韩信,当他还是老百时,贫困而行为放荡,曾受过胯下之辱。他在项羽部下得不到重用,便离开楚国,后受到萧何极力举荐,归附了刘邦。刘邦大喜,亲自斋戒,设拜坛,按照拜将的礼仪任命韩信为大将。从此韩信屡建战功,为刘邦夺取天下,开创汉代基业立下了赫赫战功。但是由于刘邦对韩信有戒心,而且韩信本人又放荡不拘,居功骄傲。因而招来杀头和诛灭九族的横祸。
当韩信战功赫赫之际,齐国人蒯通深信韩信是当今决定天下局势的一个关键性人物,打算拉拢韩信,于是对韩信说:“当今,刘邦、项羽两主的命运取决于你,你为汉效力则汉胜,为楚效力则楚胜。依我之见,你不如利用刘、项双方的力量,让他们并斗,同他们三分天下,鼎足而立。在这样的形势下,凭着你的贤明,又有众多的军队,据有富强的齐国,挟制燕国和赵国,你出兵于刘、项两家军事薄弱之地面制其后,顺应民情,为百姓搏命,则天下闻风而动,谁敢不从……愿足下再三思之。”韩信因感于刘邦的优厚待遇,听不进蒯通之言。
几天之后,蒯通又来劝说韩信。韩信仗着自己是有功之臣,料想汉王不至于夺去他的齐国,于是,毅然辞退了蒯通,蒯游说无结果,便装神弄鬼当巫师去了。
项羽的逃将钟离昧向来与韩信相好。项羽称王后,钟投奔韩信。刘邦恨钟离昧,下令捉拿他。后来,有人在刘邦那里告发韩信谋反,刘邦设计袭击韩信。韩信走到楚国地界,心上犹豫不定;想谋反但觉得自己并没有罪,何必出此下策;想拜见刘邦又怕被生擒。这时有人告诉韩信可杀掉钟离昧去见高祖,以免祸及自身。韩信便同钟离昧相商。钟说:“汉王之所以不袭击楚国,是因为我在你这里的缘故。”然后自刎而死。韩信便捧了钟离昧的头去见汉王。汉王令武士把韩信绑了。韩信说:“果然像人们所说‘狡猾的野兔死了,猎狗遭到烹杀;高飞的鸟儿被射光了,好弓好箭就送进兵器库里,敌国被打破了,谋臣就会招来杀身之祸。’如今天下已定,我当然应当被烹杀。”高祖于是赦免了韩信,但对他仍心存戒备。
从此以后,韩信怏怏不乐,并不屑于同周勃、颖明候灌婴等同列一个等级。于是,同巨鹿郡守商议谋反。高祖亲自带兵讨陈。吕后设计杀韩信,并诛灭其三族。
历史点睛
猎狗和弓箭是古代猎人打猎时不可缺少的东西。一旦狐兔被猎光,猎狗和弓箭对于猎人不仅无用,还可能引起后患。为了保险起见,最好是杀了猎狗,藏起弓箭。纵然狗和弓曾在打猎时给了猎人很大的帮助也在所不惜。韩信没有学到立身处世之道,又过高地估计了自己的功劳,在天下大局已定之际,不知道功成身退,还参与谋反,所以“免死狗烹”,这是必然的结局。