八股取士，这才使科举制丧失了活力。
从某种意义上说，科举制可以说是华夏社会之结构中枢，自上而下为皇权统治提供大量人才，保证了朝廷之正常运转；自下而上，科举又是一个人才流动晋升的优良渠道，一方面青云有路，一方面富贵无常，最大限度地实现了社会内部之人才流动。这等制度，于大隋之强盛极有好处，早一日由隋文帝推行，今后做事便少一分阻力。
基于这等考虑，杨广便不再犹豫，将设科取士之构想向隋文帝杨坚提了出来。他相信以隋文帝杨坚的眼光，自然会看清科举制之种种好处。果然隋文帝杨坚一听之下便大喜过望。
“好！奠定千秋万代之业，此言丝毫不为过！朕决意推行设科取士！”隋文帝兴奋之极，站着都不安分，忍不住又来回踱步，心中已下定决心要按晋王杨广所言，实行设科取士，但他乃是崇尚实干之人，兴奋之余便想到了推行此事颇有些难度，犹豫道：“只是天下如此之大，此事如何推行为好呢？”
杨广应声笑道：“设科取士，可分多个层次。儿臣大致想来，可以分成四层。第一层在各郡举行，由各郡官员主持，每年一次，凡通过者可称为秀才；第二层乃是州试，每三年在各州包括京都举行，由朝廷派出正副主考官主持，凡秀才均有资格参加，通过者可称为举人。第三层乃是会试，亦是每三年一次，在州试后的下年集中在京都举行，由父皇特派正副总裁主持考试，各州举人均可参加，通过者取为贡士，得应殿试。第四层便是殿试，由父皇亲自主持，对所有贡士进行考核，按成绩优劣分为一甲、二甲、三甲。一甲三名，赐进士及第，第一名称状元，第二名称榜眼，第三名称探花：二甲赐进士出身，第一名称传胪；三甲赐同进士出身。”
“如此一来，设科取士便可有条不紊，足以使天下寒士俱欢颜，皆为朝廷所用。朝廷可根据殿试名次，分授不同官职，人尽其才。”
杨广一时也设想不了太过清楚，只能按照一些记忆中的架构，结合隋时之体制，粗略描述一番。接着又道：“但儿臣认为，所设科目亦极为重要，应多设合理科目，使各类人才均能脱颖而出。粗略想来，可以设进士科、明法、明书、明算诸科，此外还可以设置武举，使骁勇将士及熟操兵法之人，亦能为朝廷所用。”
接着又将各种科目解释了一番。他一时也说不了多清楚，但已足以让隋文帝杨坚听得连连点头。隋文帝杨坚没想到杨广短短时间内，竟能设想出这么一番设科取士的具体做法来，心中的震撼难以言述。望着侃侃而谈的晋王杨广，脑中突然浮起一个念头来，暗想：“这才是朕的好儿子！如此见识，如此才干，这大隋万里河山，是否应该交付于此子才算放心？”
他被自己的这个念头吓了一跳，明知太子杨勇并无太大过失，按例应传位长子，这个念头十分不妥。但却感到这个想法日益强烈，难以压制。不禁暗暗叹了口气。
独孤皇后自然知道杨广所提的“设科取士”对大隋王朝之重要，见自己最宠爱的儿子能有这般才干，心中十分高兴，只盯着杨广，满是慈爱之色。萧玉儿虽然知书达理，但毕竟年纪尚幼，听得不是太明白，不过也知道杨广正在向隋文帝夫妇说着一件大事，怔怔地望着自己的夫君，心道：“这究竟是个怎样的人呢？才华横溢，举止有礼，稳重谦和，但那晚……为何那晚竟会如此粗暴无礼呢？”
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