苏离的眼光落在失主的身上,那个男子一开始看见干干净净的手还有些得意,可当他看到其他人的手时,脸立刻变了。
“公子,到底为什么这么做?”苏离一脸笃定。
“你……你……”男子想了想,突然恍然大悟:“你骗我们!”
“如果你真的问心无愧,又为什么不敢摸钟呢?”苏离问道。
“什么?”众人疑惑,不多一会儿,机灵一点的都猜出了一个大概。
“钟没有灵性,只是涂了一层墨而已。真正的小偷心里有鬼,不敢摸钟,心灵坦荡的人,自然不会害怕。所以,窃贼的手才是干净的。”
“啊?”苏离一解释,所有的人都明白了,平民书生一个个如释重负,紧接着就开始嘲笑试子。
“你干什么要这样做?!”一个试子责备地问道。
“我……我只是想找个方法,杀杀他们的锐气,谁想到……”失主懊悔地说道。
“哼,你们这些士族试子……”书生们立时神气起来,正要再奚落试子们一番,却听苏离说道:“你们谁也不用瞧不起谁,因为你们谁也没有资格。”
一语既出,四座皆惊。
苏离走进人群:“你们身为庶人,入朝为官比他们艰难,确实不公平,但这世上,又有什么是绝对公平?你们太过敏感,以致头脑发热,动不动就要跟人拼命。他日成为朝廷命官,也要这样吗?”说罢,苏离转过头,望着试子们:“你们以家世论人品,不肯多加判断就认定他人罪责,将来成为一方高官,只怕就会草菅人命!”
一时间,两拨人都垂下了头。苏离慢慢走出人群:“当今乱世,要想富国强兵,王上必会不拘一格用人才。不管是庶人,还是贵族,看重的都是真才实学。你们还是应该多学学实用的东西去吧!”说着,苏离将茶钱放在桌上,渐渐离去。
众人看着苏离走出茶馆,互相望着彼此,有人轻轻问道:“这个女子……到底是什么人?”
有人不禁感叹:“我看,这份气魄,倒有些像当朝太后啊!”
其他人不禁点头。
“太后?”包间里的主人嘴里冒出这两个字,不禁冷笑道:“这样的女子,怎么能再出现第二个?”主人身边的侍从突然感觉脊背发冷,忍不住打了一个寒战。见主人打了一个手势,便凑上前去,附耳听到:“去,跟踪那个女子,把她的一切行踪告诉我!”
苏离走出茶馆,不禁懊悔起来——一时看不下去,又出头了。在茶馆呆了一天,什么收获也没有,而且还意识到想要找到李逍遥根本就是不可能的事情。
即使找到李逍遥又有什么用呢?还是自食其力的好啊!苏离深吸一口气,又叹了一口气:自食其力,何其困难!手里的银子已经用完了,只剩下宋公子给的银票了。苏离顾不上当初宋公子的忠告了,她绕了两个巷子,走进一家钱庄。
钱庄里的伙计接过苏离递过来的银票,看了两眼,冷淡地说道:“你的银票兑不了。”
苏离一听,有些惊异:“为什么?”
伙计连头也没抬,继续低头拨他的算盘:“你这银票上既没有我们东家的签章,也没有官府的印章,我们这家钱庄是不会给你兑银子的。”
“哦,”苏离大概明白,现在的钱庄估计还没有发展到银联的程度,所以各家兑换各家的银钱?
“那么,你知道我应该去哪家钱庄才能兑出钱来?”苏离又问道。
伙计抬起头,一脸的不耐烦:“我说你到底使没使过银票啊!我都说了,既没有签章,又没有官印,哪一家钱庄也不会给你钱的!”
苏离怔住了,怪不得宋公子让她不要用这银票,还给她一些现银,可是,救自己的人为什么要给自己假银票呢?苏离皱眉,沮丧地走出钱庄。
客栈那边还欠着房租的,以后的生活又该怎么维持呢?想自己一个现代女子,来到古代,竟然无法生存。苏离轻叹。
“姑娘,是你?”前面传来一个青年男子的声音。
苏离一惊,抬起头,正对上一双温和的眸子。苏离疑惑,从不记得自己曾认识这样的人。只是,当苏离瞟见男子腰上的玉带钩时,不由叹道:果然好玉!做工精美,玉质纯正剔透,镶嵌的宝石也极名贵。看来这个人非富即贵,如果和他结识,会不会解决一下自己的窘境呢?苏离暗自思忖。
“姑娘不认识我的,刚才在茶馆,在下听到了姑娘的一番高论,实在佩服得很,没想到出来走走还能遇上。”男子微笑道。
“如此说来,倒是很巧。不过我那些歪理,说说也就罢了。”苏离谦虚道。
“姑娘谦虚了,不如在下请姑娘到珍馐阁一聚,再听姑娘给在下解释方才的话。”青年温和有礼。
苏离低下头:在辰星国,这样做会不会有失礼节呢?贸然地跟一个初识的男子去酒楼?苏离正想着,胃不争气地抽搐起来,原来自己已经大半天没吃过东西了。
见苏离不答话,男子忙说道:“是在下唐突了。”
苏离暗自舔舔嘴唇:“不,小妹也很想与公子交流……”苏离有些头大:古代的女子这时候会说些什么呢?自己是不是又说了些奇怪的话呢?
男子一愣,随即笑道:“姑娘果然豪爽,既如此,那就一起前往吧!”说着,做了个“请”的动作,退到苏离身边,两人身后是几个随从。
望着满桌子的菜,苏离不禁失望:本以为会是一桌山珍海味的,结果竟然是一桌素淡的菜!来到古代以后,就从来没有好好吃过什么。唉——这个人真是小气!苏离暗自做着鬼脸,好在她带着帽子,帽子沿上又有纱巾,其他人看不见苏离的表情。
“姑娘是不是该把这碍事的帽子拿掉?”男子温柔的声音再次响起。
苏离一惊:莫非他感觉到自己的表情了?又一想,可能性不太高。那么自己要不要以真面目示人呢?以后还要他帮忙,总遮着脸恐怕不太好。
“确实。”苏离微笑着,拿下帽子的一刹那,男子不由怔住,呼吸窒了一窒。
眼前的女子,是不是可以用国色天香来形容?男子眯起了眼睛,有些恍惚。
苏离对自己的容貌能够造成的影响丝毫不知,仍旧浅笑盈盈:“不知公子如何称呼?”
男子这才回过神来,忙说道:“我叫苏明哲,敢问姑娘芳名。”
苏离惊喜地说道:“你也姓苏?太巧了,我叫苏离。”
男子喃喃地说道:“是啊,太巧了。”男子注视着苏离道:“姑娘是哪里人?可是京中苏太后的族人?”
苏离一怔,随即笑道:“不,我怎么会和当朝太后有亲戚关系呢?”
苏明哲一皱眉,道:“苏姑娘到底哪里人?苏太后是当今辰星王的母后,早已仙逝,当今太后乃是诺太后。”
苏离手中的筷子险些落在桌上,不禁大悔:明明什么都不知道,还管不住这张爱闯祸的嘴。
“女子无才便是德,这等朝廷中的事情,我这个乡下来的丫头怎么会知道得那么清楚。你刚才说苏太后,我就以为是当朝太后了。”说着,苏离故作镇静的夹菜。
男子看着苏离,她刚才在茶馆里表现出来的绝不是一个乡野女孩能有的气魄,可是看她的衣着却又及其普通;说话间也不是贵族小姐的腔调语气。这个女孩子……
“原来如此,不过姑娘太过自谦了,‘不拘一格用人才’,这样的话怎会是一个不通政事的丫头能说出来的呢?”苏明哲试探道。
“我虽然住在乡下,也认识几个读书人,念过几本书,略微知道些句子罢了。”苏离继续解释,只觉得这顿饭恐怕也吃不好了。
苏凡见苏离一副艰难的样子,知道她为难,便不再问了。转而说道:“那姑娘必有一番奇遇。不过,依姑娘看来,王上当真会不拘一格用人才吗?”
苏离抬头看看苏明哲:这个人倒是对政治很感兴趣,不知是不是今年的试子,又或者是什么高官?想到这,苏离不禁思考了一下,说道:“会的,但是阻力会不小。”既然这人请自己吃饭,而且以后苏离恐怕还要他帮忙,不如就卖个人情,以后他这么回答辰星王,若是能官运亨通,苏离也更方便。
“士族门阀一个个历史久远,在政治经济上享有各种特权,族中的人也大多在朝为官。不用努力就可以成为高官,一定会日益奢侈淫逸。”说到这里,苏离抬眼看了苏凡一眼:“不知大哥是否出身贵族?”
苏明哲低头一笑:“正是。我也有此感觉,士族的风光,已至盛极,盛极必衰啊!”
这人还算明白!苏离在心里叹道,又继续说:“士族盛极,把持着官员的任命标准,用人权根本就不在王上手上,所以,不拘一格用人才,阻力不小。”
“那你是说王上还是不能自由用人了?”苏明哲微微蹙眉。
“那倒不是。王上正好有一个好时机。”苏离笑道。
苏明哲抬眼望着苏离,等待下文。苏离咽了一口菜,说道:“外有忧患,战事不断,而士族腐朽,正是收回军权的大好时机,以此为契机,重新调整朝廷官员的势力。文官方面,任人唯贤,以考试成绩为标准录取官员。如果一开始阻力太大,就由王上亲自审察试子水平,没有真才实学的不授予官职。”苏离干脆放下筷子,越说越起劲:“还要立个名目,比如军费不足,禁止无限占地和随意买卖土地。保证农民生产时间,士族不许随意征用农民做工。在经济,政治上给士族双重打击……”说得正高兴时,苏离看见苏明哲若有所思的眼睛,不由得一颤,低声说道:“对不起啊大哥,我忘了你是士族出身了……”
苏明哲眼中放光,说道:“你不用顾忌,我希望将来能够为王上分忧,这些主意要是告诉王上,王上一定会很高兴,我会得到重任,我的家门也会得以保全。”
苏离不由钦佩起这个男人来,便说道:“大哥果然目光高远。”
“哪里。”苏明哲继续问道:“如果王上问我,怎么做好一个王,我该如何回答?”
“王上要是问你这个,那就是表面上做做样子,你也就跟着做表面上的功夫就行了。比如勤政爱民之类的官话。”
“表面上的官话?那真正的答案是……”苏明哲眼里闪过一丝光亮。
“真正的答案可不能跟王上说,不过我可以告诉你,大哥日后伴君要小心。要做个真正的王上,只有七个字。”苏离顿了顿:“够忍,够狠,够狡猾!”七个字,苏离说得铿锵有力。