由于朝廷内权力纷争的需要，必然结成各种党派。在朝臣之中，一般而言主要分为激进派和保守派（或称稳健派）。在临战时，往往激进派主战，保守派主和。而这些派别，既是朋党，各有自己的党羽、亲信，又各有各自的靠山。
对于互有矛盾的派别，帝王就有了可利用的机会。一般来说，表面要显示出十分公正的样子，而私下却纵容其两派互相牵制，使两派中的任何一派无暇打最高权力的主意。
如果把这两派视为左、右的话，那么当右的—派向首脑告状，说左的一派不好时，首脑于是打左的一派几个耳光，撤掉一个或几个人的职，安抚右的一派；反过来，为了平衡，当左的一派反击右的一派时，首脑又打右的一派几个耳光，罢—二个人的官，安抚左的一派。这样，最高首脑即处于裁判地位，左、右两派都要争取他对对方出示“黄牌”或“红牌”。于是，帝王的裁判地位便处于至高无上的位置，不会受到侵犯。
如果臣属中没有明显的两派，那么首脑就要设法无中生有，制造出两个对立面，使其互相牵制，互相约束，使双方保持相对的均势。如果疏忽大意，纵容其中一派占了绝对优势，那么，首脑的最高权力地位就将受到威胁。历代帝王，都深谙此道，在下属或臣僚中，不断地制造矛盾，使其相互争斗，搞派系平衡，从而达到转移注意力，分而治之，确保自身的权力地位不受到威胁的目的。
唐朝是李氏的王朝。但是武则天登上帝位之后，把李唐改为武周。武则天是个女人，她的儿子姓李，她想立太子，又想传位给姓武的，以便延续她的周朝。如果传位给自己儿子，那儿子一定会恢复李氏的唐朝。武则天因此举棋不定。
武则天与大臣们商议。大臣们都说；“陛下若立儿子，千秋万岁之后，可以永享儿孙的祭祀；若立侄儿，谁听说侄儿为姑母立庙奉祀的呢？”
武则天一直犹豫着。随着自己年龄变老，她终于把自己的儿子李显立为皇太子，这样一来，由武则天大力扶持起来、羽翼丰满的武氏党派能与太子李氏党派相安共处吗？
老臣吉项拜见武则天进谏。他问：“一杯水与一杯土，两者有争吗？”武则天说：“无争。”吉项又问：“水与土合而为泥，有争吗？”武则天说；“这也无争。”吉项说：“如果把泥分为二团，一团捏成佛祖，一团捏成天尊（道教祖师），是否有争呢？”武则天说：“这样就有争了。”吉项说：“陛下所立太子羽翼未丰，武氏诸王势力已成，陛下怎样才能使两者相安呢？”当时的局势，其实只有武氏诸王一个派别，现在武则天必须制造出另一个派别，即儿子太子李氏派别来。两个派别没有均势还不行。武则天就把武姓侄儿和自己的李姓儿女找来，在庙堂宣誓，彼此相扶。
但没等武则天死，宰相张柬之等便发动宫廷政变，拥立太子李显登上帝位。武则天死后，武、李两大势力展开了激烈的斗争，武姓势力终于被李氏诛灭，恢复了李姓唐朝。
历史点睛
专制帝王权力与地位的稳固，总是与民众力量的强弱成反比的。民众力量的强大，对君主帝王是个巨大的威胁。如能在臣民之间挑起争斗，让他们互相猜疑，互相仇恨，互相攻击，自相残杀，这他们就无心、无暇也无法凝成一心，矛头无法向上，那么自己就能坐观鹬蚌相争，收渔人之利了。这正是古代统治者涣散民心、削弱民力，挑起争斗以期达到长久地维护自身统治地位的结果。
