隋文帝杨坚有五个儿子，都是独孤皇后所生。太子杨勇生性宽厚，但过于任性，不懂得如何讨人喜欢。杨坚素来节俭，见杨勇服用奢侈，心中不快。独孤氏是天底下第一妒妇，绝对不允许丈夫和后宫其他妃子有什么来往，甚至对儿子和大臣的事也不放过。杨勇有很多内宠，内中昭训云氏尤得欢心，而对嫡妃元氏却十分冷淡。独孤氏为此愤愤不平。元妃不久病故，独孤氏怀疑是被云氏毒死的，派人专门调查杨勇有什么过失，想把他废掉。那杨勇竟浑然不觉，倒是远在扬州的晋王杨广，对其父母的一举一动，一颦一笑，都了如指掌。
杨广是杨坚次子，相貌俊美，生性聪慧，还在少年，就已有美名。后来南平吴会，北却匈奴，在兄弟之中，功名卓著。一次出外打猎，途中遇雨，侍从送上油衣，杨广却不愿穿：“士兵都淋在雨中，我又怎么能例外呢？”说得颇动感情，令随从感激不已。当他侦察到太子杨勇失宠这一秘闻后，为了迎合父皇母后之意，以图取代太子，便极力“矫饰”起来。首先他针对杨勇多内宠引起皇宫内外议论这一点，极力抑制了自己的欲望，显示自己对女色不感兴趣。
他虽然也合法地拥有众多姬妾，但只和正式配偶萧妃居处。凡是有人前去拜访他，无论贵贱，他必定和萧妃亲自迎送，招待周到。所以，一时间连宫中执役的下人也无不称赞他仁孝。他还为此专门收拾了一个房间，陈设朴素，服役的宫女既老又丑，并把故意弄坏的乐器放在角落里，不让人掸去灰尘，表示这类东西他是从来不碰的。文帝和皇后来看他，他就在这间屋子中和他们相见，使隋文帝觉得他不好声色。他和杨勇同样拜在好色的登徒子门下，又兼习刁钻残忍的杀子之术，凡与姬妾生的孩子，从不留在世上，丢人现眼。独孤氏还以为这个儿子不爱姬妾，对他的宠爱因此而与日俱增。
同时，杨广又在暗中笼络大臣，通过杨坚最信任的仆射杨素，设计诬陷杨勇，使杨勇渐渐失去宠爱。而杨广终于如愿以偿，迁居东宫。杨坚病危时，杨广喜上眉梢，赶紧和杨素勾结，作登基准备，百忙中还不忘对其父亲宠爱的陈夫人施行非礼。杨坚知道后，方才醒悟，用手敲着床大骂：“这个畜生哪配继位，独孤害了我大事？选”派人立即召回杨勇。杨广先发制人入宫杀了父皇。第二天，杨广登基，这就是历史上著名的淫主隋炀帝。
历史点睛
父皇欲立太子的标准是是否德才兼备，若耽于声色犬马、吃喝玩乐之中，那是绝对没有指望的，杨广深知这点。不过这也不要紧，只要在考察者来时精心而又不失自然地表现一番，也会取得令人满意的效果，杨广的聪明就在这里。籍此，杨广不仅摆脱了自己的劣势地位，而且离皇帝的宝座已近在咫尺。等到皇帝老子觉察出杨广的真面目时，可惜当时已晚。敲床大骂的结果更快地丢了皇位，搭上性命。
这就要求企业领导者必须要有识人能力，尤其是自己觉得非常可靠的人，更应当多留心观察，避免被假象所欺骗。否则代价将是惨重的。
