唐朝衰落后，中国进入五代十国分裂时代。赵匡胤侍奉后周世宗柴荣，转战各地，立下很多功劳。世宗去世后，七岁的恭帝登基。但是，皇帝太年幼了。此时，北汉主刘钧趁机伙同契丹大举入侵，国家正面临存亡的危机，后周朝廷内外极需要一个有能力的人来指挥领导。宰相范质建议内殿前都点检赵匡胤率军北征。
第二年春天，北方的契丹发兵要侵略后周，赵匡胤率领禁卫军迎敌。傍晚军队在陈桥驿（在今河商开封东北陈桥镇）驻扎下来。殿前指挥使苗训对天文颇有研究，当时站在营外，仰望天空，见落日底下还有一日，黑光摩荡，久久不散，渐渐一日沉没，一日独悬天空。这时赵匡胤的亲信英明辅走了过去，苗训指着天象叹道：“这是天命阿！周帝的天下，马上就要被人取代了。”不一会儿，这个“天象有变”的消息，已传遍军营。将士聚在一起图谋起事：“如今主上年幼，我等拼死敌抗，也是白搭，不如先奉点检做天子，然后出征。”众人称是。于是一起去找赵匡胤的弟弟赵匡义（后改名光义）。经赵匡义和掌书记赵普商量决定，在第二天清晨五更，率领将士闯入赵匡胤的住所。赵匡胤从梦中惊醒，还没弄清是怎么回事，就被众人拥到大厅，将早已准备好的黄袍披在他身上，众人团团跪在前面，高呼万岁。赵匡胤愁眉不展，满腹委屈地责备道，“我受国家大恩，现在又身负出征重任，怎可这样忘恩，擅行不义之事？”赵普进谏道：“这是天命所归，人心所向，明公若再推让，反而上违天意，真失人心了。”赵匡胤无奈，只得告诫到：“你们贪图富贵，硬要我做皇帝，如果能听我的话，我就做，否则，我决不干！”众人齐声答道：“愿受命！”接着他对将帅做了—番训示：“你们将自己交给天子的话，就绝对要严守命令，第—，要京城里周朝皇太后与太子退位，但绝不可惊吓太后与幼帝，也不可亏待他们。第二，京城内的大臣都是自己的同僚，绝不可亏待他们。最后，国库是国家的宝藏，不许掠夺。知道吗？遵守这些命令的人有赏，触犯者则严惩，诸位将帅就此誓约。”
于是顾不上前线吃紧，赵匡胤整列军队返回京城，由仁和门入城。恭帝将王位让给赵匡胤。赵匡胤即位后，把国号改为宋。这样，他在一夜之间，便从奉命出征的大将，变成宋朝的开国皇帝。
历史点睛
赵匡胤是一名军人，非常善战，同时又是一名很合格的政治演员。当上皇帝之后，也非常有仁德之心，常到臣民的家中，讨论国家大计，也能与部下和睦相处。所以，国家重臣乃至士兵、百姓都由衷地誓死效忠他。因而，对陈桥兵变之举，人们就很难说的是一场阴谋还是一场“阳谋”了。
在公司里，将封建社会里的阴谋夺权的伎俩直接使用的现象应该是不多了。毕竟社会文明进步多了，有暗中收购、企业高层内部串联等问题产生。做领导者必须警惕可能发生的异动，但也有作决策应当更加谨慎。
