公元1628年，朱由检登上了皇帝的宝座，是为崇祯帝。他的前任是他的兄长、明熹宗朱由校。朱由校不理朝政，终日在宫中骑马射箭，或把弄他钟爱的土木工艺，却将朝中大权全都交给大奸臣魏忠贤。
崇祯皇帝上台时只有17岁，却深知魏忠贤之流作恶多端，于是他想要除掉这个大奸臣。可是，魏忠贤的爪牙遍布朝廷，年轻的崇祯皇帝还不敢太冒险。入宫之初，他对魏忠贤和颜悦色，以稳定其心，然后伺机而动。一天，他突然命魏忠贤掌管的宫内小宦官一律出宫赴兵部领赏。可一出宫就不许他们再入宫了，立即予以解散。接着又强令魏忠贤的爪牙退休，或降他们的职待到魏忠贤失去左右羽翼时，崇祯帝趁机宣读大臣们弹劾他的“十大罪疏”，然后下令将他发配到凤阳县看守皇陵魏忠贤自知罪孽深重，中途上吊自杀。
崇祯帝做事计划缜密、果断迅速，令魏忠贤防不胜防，被迫自杀。整个过程让人拍手称快。
朱元璋死后，将帝位传给了孙子朱允炆。年轻的朱允炆并没有机会执掌朝政，大权旁落在他身为藩王的皇叔手中。在二十多个藩王中，最使朱允炆感到棘手的是燕王朱棣。燕王朱棣是朱元璋的四子，他生性坚毅沉稳，足智多谋，英勇善战，又能以诚待人，在创建大明王朝的过程中屡立战功，颇为朝廷所推重，连朱元璋也对他另眼相看。由于前面的三位兄长均已死去。如今燕王朱棣已成为诸王之长。朱允炆认为若能除掉朱棣，其他诸王自然会俯首听命。于是，一道削藩诏书下到了北平燕王府，朱棣接到诏书后只是轻蔑地一笑。他十一岁被封为燕王，二十一岁时，获得藩王爵位，曾多次出击元蒙残部，战功显赫，而朱元璋又把边陲重镇北平交与他把守。他本来以为朱元璋百年之后会将帝位传于他，没想到却传给了毫无魄力，只知舞文弄墨的朱允炆。他根本不屑于对这个侄子称臣，但是朱棣明白，他现在还不能公开同朱允炆翻脸。于是朱棣借口有病不出，留在王府内，不停地秘密训练士卒。不料此事被人告发，朝廷派来使臣查问，却见到朱棣蓬头垢面，衣衫褴褛，而且还不住地胡言乱语，其状让人深信不疑。朱棣就这样装疯卖傻，骗过了朝廷使臣。公元1399年7月，朱棣突然发动兵变，逮捕朝廷使臣，然后举兵南下。经过三年征战，推翻了朱允炆，朱棣登基称帝。
朱棣本人性格坚毅沉稳，足智多谋，是韬光养晦的集大成者，是当之无愧的皇位继承者。可是朱元璋竟将帝位传给了朱允炆，朱棣无论如何心理也不会平衡。但是他知道，朝廷决定削藩时，他还不足以与皇上分庭抗礼。于是在使臣面前装疯卖傻，暗中却积蓄实力，等到时机成熟，才举兵南下。这也许是朱允炆始料不及的。
公元前294年（周赧王二十一年），秦将白起率军攻打韩国的伊阙，韩、魏联合抗秦，以重兵据守伊阙。伊阙地形险峻，易守难攻，这对秦军大为不利，况且秦军兵力远不及韩、魏联军。因此此战对于秦军来讲，绝非易事。但是韩、魏联军也有劣势，他们互不统属，各自为政。因此双方相持不下，不分胜负。次年，白起审时度势，趁韩、魏联军犹豫之时，以偏师设疑阵牵制韩军，然后集中优势兵力急攻兵力较弱的魏军。魏军仓促应战，很快瓦解。韩军陷于秦军两面夹击的境地，不战自溃。秦军乘胜追击，歼灭韩军大部，伊阙随之陷落。
秦军以弱攻强，胜算把握并不大。但秦将白起审时度势，抓住敌人的弱点，正面牵制，侧面攻击，步步为营，韩、魏联军很快就被瓦解。秦军以少胜多，顺利攻下伊阙。
孙权按照张昭的计策，派诸葛瑾去讨还荆州，没想到被诸葛亮踢了一场漂亮的皮球，到头来还是空手而归。孙权十分生气，立即派大将吕蒙带领二万精兵，强行收复南三郡。
收复荆州一直是吕蒙的心愿，而且早就作好了筹划。孙权命令一到，他立即发兵，同时向三郡发出文告，限令三郡投降东吴，否则城破之日，刀下无情。三郡中的长沙太守、桂阳太守望风而降，只剩下一个零陵太守郝普坚守不出。刘备得到战报，亲自带5万大军出川，来到公安督战，命令关羽统兵3万救零陵，并夺回长沙、桂阳。孙权也亲临陆口，命令鲁肃带1万军队阻击关羽。关羽、鲁肃对峙于益阳，孙权怕鲁肃抵不过关羽，急召吕蒙放弃零陵，帮助鲁肃，对抗关羽。
吕蒙接到孙权要他火速退兵的命令，既要遵守，又不甘心丢下零陵。他一面隐瞒立即就要撤军的命令，一面让军队作好第二天清早攻城的准备，其实这都是表面的样子，是做给郝普的好朋友邓玄之看的。吕蒙在行军的路上，就准备了这一手，事先用车把邓玄之“请”来。他对邓玄之说：“郝普忠于自己的主人是好的，可是太不识时务了。左将军（刘备）已经被夏侯渊包围在汉中。关羽远在南郡，被孙将军挡住。他们首尾不继，自顾不暇，哪里还有余力来救零陵呢？我这里士兵精锐，还有后军马上要到，明早就将攻城，这些您都亲眼看见了。如果明天攻破城池，不光郝普白白送命，连他的百岁老母也活不成了，岂不可惜！我估计郝普被围困多日，不知道外面的情况，还以为可以等待外援，所以才固守不降。希望先生进城见见郝普，把面前的祸福告诉他吧！”邓玄之连夜进了城，把从吕蒙那里听到的消息连同自己看到吕蒙明早就要发动总攻的情况告诉了郝普。郝普信以为真，决定投降。吕蒙一边布置撤军，自己也来到湘水岸边，等待郝普，一边选出4名将领，各带100名士兵，等郝普一出城，就立刻抢占并守住城门。一会儿，郝普出城了，吕蒙握着他的手一起上了准备从湘水撤退的大船。互相客气了两句，吕蒙就把孙权的火速撤军令给郝普看。当郝普知道刘备已到了公安，关羽也就在不远的益阳时，真是既后悔，又羞愧。
行事前应详细计划安排，对事情的进展作个通盘考虑，然后再依计划行事，步步为营，使事情逐步向前发展。只有事情做得好，才相当于事情做得快。做事贪快，只有失败。流存久远之事，必费久远之功；受人瞩目之事，必是真正完美之事；长存不朽之事，必是真正成功之事。完满的结局胜过满堂华彩的开场，开头很红火的人并不一定是幸运儿，只有结局也成功的人才称得上是智者。
要善于作详细的计划，有备无患方可获得成功。不打无准备的仗；不做无准备的事。理智不是要等到困难来临的时候才用的，而是要运用理智来预测困难，并且在遇到困难的时候运用理智来克服困难。事前要有所预见，遇事要深思熟虑再作定夺，作长远的打算，有所准备就不怕失败了。
合理规划你的生活，不要让你的生活杂乱而没有头绪。遇事不可惊慌失措，既要有先见之明，也要有判断力。有些人年少的时候什么也不做，整日游手好闲，到了老年才想到努力，弄得自己筋疲力尽，得不偿失。在人的一生当中，重要的事要先做，附带的事放在有时间的时候再做。规划好你的人生和生活，一步一个脚印，走向成功。
合理规划你的生活，不要让你的生活杂乱而没有头绪。遇事不可惊慌失措，既要有先见之明，也要有判断力。
