自中原地区被外族入侵后（晋亡后的五胡乱华时期），无论是其经济还是文化，都一直不再有大的发展。而以华夏文化正统自居的江南人士，则过着较为安逸舒适的生活，因为南朝政权的更迭大多是冲突规模较小的内部皇权争斗，不像北朝那样动辄几十万人的大规模厮杀。也是因此，到了隋朝初年，南北间文化上的差距已经非常明显，可以说隋灭陈之战又是一落后文化战胜先进文化的经典战役。
南北统一后，自认为文明人的江南士族是极看不起北方人的，认为北方人就是一群大字不识一个只知道打打杀杀的武夫，而在这种主流观点支配下，南北融合的进度极为缓慢。出任扬州的杨广清醒的认识到自己在扬州的首要任务便是要想办法加速这种地区间的融合。
为了使南陈旧地早日融入到中华民族的大家庭，杨广礼贤下士，对那些自以为有孔孟之识的文人们礼遇有加，为此他还特意找人学会了吴语，并对当地文化进行整合，编纂了《江都集礼》120卷。此外，为了从意识形态上达到控制江南的目的，他还三番四次拜访江南第一僧人智凯，说是三番四次，那是因为智凯一心向佛，对杨广的拉拢根本就无动于衷，甚至连面都不见。
史书上对杨广的评价大多用了暴戾两个字，但就从其与智凯打交道的事情上来说，杨广其实是个比较温和的人物。杨广第一次与智凯打交道是590年。
“我说大和尚，以后就跟我混吧，我让你吃香的喝辣的，钞票的大大滴有。”
智凯回绝了：“其实我就一和尚，也没读过书，还是吃斋念佛的好。
过了一段时间，杨广又找到了智凯，“老智啊，出山吧，没有你不行啊，江南那帮崽子们不听指挥呀，你要不跟我走，信不信我把你砍了。“
“生为死，死亦生，生生死死，世事变迁，这些老衲都看透了。再说，人都是妈生的，你是你妈生的，我是我妈生的，你妈会死，我妈也会死，既然你妈会死，那你也会死…………………。”
杨广又一次无功而返。
…………………………
七年之后，杨广第三十五次找到了智凯：“师傅，求求您了，您就出山吧，我给您建寺，给您镀金身，给您娶老婆，给您………。”
这次智凯没有拒绝。因为他死了，老死的。
史书记载智凯的死与杨广有关，那纯粹是后来的统治者为了搞臭前任而耍的小把戏，试问能够为了一个和尚而三十余次登门拜访的人会是后世人们口中的暴戾之君吗（那个名叫李世民的人杀父弑兄，编排自己老子的坏话，强奸自己的嫂子，和亲生儿子抢女人，在那样的人指挥下写出的史书可信吗）？！
抛开后代的史料不说，杨广在扬州的这十年是其一生中最为惬意的十年。头顶上有个扬州总管的帽子，身边有个身为萧氏公主的漂亮老婆，后面一群溜须拍马的臣子，外围还有一群等着他接见的士族文人，不愁吃不愁喝，生活在自家的院子里，与老婆孩子共享齐人之福，多么美好的生活呀，也难怪即使最后死都要回江南死，这里留下了他太多美好的回忆。
温柔的江南使杨广沉浸在幸福的海洋之中，暂时忘却的世间的纷扰，然而，该来的总该会来的。
一日，就在杨广与老婆温存过后，忽然冷不丁的问了一句：“你对现状满意吗？”
萧氏懵了：“挺好的呀。”
“那你想不想做皇后，”杨广语出惊人，“你若想的话我就争取争取。”
萧氏不说话了，她不知道杨广这是怎么了，为什么会有这种大逆不道的想法。接下来，杨广为他细细道明了原因。
公元589年春节，按惯例百官要入宫给皇上拜年，这天，在大臣们拜完年后，不知是哪个脑袋缺根弦的家伙竟然自作主张带领着百官跑到了东宫顺便给太子杨勇拜了年。其实给太子拜年是应该的，但你可以一个人去，也可以三五个好友一起去，就是不能文武百官浩浩荡荡数百人一起，这样做把杨坚摆到哪里呢，他这还没死呢，你们就急着向新主子效忠了？！
杨坚很生气，狠狠的批评了大臣们，同时对杨勇加以指责。慢慢的，随着杨坚对杨勇不满的升级，朝臣们嗅出了一点不好的味道，这太子，怕是要换人了。可是换谁呢？老大倒了，人们的目光自然就转向了老二杨广的身上。
身在扬州的杨广每年都会回一次长安，加之其也有一些关系不错的朋友在朝中任职，因此对这个消息也是很快便收到了。当时的杨广很犹豫，一方面他对于现在的生活状况很是满意，另一方面成为一言定万人生死的皇帝确实也非常有吸引力。就在他不知如何是好的时候，手下的爱将张衡说话了，说了很短但是很有道理的一句话：“您听到了这个消息，太子想必也听到了，您认为他会放过你吗？”
一语惊醒梦中人，杨广这才发现自己早已是骑虎难下了。杨勇若是平稳的由太子成为皇帝，按照他们的血缘关系（都是一母所生），自己肯定是性命无忧的，但若中间出了状况，或他们几兄弟相互争抢，再或是老大杨勇放手一搏弑父篡位，那他的命运就可想而知了，历史已经给出了我们太多过程不一结果却惊人相似的答案。
此时不动，更待何时。做出决定的杨广没有一丝婆婆妈妈的犹豫，在略做准备之后，便踏上了去往长安的马车，向着他心中的理想飞奔而去。一路上，这些年来早已消磨一空的雄心壮志如同放电影般在他的脑海中反复播放，自己到底想要什么样的生活？经过一番苦思，杨广得出了结论：是建功立业，我要当皇帝，要成为功勋泽及万代的千古一帝。
杨广回到了长安，然而此时的长安早已不是当年伐陈时的那个长安，此时的长安城墙早已杂草丛生，有一种摇摇欲坠的感觉。
“你太疑心病，问东又问西，问个问题急的你，紧张兮兮。”徐怀钰的这首《疑心病》充分向人们展现出了隋文帝杨坚在开皇二十年（600）的心理状态，他确实如歌中所唱，有了很严重的疑心病。
时光飞逝，岁月无情，此时距杨坚登基称帝已经过去了整整二十年，他已由一个正当壮年头脑清晰的北周大将军变为了一个白发斑斑倔强固执的小老头。杨坚老了，独孤氏也老了，世上没有不老的男男女女，只是男人随着年龄的增加话是越来越少，而女人则随着年龄的增加话是越来越多，同时增多的还有流泪的次数。若是说老年男女有什么共同点的话，那就是疑心病会越来越重。
放到寻常百姓家中，一个人有了疑心病，不外乎就是今天怀疑东家老王是不是偷了自己一把米，明天怀疑西家老李是不是拿了自己一块砖，没什么大不了事情，街坊邻居们看了也就当看了场笑话，为枯燥乏味的生活解解闷。可是杨坚不同，他是皇帝，他疑心的可不是谁偷了他家的大米，而是怀疑谁要抢他的江山。
老年皇帝大都有疑心病，自古以来便是这样。可是杨坚不是一般的皇帝，他是靠着谋反从而成功上位的皇帝，往往这种皇帝的疑心病更重一些，“以小人之心度君子之腹”说的就是他这样的一类人。他靠着篡位当了皇帝，总是觉得别人也像他那样总是惦记着自己屁股底下的位子。加之开皇六年（586）八月，同为关陇集团勋贵的舒国公刘昉和另外两位国公，确实趁着酒劲说了些谋朝篡位之类的大逆不道的话语，这就使杨坚更加肯定了自己对现今局势的看法：大隋内部有着一批狼子野心的右倾力量，他们无时无刻不在准备着颠覆现有政权，建立起以他们为代表的法西斯专政，国家危险了，极有可能出现历史的倒退，甚至会由好不容易发展到的封建社会退化回奴隶社会。
杨坚很害怕，他天天在想，到底谁是右倾分子呢？
看看广平王杨雄，“恩，像，长的就是一张造反的脸。”
再看看宰相苏威，“恩，更像，油腔滑调的，非奸即盗。”
那大将军贺若弼呢，“手上有军队，不造反才怪呢，肯定是他了。
就这样，文武百官被杨坚怀疑了个遍，那真是满城尽是右倾主义啊。出现了四面八方都是敌人的状况，杨坚决不会坐以待毙，他用了整整十年的时间，将所有被怀疑的人都拉下了马，或杀掉，或罢职，抑或给个更高的官位供起来，但绝不给实权。慢慢的，在解决掉二十余名高官的隐患后，杨坚的心得到了难得的宁静，而关陇集团内部，也开始出现了离心。
关陇集团内部的离心在宰相高颖被罢免后达到了顶点。高颖作为一名宰相，数十年来勤勤恳恳，对杨坚可以说是忠心耿耿、不求回报，像他这样的人真的不多了。杨坚一开始也坚定的认为高颖是与自己坐在同一艘船上的，可是后来发生了一件事情，他开始产生了对高颍的不信任。一天，高颖的老婆死了。作为一个60多岁的老头，死个老婆是很正常的。恰巧皇后
与高颖的老婆关系又不错，在一阵伤心过后，就觉得高颖一大把年纪了，没人照顾可不行啊，要不就再给他找一个吧。独孤氏跟杨坚这么一说，杨坚马上同意了，当媒人好啊，赚别人的人情还能顺便吃个饭。
于是杨坚找到了高颖。
“小高啊，看你怪可怜的，我再介绍个漂亮妹妹给你认识吧。”
高颖听了连连摇头；“我年纪大了，哪还有那份精力啊，娶回家过不了多久不就得给自己带绿帽子啊。”
杨坚一听很是有道理，天底下如同自己这般孔武有力的男人又有几个呢。带着得意的心情，他回了宫。独孤氏知道后也没再谈起这件事，毕竟人家刚死了老婆，总不能逼着人家再娶吧，那也太不厚道了。
可是数月过后，杨坚收到了高颖的请柬，叫他去吃喜宴，什么喜宴呢，庆祝他老来得子的喜宴。高颖当时都六十多了，在不服用药物且没带帽子的情况下竟然又生了一个儿子，确实值得庆贺。杨坚便去了。
吃饱喝足的杨坚哼着小曲回到了家里，跟独孤氏一说，独孤氏立马不高兴了：“那个高颖还拒绝咱们给他牵红绳娶老婆，一副道貌岸然的样子，你看他这么快就跟小妾勾搭上了，太不像话了。”听了老婆的唠叨，杨坚越想越不对：你高颖这不是在耍我们吗，难道你有了二心？从此之后，杨坚越看高颖越不对劲，总觉得有问题。终于，杨坚还是忍不住找了个借口让高颖回家抱孩子养老去了。高颖的下台，使得文官系统一时间群龙无首，而杨坚变本加厉的疑心病，则使得文武百官们觉得这个皇帝确实老的不行了，是时候换个新主子了。可是造反他们又不敢，于是劝说杨坚赶快传位给太子便形成了一股风气，向杨坚上表的人络绎不绝，大体意思就是你杨坚都快老的没牙了，还是回家看孙子遛鸟去吧。
杨坚不高兴了，自己什么时候退休用得着你们这些臣子议论吗？！加之不久之后发生了百官集体给太子拜年的事件，多疑的他此时又嗅到了一丝阴谋的味道，难道迫不及待的太子要动手了？
自此，杨坚开始怀疑上了太子杨勇，处处提防着他，平时的言谈之中也是对其多有不满。俗话说，墙倒众人推，看到皇上对太子心生不满了，那些个溜须拍马之徒便以飞快的速度网罗了一大批关于太子杨勇的坏话，什么强抢民女啦，什么为富不仁啦，什么乱搞男男关系啦，真是应有尽有。
而我们的太子杨勇直到自己都快被废掉了，这才缓过神来：“我招谁惹谁了啊我，为什么倒霉的总是我，我什么都没干啊。”杨勇很无辜，他不明白自己这些年来如此低调做人，为什么那些臣子们还是鸡蛋里挑骨头就是不放过他。杨勇也不想这样下去了，狗急了还会跳墙呢，更何况自己是大隋太子呢。
就在晋王杨广的车队进入长安城的时候，一场围绕着太子杨勇的夺嫡风暴悄悄拉开了帷幕。
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