王屋山位于衮州河内郡，古代九大名山之一，因《列子》记载的《愚公移山》故事而家喻户晓。其得名，一谓“山中有洞，深不可入，洞中如王者之宫，故名曰王屋也”。一谓“山有三重，其状如屋，故名”。
王屋山主峰之巅有石坛，据说为轩辕黄帝祭天之所，“黄帝于此告天，遂感九天玄女、西王母降授《九鼎神丹经》、《阴符策》，遂乃克伏蚩尤之党，自此天坛之始也”。故又称天坛山。
在三年多前，一支黄巾余党在其首领廖化、杜远的率领下，为躲避官军追捕，逃入到这王屋山中。
杜远在参加黄巾军之前本是个盗墓贼，最喜挖人祖坟、入墓盗窃。和廖化一起率八百余残部退避到王屋山后，安居数月，惊魂稍定，不免固态复萌，又开始寻思干那劫掠百姓、挖掘坟茔的勾当。
廖化，本名淳，字元俭，荆州襄阳郡中卢县人，虽然托身黄巾，但一向善待士卒、严禁掳掠百姓。这日，杜远又背着廖化出山掳掠了一个村落，还掳回了两名女子，廖化远远见他要将掠来的财物女子带回其营寨，忙上前道：“元望，你怎地又出山为非作歹了，如被官军探得，恐将发兵来讨，届时我等皆为齑粉。”
杜远字元望，是廖化的同乡，听到廖化的责备，不以为然道：“元俭，我等乃堂堂黄巾义军，怎可为农夫牧民之事。你看你手下的那些兵卒，每天开荒放牧，一个个灰头土脸的，几年下来都退化成了老实巴交的农夫，恐怕连刀枪都已经拿不稳了。”
廖化针锋相对地说：“元望，你休得拿兄弟们的生命做儿戏。半年前你去掳掠河内大户，被官军围住，要不是我率军营救，你哪还有命在。那次已折损了二百余兄弟，你难道还不能吸取教训么？”
杜远自知理亏，而且对廖化救援他的事情还是很感激的，只得做出让步道：“元俭，你说的也有些道理，不过，单凭耕作放牧的话，兄弟们的生活实在是太清苦了。我们还是把那座应龙墓发掘出来，搞不好能获得价值不菲的陪葬品呢，那样的话，我们只需变卖掉一些得来的奇珍异宝，便可不愁吃穿了。”
廖化无奈，只得应允道：“唉，应龙乃黄帝麾下神将，其坟茔上生有一株七叶菩提树，树围近丈，高四丈有余，实乃神树。你要发掘其坟茔，难免不损伤这株神树，我担心会因此遭到天谴啊。再说，黄帝大将应龙何等人物，他的陵墓内必然机关重重、凶险无比，你是我多年相伴的好兄弟，要是你有个好歹，却又如何是好。”
杜远早对这座应龙古墓垂涎三尺，怎奈廖化一再反对他发掘，只好暂且作罢，就如同一个叫花子每天看着一尺香脆欲滴的肥鸡却不能下口，真的是心痒难挠。此刻见视为兄长的廖化终于同意自己发掘应龙墓，不由喜出望外，忙连声答应道：“元俭且放宽心，我自会好生移植这棵神树，发掘完坟墓后便可将之复植回原处。至于墓中凶险，我自会小心处置，力求万无一失。”
廖化嗯了一声，又指着旁边的两名女子道：“元望，你这是从谁家掳来的姑娘，我说过多少次了，不得学贼寇那些*掳掠之风，你怎么就不听呢？”
杜远忙赔笑道：“元俭，兄弟我几年没尝半点荤腥了，这不就快憋出病来了，才冒死瞒着你请了两个姑娘回山。这样吧，我将这两个姑娘收为侧室，好生将养，总可以了吧。”
廖化叹道：“唉，我们毕竟是黄巾余党，也不能过于苛责弟兄们。你既然许诺善待二女，就由得你去快活吧。记得要温柔一些，不要惊吓了两位嫂子。”
杜远大喜，忙谢道：“多谢兄长了。”
廖化微微摇头，这还是杜远第一次叫自己兄长，自己是否做错了呢？可是，这些黄巾军虽有不是，但比起其他贼寇强人来说，也算差强人意了。看来，这样下去总不是回事，如果能有好的机缘，得投明主而事之，那该多好啊。
应龙墓隐藏在王屋山中的一处绝谷幽涧之中，涧中常年云雾弥漫，常人根本无法寻觅到此。不得不说，这个杜远对于发掘古墓的造诣颇高，他粗通阵法术数，还真被他探到谷底幽涧，并带人开辟出一条狭窄的通道。如果不是廖化的一再反对，加上顾及墓中的凶险，杜远早就开始发掘了。
当天下午，刚和两个掳来的姑娘快活过的杜远带着一些兵卒沿着隐秘的通道下到涧底，开始发掘神将应龙之墓。这应龙墓果然凶险，为了打开第一层，就折损了三个兄弟，连杜远也负了些轻伤。
担心杜远有失的廖化听说已打开第一层墓穴后，忙带数名兵卒下到墓中，只见杜远已包扎好手臂和大腿上的伤口，正试图从一尊巨型石雕的掌中抽出一柄长柄双刀。
可能是墓穴中密封良好的原因，这柄长柄双刀并没有因岁月的久远而锈蚀，乌黑发亮的长柄长达近丈，两端各有尺余长的宽背两刃尖刀，在穴顶明珠的辉映下熠熠生光，看来，这是一柄不可多得神兵利刃。
杜远和两名士兵一起用力，却无法撼动神兵分毫，在廖化也带人一起动手后，才勉强将神兵从石像掌中取了出来。
杜远见神兵取下来了，忙在刀柄上查看字迹，果然，发现两端分别有“灭星”、“掩月”两个古篆字，不由兴奋地对廖化说：“兄长，这把长柄双刀看来正是传说中黄帝麾下大将应龙赖以横扫天下的灭星掩月神刀。”
廖化亦喜道：“看来真的是天下七大神兵之一的灭星掩月神刀。可惜，我们兄弟都没有足以使用它的神力，纵然得到神兵，也只能转赠他人了。”
杜远因廖化允了他娶得两个掳来的姑娘为小妾，加上廖化曾经救过他的命，也终于开始良心发现，能为廖化着想了：“元俭，你不是常常叹息身为草寇、生不逢时吗？我听闻许昌曹操挟天子以令诸侯，求贤若渴，有这把神兵为晋身之礼，曹公当会善待我等兄弟，就算山上的这五百余弟兄，也可从此脱去贼寇的身份，而成为正式的官兵呢。”
廖化大喜：“元望，你终于肯接受朝廷的招安了，真是太好了。不过，曹操虽为汉相，实为汉贼，而徐州牧刘备乃汉室宗亲，虽被吕布见欺而蜗居小沛，然龙翔九天终会有时。我等可整顿兵马、收拾粮草器械，择日持神兵为礼，往投小沛刘使君。”
杜远尝试到应龙墓的凶险，也不敢再深入下去了，便令兵卒抬起神刀出了深涧，又将进入古墓的通道堵塞，然后一起回寨做投奔刘备的准备去了。
