艾德里德是综合气候为甲级的公众星，具有自然大气层，离恒星的距离也在标准之内，甚至于殖民之后不过是将少许相对具有威胁性的物种清除，完整的保留了星球上的生物体系，在一些环境学家的努力下培育了适应本土的植物，使原本有些混沌的四季变化清晰起来。
优异的自然环境，宜人的气候，一系列条件让艾德里德最终成为了联邦第三等级星球，每年都有成群的旅人来此游玩度假。
但就像有光就有影一样，越繁华的世界，在它背后隐藏的污秽罪恶往往就越多。艾德里德也不例外，隐藏在繁华背后，总有永远不会被一个行色匆匆的外来旅行者所注意到的另一个层面。
殇辰只睡了几个小时便被饥饿叫醒，这时他才想起昨晚被怀揣着新下载的《阵矩结构概论》所吸引了注意力，居然忘了吃东西，可等打开储物柜却发现营养剂已经在昨天被消耗殆尽，不由揉了揉有些疼痛的脑袋将木盒放进口袋便向楼下走去。
一路上楼道两侧乃至头顶都被无数色彩鲜艳、成色复杂的喷漆布满，其内容详疏各异，但总体而言却有着相同的一点……地址都在这栋楼内。无数个以时间为层次的喷绘覆盖了整个通道，如不仔细根本无法辨识墙壁本身是什么颜色，而这些喷绘显然没有被此困扰，不知是如何达成的协议，每个喷绘的底层都用重色调压入，在之上用相反的颜色书写楼层号码，最后在下方标注效用期。效果很明显，很少有人将有效期内的喷绘抹去。
这些喷绘所代表的是什么，每个在贫民区呆过的人都知道，在这个政府发放的救济楼里能找到最廉价的少男少女。
从楼上走到楼下，凭借殇辰的记忆力他清晰的记住刚刚足有五十六对男女相携进入房间，而走出房间的人则有一百一十四人，甚至于其中还包括他的一个女同学。
不过对此殇辰并没什么感觉，每个人都有自己的生存方式，让自己生活的更好是所有人的共通点。如同他的未雨绸缪一样，其他人也在用自己的方法努力。
否则当二十岁政府免除救济权的时候，连最基本的食物住所都将成为困难，最后依然会走上这条路，只是早跟晚的差距，也许这期间所赚的钱足以缴纳高级学校费用也说不听，要知道，义务教育只到中等而已。中等学校的知识根本无法胜任任何工作，而即使从最差的高等学院毕业，也可以找到一些性价比很差的工作，适当的机遇下也许还能获得公民身份，这样面前的路便更加宽广。
有人出生便直接获得公民身份，可像殇辰他们，自出生便是贫民……他们都是被人工‘生产’的婴儿，放在两万年前有一个更为生动形象的名称叫做‘试管婴儿’。
由于联邦的势力范围越大，直到已经不能用光年来计算之后，各种可殖民星，资源星随之呈几何倍增加，却因为无人开发不得不废弃，同时各行各业因为人口不足的原因在很大程度上抑制了文明发展。
于是联邦政府开始着手鼓励生育，但可惜效果寥寥。
虽然当时人均寿命已经提升到两百年，但人口自然增长极为缓慢，甚至开始出现负增长趋势。
不得以，政府只能采取人工培育试管婴儿的方式培育自然人。
于是一个名为‘播种’的计划被提上议会，最终全票通过……
而这一举动一直持续到下去，每一个标准年为一个周期，每个周期，所有公众星都要培育百万婴儿，这些婴儿在经过统一抚养，进行基础教育后进入社会，不过他们却没有公民权，只能通过努力跟机遇争抢固定的份额。
虽然这导致了社会分化成无数个等阶，但就原本目的上却超额完成……无数这样被培育出来的救济儿凭借自身的坚韧，在联邦的史册上留下了他们的名字，然而悲哀的是这些名字如同他们自己一样，同样是被随机生成……
贫民区，被刻意遗忘的地方，即使在此出身的人也会回避过往的记忆。
同班的女孩明显也是走向楼下的物资发放处，发现了殇辰之后不由加快了一下脚步跟他并肩行走，
“嗨，殇辰吗？你也住在这一栋啊，”
听到女孩跟自己说话，殇辰很意外她会认出自己，虽然所处同一个班级，但他平时空间排列极为紧凑，在学校也是来去匆匆，连跟同学说话都只有屈指可数的几次，不过转念一想便豁然了，以他每次考试的成绩，如果不被人知道才叫奇怪，不过一时记不起女孩的名字，只好点了点头应了一声，所幸他在学校给人的印象便是如此，女孩并未在意兀自的说着，
“两天后就要考试了，你准备去什么学校，以你的成绩特A级应该很轻松吧？可惜……”
正说着，两人来到了楼下物资供应处，管理员是个很有正义感的中年人，看到一男一女的两个人不由把事情想得复杂了些。
没好气的接过两人递来的身份卡，待验证之后连同两管维生剂一起扔了回去，刚一脱手，中年人就后悔了，他只是心中气愤而已，但看到卡片跟药剂四散的向男孩甩去，他感觉自己有些过分，毕竟两人毫不相干，自己这样的年纪还跟小孩儿一般。可反悔也于事无补，只能下意识的‘啊’了一声，不过所幸，事情并没按照他的想象发展下去。
卡片跟药剂只是四散而已，并没脱出殇辰所能掌握的距离，而且相对来说预测它们的轨迹实在很容易，双手挥动，卡片跟药剂好像自己飘落在手里一样被轻巧的接住，在将其中一份交给女孩之后，在两人惊讶的目光下，叼着维生剂施施然的向车站走去，
他并不是要去学校，因为两天后统一考试的缘故，这两天学校放假，趁这段时间他准备将手中的存货卖出去，
“还要再买一些材料，而且能量也快用完了……”
殇辰心里计算着，同时也想起过两天的考试。
到底报考那所学校成为了一个问题，他并不为自己的成绩所担心，在这方面他十分自信，他所担心的是学费。
经过三年多不间断制作F级子弹出售，也让殇辰存下了一笔微薄的积蓄，七万八千卡尔，除去一些工具的花费，几乎全额被积攒了下来。
但即使是B级学院一年也需要四万，何况是特A级，那是对殇辰来说天价一样的三十七万卡尔，然而即使是普通公民，他们一年的收入至多也不过五十万，
“特A学院啊……”
殇辰站立在路旁，深深的呼吸了一口清晨特有的冰爽空气，抬头仰望着艾德里德所特有的碧蓝色天空，体会着因睡眠不足而导致扩张瞳孔所反应出的艳丽颜色。
……
长途经过数次换乘，三个小时之后殇辰来到了目的地，一条特别的背街。
说是条街倒不如说是一条狭窄的巷子，不到五米宽，在两栋楼之间直穿而过，衔接着两条商业街道，虽然从外面看去因为角度的关系很容易疏忽过去，但内里却异样繁荣。
长度不过一百多米的街道上平均两步一家的左右拥挤着三十七家酒吧，如此密集程度放眼整个联邦也少有地方能与之比肩。
在这里生存一群游离于普通人生活之外的小众，他们所从事的工作就普通人看来，如同故事一般离奇，星际冒险，猎杀危险生物，探索未知地域……似乎从没有他们所办不到的事情，人们称这些人为‘探索者’。
探索者，在人类进入宇宙时代后出现的一种职业。
政府雇佣退役军人清理或探索一些危险度高却不适合登陆作战的‘鸡肋’地域，而相应的给予一些报酬。而‘鸡肋’中不乏能找到一些稀有珍贵的矿产物种，这也让一些人一夜暴富，随着宇宙殖民时代的大幅度跨进，面对着浩瀚无垠的宇宙，一时间淘金热席卷了整个联邦，无数人纷纷或是加入，或是干脆自己组织起一只队伍贸贸然冲进未知的星球。
政府也乐于看到这一结果，只需要少许的金钱便可以获得重要信息，根本是只赚不赔的买卖，同时给探索者大开方便之门，最终成为一个特殊的职业。
这股热情一直持续，不断有人因为探索到有价值的物种被载入教科书，更有人凭借探索中的所得进入商界成为一方富豪，而千百倍于此数目的丧生者却被忽略……
直到危险程度较低的星球再不能产生价值后，探索者开始走上正轨。
随着时间的推移，探索者越加成为一个高限制、高危险，同时也高回报的职业，如同大浪淘沙一样，最终留下的少部分都有着非人的力量……
逐渐，他们退出了普通人的视野，成为一种传说。
只有在电影中他们才是主角，凭借坚强的能力进入危机与财富并存的世界，让无数人为之向往。
这不是以个人英雄主义为基调的时代，可又是个无限崇拜强者的时代。
殇辰也常常听到关于探索者的传说，但就他平时亲眼看到的却是如同精彩电影背后花絮的部分……
径直推开了一扇标有17数字的金属大门，仿佛打开了地狱的闸口一样，震耳欲聋的古怪音节伴随着谩骂叫嚷直冲入耳膜，就站在门口微眯了一下眼睛，在适应了弥漫着烟雾，可见度不到三米的环境之后才走了进去。
在外面看去空间似乎极为狭小，其实不然，每个酒吧都按照不同的排列规划，层次感极强，有些甚至在地下二十米的地方，内里空间开阔的让每个第一次进来的人都为之震撼。而殇辰所进入的17号酒吧在地上面积只有十余平方米，仅仅放置着一个吧台，甚至于吧台中都没有人看护，当然，柜台里也没有任何酒水，
地面中心的位置是一个通往地下的螺旋楼梯，坡度极为陡峭且没有护栏，再加之能见度极低的空气，以至于殇辰每次走过的时候都不得不小心翼翼。
突然他感觉自己被人抱起，那人身上刺鼻的烟味差点将他熏晕，殇辰没有挣扎，他很明确的知道这人不是心理上有什么问题，只是好心的将自己带下去而已……虽然他实在不喜欢这种感觉，但下面的那些家伙无论是谁，看到这种事情总是十分积极的效劳，当有一次他问起原因的时候，有人这样解释：
“就像海豚常常顶起落水者一样，我们乐于助人。”
但具殇辰的了解，海豚顶起落水者的行为不过是因为好玩，它们往往见到什么都喜欢顶出水面，与乐于助人根本南辕北辙……可当他这样说的时候那些人无不真诚的回答说‘毕竟殊途同归’。
那人带着殇辰几秒内便下到了底层，并没有直接停下，而是到中间特别设计的缓冲带转了一圈才将殇辰放下。这个缓冲带原本是怕一些没经验或者喝醉的家伙伤到自己，给于减速用的，最后面的墙壁也是具有一定保护作用。当然，抱着殇辰的大汉并不是没经验，而凭借这些人的体质来说想喝醉也是件困难的事情，他是怕殇辰的身体经受不起急速静止所带来的副作用。
第一次带殇辰下楼的家伙就因为没意识到这个问题，边夹着殇辰一边向人炫耀自己‘乐于助人’的美德时才发现自己手中的男孩竟面如金纸奄奄一息，这也是为什么殇辰这么反感的原因所在，即使从那之后所有人都会缓冲一下……
“哈，保罗，我说你刚刚上去干什么，扔下半杯啤酒都不要了，原来是抢着发扬风格去了，”
坐在距离楼梯最近位置上的一个人看到喘着粗气的殇辰打趣的说道，而大汉则憨笑的抓了抓头轻轻的拿手指戳了戳还没缓过气的殇辰，
“那个，没事吧？呃，我只是……只是听人说帮助幼小的感觉不错……”
斜斜的瞟了一眼满面憨厚的保罗，殇辰有些头痛，
“那感觉如何啊？”
保罗仔细看了看殇辰狼狈的样子，想了半响后坚定的说道，
“确实不错！”
