杜文是个杰出的艺术经纪人，是美国艺术收藏市场的领头羊。但是实业家梅隆却从来不和杜文打交道。杜文下定决心，到死的前一分钟也要让梅隆成为自己的客户。
许多人都认为这只是杜文的白日梦，因为梅隆是一个性格内向、沉默寡言的人，更重要的是他对随和、爱说爱笑的杜文并没有什么好感。
杜文告诉那些人说：“你们就等着看吧，梅隆不仅会买我的东西，而且只会向我买，我要让他成为我一个人的客户。”
于是，杜文积极追踪梅隆的信息，花大力气了解他的习性和爱好。他秘密收买了梅隆的几个手下，从他们那里可以得到宝贵的信息。等到准备采取行动时，杜文对梅隆的了解程度甚至是梅隆的妻子都无法相比的。
待时机成熟，杜文与梅隆的“偶然”相遇便发生了。
1921年，梅隆访问伦敦的时候，在电梯门口遇见了杜文，而梅隆要乘电梯去国家画廊的消息是几秒钟前由梅隆的随从提供的。
“你好吗？梅隆先生？”杜文打个招呼后介绍自己：“我正要上国家画廊欣赏一些画，你呢？”
“我也是。”梅隆说。
现在，杜文对梅隆的习性了如指掌。在去国家画廊的路上，他渊博的知识让这位大亨惊奇不已，更令梅隆不可思议的是，两人的品性居然也惊人地相似。
回到纽约后，梅隆迫不及待地拜访了杜文那神秘的画廊，里面收藏的作品正是他梦寐以求的东西。
正如杜文最初所言，从此之后，梅隆只和杜文打交道，梅隆成了杜文一个人的客户。
知己知彼能够让你拥有超凡的控制力。他在明，你在暗，你可以看到他的所有情况和意图，而他却看不到你力量的来源。
在与人交往中，你面对的难题是，人们不会告诉你他们全部的想法、情绪与计划。他们说得很节制，总是把他们的弱点和秘密隐藏起来。你会因此而无法预测他们的行动，经常陷入迷茫之中，而你的目标就是要从某种程度上控制事件的发展，你能够做的就是发现他们的秘密和隐藏的意图，而不要让他们知晓你的盘算。
知己知彼方可进退自如，它隐含如下内容：
——对对方的了解：包括实力大小、背景来历、对方的性格和现状……
——对自己实力的了解。
——知道自己怎么做，也就是在知己知彼的前提下，知道如何战胜对方。
——对自己有信心！
——对要做的事有所了解。例如，要做生意，就要了解这行生意的市场如何，要投资多少；要去说服一个人，就要了解这个人的个性、好恶和他的处境；要打一场球，就要了解对手的实力、主将、打法、教练等。
——对自己条件的了解。拿做生意来说，你要了解自己的个性、人际关系和专业知识如何，财力又是如何；拿说服一个人来说，你要了解自己的口才如何、地位如何、权威如何；拿打一场球来说，你要了解自己的球员实力如何、主将如何、打法又是如何。
——知彼知己之后，要知道自己该怎么做，怎么进行投资，怎么说服对方，怎么打那场球。如果认为有胜算，那么就去做。否则，就不要勉强！
——知彼知己之后，要有信心，因为信心可以产生积极的力量，使你所做的一切产生更大的效果。
当然，知彼知己并不能保证要做的事就一定会成功。但没经过了解的事，失败的比率会更高，因为这就好比走暗路，迟早会摔跤！如果不知彼，也没有信心，那一定不能打胜仗。尤其知彼更可能获得一种信心，这种精神上的武装对打胜仗也是大有裨益的。
对你关系重大的事，一定要先做到知彼知己有胜算再着手去做。这样做有可能会让你失去意外的胜仗，但却可避免必然的败仗！这种事先完全了解评估的思维方法，对日后做事的周详、稳健也大有帮助！
很多人自以为知己又知彼，事实上是既不知彼又不知己，或是知彼却不知己。人很难比较不知彼且不知己以及知彼却不知己两种情况中哪一种付出的代价较大，因为任何事都有偶然，但从进退规则来看，知彼却不知己有可能付出较大的代价！
不知彼且不知己的人不一定会采取行动，因为未知会让这种人由于害怕而不采取行动，或仅采取有限的行动，就算有所行动，也有可能在遭到困难打击时立即退缩。不知彼且不知己导致保守和谨慎是人性的普遍现象，也正因为如此而保全了自己，减少了损失。
知彼却不知己的人最大的问题是。常常在知彼之后，自认为时机成熟、条件成熟，因而采取行动。这种状况之下采取的行动并不是没有成功的可能，但是失败的机率也很大。因为这种情况会让人陷入一种假理性的思考，认为一切都经过了评估，一切都在掌握之中！殊不知不知己的知彼已失去了意义，反而成了致命的要素，只会让人无所顾忌地飞蛾扑火！
因此，从某种意义上来说知己比知彼更重要！这话并不是说知彼就不重要了！因为若仅知己而不知彼，则知己将使自己更退缩。进退法则主张的知己和知彼是相对应、相辅相成的，是具有现实意义的。
若不知己而知彼会让人产生偏差，看到的并不是真实的彼；好比一个眼睛散光的人，看到的影像终究不是实像，这样的知彼是缺乏现实意义的。
要知己不易，因为那是一种接近修行的境界，但经过一番失败和吃亏，我们可以加速到达这种境界——不过也有一些人永远到达不了这种境界。
对你关系重大的事，一定要先做到知彼知己有胜算再着手去做。这样做有可能会让你失去意外的胜仗，但却可避免必然的败仗。
