许昭仪生辰宴会后的第二天，凤绝宇临幸了苏映雪。本来采薇阁上上下下都很高兴，苏离也不例外。但当凤绝宇离开采薇阁时，站在旁边恭送的苏离却听见凤绝宇用极轻的声音说道：“如你所愿吧。”
苏离没敢说话，只是惊异于凤绝宇的洞察人心的本领。他到底是什么想法呢？
立冬之日，凤绝宇颁下圣旨：“宝林苏氏映雪，贤良淑德，惠而有礼，容仪恭美，恪守宝林之德，对太后恭孝有加，特赐金册，晋为美人，赐号靖。”
映雪成为凤绝宇相对较宠爱的妃嫔之一，苏离则按照惯例，晋为正七品内侍尚仪。
可是，这不是我所愿的。苏离望着深秋的庭院里飘飞的枯叶，有些惆怅。自从那天过后，苏离就没见过李逍遥了。他去哪里了呢？那一天，他都抱她了，他们算是什么关系了呢？苏离并不讨厌李逍遥，甚至有些依赖他，可是，那是爱吗？
凤绝宇渐渐掌握了后宫的势力，太后必定不甘，又会有一场斗争吧！自己也猜不透凤绝宇的心，因此也没有办法信任他。如果出宫，自己又该去哪里呢？
苏离挠挠头：想来想去，自己竟是走投无路的境地！
然而苏离并没有意识到，窗外不远处，李逍遥正看着自己。
“真是个傻丫头！”李逍遥遥遥望着，轻笑出声。
冬天到来，辰星国王宫里的后宫夫人也是一样的悠闲，一样地不知疾苦。先后有几个新进的妃嫔晋位，凤绝宇并没有特别宠爱谁，因此几位后宫夫人倒也放松了警惕。
不过，朝堂之上，倒是经过了一番斗争。新派实力逐渐压倒守旧势力，尤其是迅速上位，并深受凤绝宇器重的陈觞，利用弹劾，告发等手段，使许多守旧老臣纷纷落马，太后党元气大伤。凤绝宇力排众议，开设武科和平民的文科考试。文科考试选拔出的人才一般赐予幕僚的身份，非常优秀的，将赐予宫中行走的身份，直接与王上论政。武科选拔出的人，有的赐予侍卫头衔，有的送往兵营锻炼。一时间，辰星王显出要文武并重的倾向。同时安抚士族，善待士族出身的官员，因此阻力越来越小。
朝堂一派改革的新气象。
“做成这样，会不会逼急了太后？”养心殿里，李逍遥问道。
“会，但是我在等待她出手。”凤绝宇说道。
“你我都知道，她要的不是权力，她也不会考虑辰星国的将来。你这样做太危险了。”李逍遥说道。
“可是，你我也都知道，她绝对不该继续活着。”凤绝宇的声音冰冷残酷。
“那你要怎样动手？她毕竟是一国太后，而且是很受百姓爱戴的‘女中尧舜’，轻易动她只会引起恐慌啊！”李逍遥说道：“若是暗杀，你保证一定能成功吗？就算现在你在王宫里积蓄了一定的势力，要动太后，未必容易。”
“我未必有这个能力，更不想去暗杀，这样做，就成了和她一样的人了。”凤绝宇走下案台，说道：“你有没有怀疑过太后的来历？”
李逍遥一愣，没有说话。
“父王还是王子时，曾经出访过南越国，回来的路上，在南郡收了太后做宫女。太后到底是何背景，以前我没有能力去查，现在，你带的那个组织有没有能力查出太后的身世背景？”凤绝宇看着李逍遥问道。
“如果太后有心隐瞒，恐怕不太好查到，而且时间隔得太久了。不过，我会让他们试试的。”李逍遥思忖了一番，答道。
“我怀疑她跟南越国有关系，照着这个方向查，会很有利。”凤绝宇说道。
“不采用暗杀的方法，想要成为和太后不一样的人。大哥，你真让我意外。”李逍遥看着凤绝宇，意义深远地说道：“我以为你会变得……”
“变得不择手段？”凤绝宇轻笑，搂着李逍遥坐在台阶上：“那你为什么还要回来？”
李逍遥沉默许久，说道：“我相信，你不会利用我，就像小时候，你会护佑我一样。如果你需要，我会守护你，就像小时候，你守护我一样。还有……我想和你一起，看着太后受惩罚。”
凤绝宇拍拍李逍遥的肩膀，说道：“你在外面受委屈了，一旦控制住太后，我就封你为王，你敢不敢承受？”
李逍遥不说话，空荡荡的养心殿一阵沉默。
慈寿宫里，新宠苏映雪来到正殿准备向太后请安。
“太后娘娘在寝室休息，靖美人请跟我来。”太后的殿前尚宫躬身说道，说完转身带领映雪往内室走。
“靖美人请——”尚宫推开门，映雪点头走进房间，因为是进太后的内室，所以苏离和碧萼都在外面守候。
“臣妾映雪，给太后娘娘请安！”映雪行了一个宫礼。
“你起来吧！到我身边来。”太后坐在榻上，随意而温和。
“谢娘娘。”映雪起身，款款走到太后跟前。
“王上对你也算宠幸了，你可高兴？”太后问道。
映雪眼神一黯，恰恰被太后捕捉到：“怎么，你不开心？”
“不是，只是……”映雪不知怎么说，该不该说。
“你也不必把我当太后，更不要把我当作苏太后的敌人。我就是一个普通的老太太，喜欢你那一天歌舞的老太太。”太后声音依旧温和。
“太后娘娘，您不老。”映雪抬头说道。
“人一开始回忆，就老了。我一天天都在回忆过去的日子。当年我初见先王时，也是你这个年纪。”太后眼神里闪现出一丝回忆的神采：“我还记得你的眼神，和我当年看先帝时的眼神一样。”
没来由的，映雪有些心酸。
“我可真是喜欢你，越看你就越喜欢。”太后温柔地看看映雪。
“娘娘，您和先王伉俪情深，为全国夫妻的典范，而我……”映雪眼圈微红。
“你怎么了？哦，你是嫌王儿不能日日与你相伴？”太后问道。
“绝不是！”映雪连忙否认：“臣妾怎么会这么不懂事？臣妾知道，帝王的心，不可强求。”
太后神色一黯，说道：“那你为什么难过呢？”
“臣妾只觉得……”映雪偷眼看看太后，说道：“臣妾总觉得，王上心里有一个人。”映雪心里总不是滋味，帝王不能爱上谁，那没有关系，自己可以做凤绝宇众多女人中对他最有用的，可是，如果他爱上了别的女人，那么自己又算什么呢！
“毕竟仁惠贵妃已经死了，你还有什么可担心的呢？”太后笑道。
映雪不说话，她知道，王上心中的那个女人并没有死，是真真正正地活着。活着，活活地折磨着自己。
“就算是王上心中又有了一个女人，那个女人又不是你，你怎么办？”太后别有深意地问道。
映雪怅然道：“只有认了……”
“认了啊……”太后望着映雪，许久，才说道：“是啊，也只有认了。我也乏了，你退下吧！”太后在榻上歪了歪，看着映雪行礼退下。
“她真像我啊！认了……”太后外在榻上，幽幽地说道：“真的能认了吗？”
走出慈寿宫的一刹那，映雪咬紧了嘴唇。
辰星国后宫越来越热闹，据说，有南越国太子将访问辰星国，辰星王已经决定在王宫设宴款待，同时，因为仁惠贵妃的葬礼而没有举行的试子盛宴也将在王宫一并举行。宫中人人都忙碌着，为不久后的盛宴做准备。
“听说南越国的太子这次来是为了和亲的！”采薇阁里，几个新进的宫女议论着。
“全国就三位公主，两位都已经出阁了，才三岁德惠公主也不可能去和亲啊！”
“不过是为了沾咱们大国的光而已，不一定非要是公主啊。贵族的女孩子里挑一个差不多的认了干女儿，封个公主不就行了？”另一个宫女说道。
“放肆，几位上殿的事情也是你们能随便嚼舌的？！”碧萼一声厉喝，止住了两人得的谈话。两个宫女吓得低头不语。
“采薇阁向来不传是非，你们新来的要注意才是！”碧萼严厉地说道。
“是，姑姑。”两个宫女低头认错。
“碧萼也不必太苛责他们了，毕竟还小。只是不能有下次了，知不知道？”正好听到动静的映雪走了出来，说道。
“谢贵人——”两个宫女行礼谢恩。
映雪优雅地走进内室，碧萼看得欣喜不已：映雪已经有了主子的模样了。
四天后，王宫夜宴。宫中正四品以上夫人皆列席，为了彰显辰星国合同为一家的胸怀，这次的宫中夜宴被说是家宴。
“贵人，您想穿什么去？还是苏姑姑做主吗？”碧萼轻声问道。
映雪看看苏离，说道：“不能总是依赖她啊，我也得自己照顾自己了……”说着吩咐碧萼道：“你去把我那件秋香色的宫装拿来。”
苏离不明白映雪的用意，难道说，映雪认为自己离开宫廷的日子快到了吗？正想着，碧萼端来宫装。映雪披在身上，偏襟长褙子，秋香色撒虞美人花亮缎，粉紫镶边，翠绿水滴耳环，在严冬里显得春意融融，竟也显出一些成熟女人的韵味来。淡淡地施一层粉，梳了一个倭堕髻，装饰上多了一根镏金扁簪，一个佛手黄赤金小珠冠。再穿上一件莲青斗纹锦上添花洋线番丝的鹤氅，端庄而不出挑，看似没有细细妆扮，却处处透着精致。
苏离不禁惊艳：映雪倒是有些心思！
此时，瑜谨殿另一位美人林氏也已经过来。如今映雪已经是瑜谨殿地位最高的女人了。
“我们走吧！”映雪微笑着看看林美人，两人并肩出发。身后各八名宫人，浩浩荡荡从瑜谨殿出发往御乾殿走去。
时间掐得恰到好处，既没有很早，也没有很晚，正符合了映雪美人的身份。宫中内眷都坐在大殿内，以凤绝宇的王座为中心向两边展开。映雪就坐在最末。
诸位大臣已经在下面坐好，一会儿，太后，太妃，辰星王一起步入大殿，众人忙起身相迎。凤绝宇还是一贯的温文尔雅，太后也是一样的和蔼可亲。凤绝宇恭恭敬敬地扶太后入座，自己才坐到王位上。
赵全上前一步，尖声喊道：“吾王有旨，宣南越太子刀寒星觐见——”
底下有些宫女偷偷抬起头，斜着眼看着殿外。
殿外树上挂着冰挂，别是一番胜景。雾气迷蒙中，走来一个白裘金冠的男子。不，雾气是在这个男子进来后才有的，朦胧的空气中，是一个有着绝色容颜的男子。
