在序言中，我们曾向读者简要说明了本书写作的初衷，在这里想说一下本书的构想和思路。
本书从主政辅政角度切入古代官场政治力的核心，对历代辅政经验教训进行总结。首先，以君臣互动中的相识、相知为开端，深入探讨历代大臣在辅政时的心态动机、可能采取的行为模式。最后，我们探讨了辅政活动的效果及归宿。在这一过程中，我们既深入地认识权力的本质，理解了权、利、名、色的关系，又深入分析了辅政者所处的险恶复杂的环境，权力在辅政者、皇帝、外戚、宦官、皇族成员、同僚大臣间的分配和转移。在充分探讨了这些辅政者几种可能的心态动机之后，我们又把辅政的行为模式大致归结为五种类型。无论是辅政者自身的结局，还是辅政所带来的社会的变化，我们的认识是统一的，我们的价值判断标准是统一的，我们在充分的敬仰和快意恩仇中品评着历史。
我们认为，这本小书有如下一些特点或可取之处：
1.在内容上，我们尽可能搜集那些历史上有典型性、有代表性的重要历史人物的典型事迹作为我们进行分析和点评的案例。可以说，这些人物、案例一般都具有某“类”性质，具有某种普遍性，从这些历史的特殊中能够窥测到历史的一斑。有助于我们掌握古代历史上从政为官、辅政治民、宦海沉浮的本来面目和一般规律。书中也有少数几个历史人物，如周公旦、诸葛亮、王莽等人，由于他们的事迹的高度的典型性，我们在不同的章节从不同的角度、不同的侧面进行了分析和归纳。为了对辅政人物的动机、方式进行全面、深入的探究，我们还在后几章中使用了相对完整的历史事迹，这既增加了作品的可读性，也是深入理解所必需的。
2.在文章体裁上，我们的基本的做法是史论结合、夹叙夹议。即：首先在对人物、案例进行归类的基础上，介绍经典案例，然后对这些案例进行巧妙而恰如其分的点评，既使读者既能熟知辅政事迹，又可对恰到好处的点评发出会心的微笑。我们不想给读者造成一种板着脸孔说教的感觉，因而，通篇的文风基本上是活泼、流畅的，但这并不影响我们在偶尔的感情激荡中抒发一下自己的激情。
3.我们尽量做到可读性与启发性的统一。在不牺牲内容客观性、选材科学性的前提下，这是我们行文追求的最大的目标。其实，我们之所以采用夹叙夹议、叙评结合的写作方法，其目的即是为此。文章的可读性是它生存的基础，这是我们所深知的；而没有启发性，文章就背离了作者写书的本意，是我们所无法接受的。显然，我们追求的是二者的有机结合。至于做得如何，则要由读者自己作出评判。
本书可以说是集体劳动的成果，在共同拟定好提纲后分头撰写。书的序言、目录、前三章由周甄武执笔，四、五章由王江红执笔，第六章由张冠军执笔，周甄武、张冠军分别对其进行了初稿和终稿的修订。
本书最初是由赵涛先生动议而写，在修改过程中汪大海先生提出许多宝贵建议，并为本书拟定了现书名，在此，一并向他们表示衷心的感谢！
本书作者虽然为此书付出了艰苦的努力，但限于自身的水平，错误和纰漏在所难免，恳请读者批评指正。
作者于人大
2005年1月30日
