（一）好梦难圆
欧阳树在孩提时代就露出了画画的天赋，小学五年级的一次校际儿童画大赛中，他的一幅水粉画《春天的露台》获得唯一的一等奖。世事难料，在他上初中时，父母双双病逝，他仅靠外婆的救济金度日，只好辍学。不久，外婆也去见她的女儿女婿了，留下他一个人独闯人生。贫困的生活窒息了他对艺术的渴求和激情，他完全放弃了做画家的初衷，把力气和智慧献给了屠宰刀——他在本城的肉类加工厂当屠宰工。厂里发现了他画画的才艺，有时也抽调他搞搞黑板报、布置一下宣传橱窗什么的，让他露一手。26岁上，同厂的一位美丽善良的收票员姑娘朱春芙爱上了他，他发誓要让她过上像样的生活。三年过去了，他们婚后的生活状况没有得到根本的改变。当今知识就是力量，像欧阳树这类只有初中文化的普工，要短期致富，只能是个梦。
这年春季，欧阳树协助工友给一所美术学院送肉食，目睹了那些艺术学子在草坪上挥毫作画，激发了他重拾画笔的狂想。恰逢此时厂里要“卸”一批员工，他就主动要了个下岗名额。那阵子，西洋画并不吃香，藏家多看好中国画。他想，当今中国，山水画大师太多，我还是搞西洋画吧，说不定这种功夫深、投资大的技艺竞争者少一些。他先是参加了一个油画短期培训班，悟出点道道后就回家潜心捣鼓油画。应该说，他还是有搞西洋画的潜能的，尽管拿宰猪刀的手拿起画笔多少有点滑稽，但没几天，他搞的东西居然蛮像样了。只是买油彩、刮刀、纸、布、笔，都要不菲的钱，半年弄下来，家中的积蓄已所剩无几，妻子又怀孕了，由于妊娠反应强烈，只好提前请了产假，小两口的日子遽然窘迫起来。
看到丈夫在家中的那个阁楼里没日没夜地作画，由于闷热，他那双眼被汗水渍得通红，朱春芙虽心疼，却无法劝慰。那天，当欧阳树把设在地摊上的十多幅画一幅不少地搬回家，非常沮丧地瘫在旧沙发上叹气时，朱春芙递给他一只刀切馒头，说：“亲爱的，你还是扔掉画笔吧，我们是平民，好梦难圆是命中注定的，不要再痛苦地作这种无望的挣扎了。”
欧阳树不言，默默地消灭了那只刀切馒头，又钻进阁楼，忘我地涂抹起油彩来。当她把一杯粗茶端上阁楼时，他亲吻她的手，动情地说：“我说过，我要让你过上像样的生活。相信吧，这一天会来的。”朱春芙有点凄楚地摇摇头。“什么叫像样的生活？我不希罕像样的生活，我只要你好好活着。”她指了指已经腼起来的肚子说，“宝宝已有三四个月了，孩子出生需要钱，我看你还是作长期打算，不要着急。你一没有名师提携，二不是科班出身，又没有社交圈和家庭背景，要创造平民奇迹是很难、很难的。据说许多伟大的杰出人士都有不是生前就被世人承认的。就说画圣毕加索吧，虽说现在他的画作价值连城，但他生前也是贫困潦倒的。”
欧阳树闻言，浑身一激灵，掉头说：“亲爱的，你说得很有道理，也许我真的应该现实一点。”他说这话时，两眼发亮，表情非常生动。
（二）身坠崖壑
之后，欧阳树歇下画活，满城奔忙地作短期打工。不久，他积攒了2000多块钱，悉数交给妻子。他对她说：“这点钱，你留着用，大概做产的费用差不多也够了。最近，有个朋友邀我到北部煤矿当矿工，工资比较高，我准备去。我若不能生还，你要妥善保管那些画，总共有100多幅了吧，不要轻易变卖。等到我离世三年后，方可换钱。记住了！”
朱春芙还以为丈夫说梦话，也没放到心上去。谁知，那天欧阳树出门，久时未归，她的心便悬了起来。翌日她在报上读到一则黑边新闻，当场晕了过去。报载：在本市西郊欲望崖下，发现一具死尸和散落的画夹、画笔，死者的衣服上油彩斑斑，兜里身份证的姓名为欧阳树，估计是个画师；据初步侦断，无他人谋杀痕迹，事故当属不慎失足坠崖。
接下来的几天，朱春芙认领了遗尸，在亲友和邻居们的帮助下，安排了丈夫的葬礼。是肚里的孩子给了悲痛至极的朱春芙生活下去的勇气和希望。她发誓要好好养育孩子，让孩子读书，不再过父辈那样的窘迫日子。
邻居们不禁纳闷：这个欧阳树怎么啦？好端端的日子不要过，连孩子的出生都没见着，跑到欲望崖上去干吗？要寻死嘛，也不去买份人身保险，让你的妻儿有什么指望？！但不管作何种猜测，这个欧阳树邻居是永远离开大家了。让邻居们更吃惊的是，懦弱的朱春芙却坚强地挺过来了。她的妹妹朱秋莲过来帮忙，让她平安坐完月子。一个小欧阳树出世了，添了一张嘴。没过几天，朱春芙就回厂上班，加上市民政局每月发给她100元救济金，日子也能维持下去了。丈夫留下的那些画，她把它们封存在小阁楼里，她不想再看见它们，也不想让别人看见它们。
日子就这样一天天平淡地过去，有时的艰辛无法言传。妹妹朱秋莲出嫁了，妹夫也是个薪水不高的工人，朱春芙不可能再得到妹妹的资助。春季里，宝贝儿子小欧阳树患了脑炎，治愈花了一大笔钱；房东又来催索房租，实在没有余钱了，她差一点动了用丈夫遗作换钱的念头，最后还是忍住了，变卖了结婚时购置的首饰，才勉强度过难关。
（三）蹿红画坛
在欧阳树离世三年后，有几个艺术网站陆续出现了署名“恐龙蛋”的美评文章，大意是：我们不能忘记天才的已故画家欧阳树，他在短短的几年时间创作了100多幅油画作品，质量上乘，升值空间无法估量。令人遗憾的是，这批珍作藏身何处，几乎无人知晓；而他的遗孀和孩子仍度日艰难，云云。后来，有些纸质媒体的艺术版也开始转载类似的消息。
这天，著名画商、天天画廊老板匡凡朴先生接到一个神秘电话，获悉一个惊人的信息：本市教堂街西槐巷12号，正是欧阳树的家，那个小阁楼上很可能藏有他的遗作。于是，匡凡朴先生开始造访。他和朱春芙的初次谈话是失败的。她一口咬定，她丈夫生前没有搞过艺术。但她的表情以及陋室遗留的作画痕迹，使他断定，这批画作就藏匿在这个平民居家。
匡凡朴先生不单单是个精明的商人，还是个艺术品鉴赏家、美学家，他不会轻易放弃这种机会。第二天，他再访时带来许多食品、衣服和玩具。朱春芙自然婉言谢拒：“匡先生，我怎么能无缘无故接受您的东西？！”
匡凡朴先生说：“朱春芙女士，你这就见外了，我看你一个人带着孩子，很不容易的，想帮帮你。我不缺钱，缺的只是好心善举。你就成全我一次吧。”朱春芙见客人态度诚恳，也就不好意思再推拒，暂且收下他的礼品，嘴里忙不迭地道谢。匡凡朴先生隔三岔五地来看望朱春芙和她的儿子，每次都不空着手，也不提欧阳树的遗作，这使朱春芙心生感动。这个富画商长得挺英俊的，年纪三十六七岁，仍是个单身汉，这不免又叫她多了一份好感。他在第七次登门后，对朱春芙说：“我知道，你需要钱，你的孩子需要一个物质丰裕的成长环境，这既是现实的需要，也是你丈夫生前的愿望。我还知道，你丈夫确实留下许多画作，你不妨让我先看看。如果这些画真的像外面说的那样值钱，让它们闲置着就未免太浪费了。总之，我不会让你吃亏的。”
朱春芙被贫困和孤独煎熬得未老先衰，客人的劝说又如同上帝般的坦诚，她终于动心了。再说了，欧阳树生前叮嘱的期限也已到了。她引他到阁楼上，给他先看了三幅画。分别题为《落叶飘》、《河岸》、《雨淋窗台》的布面油画，初入他的眼帘。他大为惊讶，脱口而赞：“不错，果然是上品。”
三幅画就搬下阁楼。画商坐定，吸了一支烟，说：“这样吧，我给你每幅这个价——”他把左手抬起，伸出3个指头。
“300元？”朱春芙轻声问。她确实不知道画市行情，她想如果每幅画能值300元，她和孩子以后的生活就有保证了。
“不、不，这种上品卖300元，那是对艺术的羞辱。3万元！”匡凡朴先生说，“尊敬的朱春芙女士，我是个诚实的生意人，我从不搞下作的欺蒙勾当。说定了，3万元人民币一幅！”
他带走了这些画，留下9万元的现金支票。
之后，匡凡朴又陆续从朱春芙妮里拿走十多幅画，每幅仍是3万元。当然，画商的善举之回报是非常丰厚的，他已经在这批画作上足足赚了30多万。这天，匡凡朴又来了，他以总共15万元的价钱购进了欧阳树的题为《雪茄烟》、《后花园》、《石器与青苔》三幅麻面油画。朱春芙真是感到恍如梦境。钱多了，她不敢奢侈，仍勤俭过日子。不同的是，她脸上的阳光越来越多，步履变得轻盈而富有弹性，人也年轻漂亮多了。她用12万块钱从房东手里买下了宅院，又请了泥水匠给旧屋作了整修，在北墙开了一个窗，添置了一些必需的家具，（四）画商求婚一年多时间，匡凡朴从朱春芙手里买走了50多幅画。好评如潮，有电视台记者来访，朱春芙热情接待。她讲得最多的是欧阳树的正直、善良和死不认命的不屈精神；讲他们夫妻俩当年的恩爱，也透露那些年缺吃少穿的窘迫和尴尬。出于对匡凡朴识宝的感激，她拒绝和别的画商合作。从这个意义上说，匡凡朴是她的艺术品经纪人。最后一次，朱春芙拿出15幅风景画时，匡凡朴出了个主意：先办个画展，展出三天后再明码标价现场出售，收益二八分成。画展成功，这些画分别标上8—15万元不等价目，悉数被认购。这次活动，除了相关费用、税金和提成，朱春芙一下子进账100多万元。当她收进那笔巨款时，激动地对画商说：“嗬，天哪，我简直要疯了！”商画却淡然地说：“别这样，这是你应得的，你还会得到更多。”
欧阳树已经兑现生前对妻子许下的诺言，朱春芙有了足够的经济能力去过像样的生活了。这些天，朱春芙花了5万元，请金属雕塑师弄了一尊真人大小的欧阳树全身铜像。这座铜像就置放在客厅朝南的墙壁下，以表达她对丈夫的纪念和谢意。她本可以安静而富裕地生活下去，可是那位画商却一定要挤进她的情感生活。
这天晚上，匡凡朴手捧32朵玫瑰，叩响了达芙妮的家门。他单腿跪地，向女主人求爱：“朱春芙，嫁给我吧，我会让你幸福！你已经32岁了，我也近40岁了，两个人的幸福合起来才会更幸福。”他的举动让朱春芙始料不及，她有点晕了。“不能这样啊，匡凡朴先生，快起来，你是我的朋友……”她颤抖着说，扶起画商。儿子已经入睡，她为他沏了一杯香茶，静静地望着他，脑子里却在急速地思考着他那个爱的提议。
丈夫的遗作已售出四分之三光景，还剩下20多幅。她不准备再出手了。她要保存这些画，保存对丈夫的爱，保存对丈夫的纪念。现在朱春芙的银行账户里已有数百万元，光吃存款利息就足够应付生活了。她还求什么呢？她对匡凡朴的印象不错，至于要嫁给她，她可一点思想准备都没有，她在考虑如何拒绝他才不至于伤他的心。她说：“匡先生，你给我说实话，你为什么要向我求婚？是我的家产和尚未到手的画作吸引了你，还是别的原因？我已经老了，长得又很一般，青春和魅力与我渐行渐远。”匡凡朴说：“朱春芙，你可能误解了我。爱情说来就来，爱一个人需要理由吗？如果一定要我说出来，那就告诉吧，我欣赏的是你的人，你的贤惠、坚韧、勤勉，还有你对丈夫的深爱和守望，都感动了我。我希罕的就是像你这样女人和我厮守终身。说到钱，我已经足够富裕了，我不缺钱，缺的只是爱。”
朱春芙真的有点感动了，她端详画商送给她的玫瑰，轻声说：“你不能心急呵，让我考虑考虑，我还得征求一下孩子的想法。”
匡凡朴含情脉脉地说：“那当然，我会尊重你的意见，我不会勉强你的。当你需要我的时候，请告诉我一声。再见，晚安。”客人彬彬有礼地告辞了。
朱春芙转碾难眠，是呀，是得找个爱人了，一个人度日的滋味确实不好受。这个匡凡朴看来很有诚意，嫁给他也许是个正确的选择。自己不是薄情人，已为欧阳树塑了像，这种死恋也该结束了。明天就去告诉匡凡朴，她愿意做他的妻子。
（五）死而复生
她就这样左思右想之际，依稀听到客厅里有轻微的声响。她披衣而起，走到客厅。月光透过北窗，投在那座铜像上，分外圣洁。突然，她感到那座铜像动了起来。惊慌之际，她揿亮电灯。嘿，那尊铜像说话了：“亲爱的，我回来了！”
她的胆子向来大，以为身处梦境。再定睛一看，那尊铜像被放倒在地上，那说话的可是真人，相貌酷似欧阳树。她惊喜交加地问：“先生，你是谁？”
不速之客说：“朱春芙，我是欧阳树呀，你不认得了？”
她的心怦怦直跳：“是欧阳树？你不是死了吗？人死还能复生？”
欧阳树嗬嗬大笑：“不是复活，而是我本来就没有死。不过我现在不叫欧阳树，而叫树欧阳，要记住噢。”于是他轻声地道出那个坠崖事故之谜——当年，西郊欲望崖下的死者，是一个和他容貌相像的人，这个人是个绝症患者。欧阳树为筹措出走费用时曾去医院住院部打过工，无意中和他相识了。那天，这位自感时日不多的青年患者向他诉说心愿：登一次西郊的欲望崖。善良的欧阳树背着他去了那里。患者泪流满面地向他道谢，说自己这辈子还是第一次登上这么高的山，够意思了。说完便在欧阳树的怀里断了气。欧阳树灵机一动，互换了衣服和身份证，顺势把死者移至崖底。随后，他又打电话向警署报案，于是就有了妻子误认为他意外身亡的这一幕。这些年他一直隐匿在千里之外的边陲煤矿挖煤。曾有几次险被落石和瓦斯夺命，在几近绝望的日子里，他靠那个梦——画作被世人认可、妻儿生活得于明显改善——支撑着。至于以后在网上频频发表美评文章的“恐龙蛋”，自然是他的化名。
朱春芙太惊讶了，丈夫的这段经历简直是天方夜谭。她啜泣着诉说对丈夫的思念和骤然富有的家境。欧阳树告诉妻子，她已不合适继续住在这个城市，有危险，她的财富很可能已被那些心怀叵测的人瞄上了。他问：“我的画还有多少？”她说：“大概20多幅吧。”
他说：“你把留下的画全部卖掉，我在西部湾码头旅馆等你。”说完，他亲吻了熟睡中的尚未见过而的儿子，连夜出走。
翌日，朱春芙找到匡凡朴，说：“我们之间的事暂时缓一缓，我丈夫留下的画作还有24幅，你给个数吧，我要现钱。我想去弄一幢海滨别墅，现在正是购房的好时机。我们需要提高组建家庭的生活质量，你目前的寓所太小，采光又欠佳。”匡凡朴听她这么表白，真是大喜过望。他对这批油画作了鉴定后，以每幅12万的高价总共付给她288万。
朱春芙拿到钱后，把西槐巷的老宅送给了妹妹朱丽芬，又留给她一大笔钱，携儿子登上了去西部的列车。欧阳树在西部湾码头旅馆，等到了如期而至的妻儿，三人又连夜登上开往边陲老城的航班。欧阳树在那里买下了一个肉类加工厂，招聘了百来个工人，他让朱春芙当厂长，自己仍干屠宰工。后来，欧阳树在当地建了一所小学，还资助了10多名贫困学子上大学。用他的话来讲，这一切都是为了赎罪。虽说他的财富是用自己的画作换来的，他的画也确实很有艺术价值，但在数年前他的“人间蒸发”，多少有欺蒙世人之嫌。
而那位画商匡凡朴虽然最终没有娶到朱春芙，但她给了他太多的商业利润，也就不至于过于失落。只是他对朱春芙不可思议的突然失踪，未能找到合理的解释，一直难于释怀。
