昭庆二十一年冬，腊月初九，大雪。
这一天，边塞青城的梅花在一夜间猝然绽放。
火焰一般的梅花，将整座城包围起来，将青城的天空都染得通红，寒风里透露着无数的温暖与喜庆。
这是边塞难得一见的盛景，每逢青城的梅花盛开，无论是我们北奴族人还是居住在青城的汉人，都会抛开一切偏见，双双相邀出门骑马踏雪寻梅去了。可惜这样的盛景我总不能第一时间赶上，因为每年的腊月，梅花绽放的时候，我都被我的汉人夫子杨枫，锁在梅红别院里，跟他一起念晦涩难懂的汉文。
我叫呼延明珠，是当今北奴的三公主。我的母亲，是昭庆四年嫁入北奴的昭汉人。
从我有记忆起，我就居住在青城，而不是北奴王朝的皇宫。兰姑姑说，昭汉女子体质柔弱，不能适应北奴这样凶悍的气候，所以父皇将青城赐给了我与母亲，这满城的红梅，便是父皇命人从昭汉移植而来。
青城是我们北奴最接近昭汉的城。
青城的十里外，有昭汉的十万大军，也驻守着我们北奴的万千将士。在这剑拔弩张的形势下，丝毫没有影响到青城的繁华。北奴与昭汉，往来经商，必经青城。
民间有传：北天有青城，梅花赛盛京。
盛京是昭汉的国都。
听杨夫子说，当年我娘从盛京远嫁北奴，盛京的梅花也开了满城。
杨夫子背着手站在窗前，一身洗的发白的长袍青衣被风吹得涨起来，肩膀似山峰一样，撑着宽大的长袍，显得单薄而坚硬。明明是刺骨寒冬，可是他的身体站得笔直。
我在书案抄了两个时辰的《诗经》，杨夫子却对着窗，望着窗外的飘雪出神。
我猜想，他是睹物思人，想起我娘亲了吧。
我娘在我七岁时离世，那年刚好是昭庆十一年冬。父皇抱着我娘的尸体在青元殿不寝不食三日，不准任何人靠近，北奴的大臣和父皇的嫔妃们，在殿外和着大雪也跪了三日。第四日，青元殿突然起了大火，父皇从青元殿一脸胡须走出来，穿过跪着的人群，直接骑上马，一路回了北奴皇宫。从此，再没有踏足青城。
我也没有回过我的另一个家——北奴皇宫。我知道父皇有许多嫔妃，北奴有大皇子，二皇子，大公主，二公主，三公主，还有才刚刚五岁的三皇子。除了二哥呼延洪钰，父皇其它嫔妃的孩子我没有一点印象。只是偶尔从兰姑姑那里得知。
兰姑姑说我父皇从没有亏待过我娘和我。可我始终不能原谅。我娘大病时，曾求父皇，如有一****死去，就把她的尸体运回昭汉。可是他没有。
杨夫子说，你父皇，就是死，也不让你娘的灵魂得到安息。
娘亲离世后，杨夫子觉得有愧于我娘，所以才没有在使命完成之后一走了之，而是留下来当了我的夫子。
“唉，”杨夫子突然轻轻叹了口气，问我，“明珠，你说天道有常，今日异象，是吉兆还是凶兆？”
他话刚落，别院的门外就传来一声颇似嘲弄的问话，“何谓吉兆？何谓凶兆？”
虽是问话，语气却是刚硬异常，明明是女子的声音，却偏偏像破空而来的箭，干脆而利落。
梅红别院的门今早才被杨夫子加了一道锁。不到三个时辰，整个门已被门外的人“嘭”的一声巨响一脚踹崩成几块。杨夫子那万年不变的冰山脸，此刻隐隐有了泰山崩溃的迹象。我扔掉笔，在杨夫子还没转身前飞奔而出，“兰姑姑！”
“明珠！”
站在别院门外的女子，一身明红色骑装，在腰间缠着一根银鞭，一双靴子还沾着不少雪花，显然是匆忙赶路回来。她的头发从脑后编成两束粗辫子，用精致的红绳子穿插其间。饱满光洁的额头坠着一颗彩色的珠子，仿佛一颗眉间砂。双眼犀利而明亮，脸上笑容绝艳，妩媚中带着一丝英气。
我扑进她怀里，忍不住开心道，“兰姑姑，你可回来了。”
她听到我的话，笑出声音来，语气里颇为得意。她一把拉住我的手，道，“走，今日兰姑姑带你踏雪去”，说着她抬头看了一眼正怒气冲冲从屋里走出来的杨夫子，用手指点了点我的额头，道，“免得你呀，在这里白受这个老书虫的气！”
杨夫子站在台阶上瞪着兰姑姑，他手里还拿着一卷书，颤抖着指着她：“兰世英，老夫与你素日井水不犯河水，今日老夫的梅红别院也不招待你这样的贵客，慢走不送！”说完一拂袖，转身“啪”的一声将屋子的门关上了。
“你……!”
眼看兰姑姑就要对着屋子冲过去，我连忙拉住她：“兰姑姑，你不是说要带明珠去骑马吗？我们现在就去吧。”
“哼”，兰姑姑狠狠瞪了屋子一眼，推开我的手：“今儿个还有什么心情！”说完，丢下我一个人气冲冲地走了。
兰世英是北奴四大家族兰家的长女，是父皇派过来教我骑术与箭术的。而杨夫子，则教我汉文。我日常里上午跟兰姑姑习武，下午则要到梅红别院学文。他们两个一向不和，真是青城的一对冤家。
难得今日，不用温书，也不用习武。我急忙回到凌雪院，侍女盈儿一看到我，又开始大惊小怪，“明珠公主，这么冷的天怎么不披件狐裘，要是兰姑姑知道了，又要骂我，说我侍候不周了！”
她撅着嘴，一路小跑进里屋，抱了我最喜欢的那件红狐披氅，披在我身上。因为屋里烧着火炉，她的脸都是红扑扑的，甚是可爱。我起了玩弄她的心思，便道，“兰姑姑不是回草原给他阿玛驾寿了吗！所以今日杨夫子说了，身为公主的侍女，不能胸无文墨。所以从明日起，你得跟本公主一起温书。”我故意往前走两步又道，“好像杨夫子说了，明日要背《离骚》。”
“明珠公主，我可不想跟你学汉文！”她拉住我的衣袖：“那我明日能不能也回草原，去找兰姑姑。”
“你就不怕兰姑姑骂你伺候本公主不力，罚你扎马步练鞭法了？”
“只要不是跟你学杨夫子的汉文，兰姑姑就算让我上刀山下火海也行！”
我回里屋，拿了面纱，开始往门口走去，她拦住我，“明珠公主，你要去哪？”我一个反手，将她胳膊制住，心里暗暗得意，“本公主现在要出门骑马去，谁也不许跟，如果你跟兰姑姑告密，明日叫侍卫押你去听杨夫子授课！”
我将她押到里屋，用力往里面推了她一下，将门锁好，她扑上来就拍门，着急着道，“明珠公主，你放我出去！”
我一边后退一边指着她道，“闭嘴，要是惊动了府里的侍卫，嗯哼！”
昨日刚下大雪，我估计府里的管家早就给侍卫们休班，喝酒去了。所以我从后门溜进马棚都没有人察觉、进了马厩只碰见一人在喂马。两匹全身雪白的马，体格健硕，双眼炯炯有神。我拍了拍那人的肩膀，看着两马眼前一亮，问道，“府里何时多了这么两匹马？”
他转过身来，我才看见，此人半边脸用铁面具遮住，另一边脸却是黝黑而通红，大概三十多岁的样子，但身体有些佝偻，身上的衣服也有些残破不堪。我吓得后退了两步，“你是何人，我怎么从没见过你？”
他上下看了我一眼，继而跪下给我行了个大礼，“草民今日初到公主府当值，有眼不识泰山，还望贵人恕罪。”他的声音像是从喉咙里发出来的一来，低沉带着嗡嗡不太清楚的杂音。
“罢了，你还没回答我，这两匹马哪来的？”我摸了下其中一匹马的脖子，问道。
“回贵人，是府里一位姑姑交与草民好生看管，其它的草民一概不知。”
原来是兰姑姑今日才带回来的。
我脱了木桩的绳子，骑上马，回头对他说，“今日没人来此牵走过马，你可明白？”
他恭敬地行了个礼，弯腰时身体有些颤抖：“草民今日只照看过一匹马。”
