美男资本，戏剧性升官
和的出身并不显贵，父亲常保官至福建副都统。和自幼模样俊俏，十分乖巧，人见人爱。和20岁时承袭了父亲的爵位。他由于一表人才，而被身居高位的英廉看中。英廉将孙女冯氏许配给他。这样的靠山给和的发迹创造了条件。和虽应举未中，但在英廉的活动下，在乾隆三十七年被授予三等侍卫职，不久调任变仪卫，担任协同管理皇帝銮舆、仪仗的侍卫。
和的时来运转颇具戏剧性。一天，乾隆帝出巡，仓促间找不到黄龙伞盖，乾隆很不高兴，借用《论语》中的一句话问道：“是谁之过欤？”其余随行人员都瞠目结舌，不知所措，只有和应声答道：“典守者不得辞其责。”这句话是对《四书》上“岂非典守者之过邪？”的巧妙变通。乾隆顺着这洪亮的声音看到了和，见他仪态俊雅，机灵善辩，不觉喜欢起来，从此让他总管仪仗队。次日又升他为御前侍卫兼副都统。乾隆对他的办事能力极为满意。当时乾隆倚重的军机大臣于敏中是汉人，而乾隆帝一直在物色一个满族人帮助自己处理日常政务，和无疑成了最佳人选。从此他加官晋爵、平步青云，九年之内升至军机大臣。乾隆以和办事干练为由，开始以惊人的速度不断提拔他。他曾任吏部尚书、户部尚书、埋藩院尚书、内务府总管大臣、九门提督、领侍卫内大臣、满洲都统等要职，封一等忠襄公。
结党营私，独擅专权
和得势之后，大肆培植亲信，组织“和家班子”。他首先把大学士傅恒之子福长安拉大军机处。两人串通一气，狼狈为奸，合伙干了许多罪恶勾当。福长安的小舅子是个连满语都说不好的浅薄之徒，却被和绅安排为广信知府。在一次考核官吏政绩的“京察”中，和绅特意将他列为“保送一等”。和绅的族孙景安被委任为河南巡抚，白莲教起义时，他不敢与起义军正面作战，总是在起义军后尾随，被人讥为“迎送伯”。和绅的亲家苏陵阿毫无能力，和绅却对他特别提拔。在两江总督任上，苏陵阿公开索贿，接见属员时竟公开说：“蒙皇上圣恩，命我这老头子来捞点棺材钱。”这样一位厚颜无耻之徒，和绅竟公然将他推举为东阁大学士。这时的苏陵阿已年逾八十，两耳不聪，老眼昏花，连一举一动都需人扶持，被人称为“活傀儡”。侍郎吴省兰、李潢、太仆寺卿李光云，都因曾在和绅家教读，当了高官，成为他的党羽。公元1797年，和绅任刑部尚书时，乾隆帝又命他兼埋户部“紧要大事”。但他到任后，竟独揽户部的一切权力。同年，他又下令，以后大臣的奏章，一律要另备一份副本呈交军机处，使他先于皇帝看到奏章。就这样，他通过控制奏章的渠道独揽了朝政大权。
贪渎之风，于兹为盛
乾隆时期，贪官数目之多、官员品级之大、赃额之巨、手段之高、范围之广，堪称清代历朝之最。而许多大案要案均发生在和绅专权之后显然与和绅不无关系。
乾隆四十六年（公元1781年），浙江巡抚王禀望在甘肃藩司任内贪污监生所交的贩济粮案发，清廷在其家搜出金银百万两之多。通政司副使钱沣查明勒尔谨、王禀望皆为和绅私党，陕西巡抚毕沉又经常奔走和门，与勒、王两人狼狈为奸，且知情不报。钱沣于是上奏疏弹劾毕沅。和绅虽然没有能保住勒尔谨、王禀望等人的性命，但终于使毕沉逃脱了惩处。
乾隆五十五年（公元1790年），内阁学士尹壮图请旨“密查亏空”。和绅很嫉恨尹壮图，生怕他的“密查亏空”之火会烧到自己头上，于是决定整整他。和绅表面上要求乾隆派尹壮图和户部侍郎庆成同赴各地清查仓库，暗中却命令庆成监视和牵制尹壮图。每到一地，庆成并不急于盘查，而是先拖延数日，令尹壮图枯坐馆舍，使其行动受到限制。事先得到消息的地方官吏，则赶紧东挪西借，暂时补足亏空，结果自然查不出任何漏洞。刑部以挟诈欺公、妄生异议罪判处尹壮图死刑。最后还是乾隆帝免去了他的死罪。这使和绅贪财的气焰更加嚣张。
和？跌倒，嘉庆吃饱
从小便对权力与金钱有着强烈欲望，并把它们作为人生目标的和绅，在得到乾隆恩宠，大权在握后，便开始把精力投入到他人生的另一个目标的实现上。人们说“和绅爱财，取之有道”，此话一点不假。为了聚敛钱财，和绅不惜利用职权贪污、索贿、受贿，甚至巧立名目，生造出议罪银制度，真是绞尽了脑汁，费尽了心思。自王公，下至舆僵，莫不侧目唾骂。内务府负责宫廷服用、食物、武装守备等方面的事务。和作内务府的负责官员，为了支付宫廷庞大的开销，便以为皇帝、皇后、太子、公主等过生日为名，对各级官吏和富商进行大肆搜括，和绅本人则借机揩油。和绅大权在握，官员们为了保住自己的地位争相向和绅进贡。即便是例行公事，如不给贿赂，和也会故意刁难。至于升官，则更需以钱铺路。在和绅那里，大小官职都有定价，出多大价做多大官，而且价码越来越高。向和绅行贿的官员太多了，以至于出现了行贿无门的情况。
多行不义必自毙，和当然不会例外。和种种以权谋私、恃宠生娇的行为，引起了嘉庆帝的极大不满。嘉庆四年乾隆帝去世的第二天，嘉庆就削掉了和的军机大臣、九门提督职务，初八日，嘉庆帝下令革除和绅及福长安所有职务，将两人逮捕入狱，并查抄其家产。十五日，嘉庆帝亲自宣布和二十大罪状。十八日，钦赐和白练一条，令其自尽。据梁启超估计，和的全部家产大概有八亿两白银之巨。这比清政府十年收入的总和还要多。
历史点睛
和？是清朝乾隆皇帝的第一宠臣，是臭名昭著的大贪官。他因风度翩翩、容貌俊秀，精明能干，善于逢迎而深受乾隆皇帝的宠爱。在30岁的时候就当上了军机大臣，成为参与军国大政的核心人物之一，爬到了一般官吏钻营一辈子都不能达到的官位。这在论资排辈的封建官场中不能不说是一个奇迹。终其一生，他为追求金钱与权力而费尽心机，在得宠之后，更是恃宠生娇、不可一世。他专权二十余年，不断扩充势力，大肆聚敛钱财，贪尽天下财富。饱在官场浮沉数十年，以乾隆为靠山，多次化险为夷。乾隆死后，他即被嘉庆帝赐死，结束了罪恶的一生。
和？一类的辅政者们代表着这样一类庸人：他们胸无大志，目光短浅，认定人生重要的不过是食、利两种而已，忠于皇帝，讨好皇帝，就能满足自己不崇高的愿望。正因为此，统治者们不会以他们为权力的挑战力量，又可以从他们的溜须拍马、阿谀奉承中感受到做皇帝的乐趣。因此，皇帝们对他们的宠幸和关照就自然可以理解了。
亲贤臣远小人，这是历代流传不衰的格言。企业的领导者周围经常有可能聚集着那么一些小人，他们其实并不想怎么夺权，怎么害人，他们的目的仅仅是自己能够混点钱花，混口饭吃。但是，客观上看，他们对企业带来的危害是非常巨大的。由于他们的存在，好人不能获得说话的机会；由于他们的存在，正常的事情不能顺利地进行；由于他们的存在，企业领导人不能集中精力做主要的工作；由于他们的存在，企业的员工存在着较大的情绪。总之，影响着企业的前途命运。
