好人总是心地善良、正直无私、嫉恶如仇，不会投机取巧，喜欢老老实实做人；小人则不同，为了达到目的，可以不择手段，一切从自身的利益出发，心胸狭窄。因此好人与小人是水火不相容的一对。小人总喜欢将好人视为自己前进途中的绊脚石、眼中钉。为了除去好人，扫清前进路上的障碍，小人绞尽脑汁、机关算尽、上下钻营，非要将好人置于死地而后快。郭子仪身为国家老臣，是平定安史之乱的卓越将帅。有一次，郭子仪正在生病，当朝权臣卢杞前来拜访。此人乃是中国历史上声名狼藉的奸诈小人，相貌丑陋，生就一张铁青脸，脸型宽短，鼻子扁平，眼睛小得出奇，时人甚至把他看成是个活鬼。正因为如此，一般的妇女看到他这副尊容都不免开口失笑。郭子仪听到门人的报告，马上下令左右姬妾都退到后堂去，他独自等待。卢杞走后，姬妾女侍们又回到病榻前问郭子仪：“许多官员都来探望您的病情，您从来不让我们躲避。卢中丞来为什么就让我们都躲起来呢？”郭子仪微笑着说：“你们有所不知，这位卢中丞相貌极为丑陋而内心又十分阴险，你们看到他一定会忍不住发笑的。那么他一定会忌恨在心，如果此人将来掌权，我们的家族就要遭殃了。”郭子仪不愧有识人之明，他看清了卢杞的阴险面目，虽然位极将相，也不敢得罪他。
卢杞的爷爷是唐玄宗时的丞相卢怀慎，以忠正节俭著称，从不以权谋私，清廉公正，是位颇受时人尊重的贤相。他父亲卢奕也是一位忠烈之士。卢杞在平日里不注重衣着，吃的也不讲究，人们都以为他有祖风。卢杞本人也善于揣摩人意，很有心计，貌似恭谨，容易取得别人的信任。俗话说，大奸似忠，卢杞靠一套左右逢源的本领很快就由一名普通的官员爬上了丞相的宝座。卢杞当上丞相之后，与其他奸臣一样，最先要办的就是巩固已得的地位，树立权威，打击异己。大书法家颜真卿是三朝老臣，在安史之乱中表现了崇高的气节，官至太子太师，在社会上名声很大。颜真卿为人忠贞，正直敢言，但不知在什么地方得罪了卢杞，卢杞总想把他排挤到外地去。若论书法和气节，颜真卿堪称为当世一流，但要对付卢杞这样的奸诈小人则是苦无良策。本来颜卢两家曾是世交，父辈曾携手并肩浴血沙场，即便如此，卢杞也不放过。
颜真卿是个直性子，也知道卢杞要整治自己，一天他特意赶到中书省对卢杞说：“我过去因遭小人憎恨，曾长期被排斥在外地。想当年安史之乱时，我与你父亲血战平原，当你父亲的首级被叛军传到平原时，我用舌头舔干净他脸上的血污，恩深情笃，今天你就那么忍心不念旧谊，真的不能容我吗？”几句话说得卢杞脸色绯红，然而更痛恨他了。不久，节度使李希烈发动叛乱，叛军攻陷了汝州，卢杞见机会难得，就向唐德宗建议派颜真卿前去劝降。他说：“如果陛下派一位德高望重的老臣去劝说李希烈，他一定会改过自新，不费一兵一卒就可平息叛乱。颜真卿是三朝老臣，名闻海外，如果派他前去，李希烈不久就会归顺朝廷。”这显然是蓄意陷害，但唐德宗对卢杞言听计从，竟信以为真，命令颜真卿去汝州宣抚李希烈。诏书下发之日，举朝震惊。结果颜真卿被叛军扣留，终于为其所害。卢杞借刀杀人又除掉了一个眼中钉。另一位宰相杨炎，也被卢杞排挤出朝廷进而被陷害致死。当朝三位重臣都不能奈何卢杞这一小人，反而是两位被卢杞借刀杀人死于非命，非常可惜和遗憾。看来，有小人的地方，好人是必不被相容。小人会给好人处处设置障碍，暗中使绊。所以，好人可以没有害人之心，但不能没有防人之术，既要看清小人的真面目，又要做好充分的准备，不能坐等小人良心发现。
