“哈哈！你个鬼精灵，北儿可是捡到宝了。”不知夏挽卿说了什么，太后捧腹而笑，一个劲儿的夸她。
“太后，皇后娘娘携众妃给您请安来了！”梅祝进殿回禀道。
太后闻言往殿门处一望，果见皇后与众妃身影，“让她们进来吧，赐座！”
一番礼节过后，众人皆落座。
太后这才抱怨道：“难得皇后与众妃来看哀家这个老婆子！”
“不能时常在母后身边尽孝，是臣妾不孝！”皇后行半蹲礼，言辞诚恳。
“快起来，哀家不过玩笑之言，何必较真？”太后莞尔又言，“况且有淑妃时时抄佛经送来，也算是尽孝了。皇后的心意，哀家是知道的。”
“谢母后！”皇后闻言，这才起身落座。
“对了，楚妃在哪儿？”太后将在座的都扫了一遍，将目光定格在夏挽云身上。
“哀家眼睛本就不好，那日九宾宴，楚妃又戴着面纱。以致今日，哀家竟未曾好好瞧瞧新儿媳。”太后一面说，一面向夏挽云招手示意她上前。
“长得可真水灵！”太后看着眼前乖巧的夏挽云，夸赞她道。
“太后谬赞了，臣妾愧不敢当！”夏挽卿谦虚推托。
太后笑着从头上拔下一只鸾鸟金步摇，说道，“依哀家看，这步摇给你戴，正合适！”
说着，太后便将步摇插到夏挽云的发髻上。
“果然，哀家还不至于到老眼昏花的地步！你们瞧瞧，可是好看？”太后说罢，便将目光投向众人。
“母后的眼光，自然独到！”皇后笑着说道。
“太后娘娘慧眼！”其他众妃皆附和。
夏挽云摸了摸步摇，笑着谢了恩。
“对了皇后，哀家听说：你给每位新进宫的妃嫔都会准备一碗——红枣莲子汤？”太后问皇后道，“可还有？”
皇后脸色一滞，大方得体的笑容就此僵住，“母后若要，自是有的！”
“如此，便命人盛一碗来给睿亲王妃。哀家也希望早点儿抱上孙子！”太后自动忽略掉皇后的表情。
“臣妾无用，辜负了母后的期待，至今只有永河一女！”皇后说着，脸上有了悲戚之色。
“子嗣的有无，本是天意，哀家又岂会怪你？况且，日后不论哪个后妃有了孩子，不都是你的孩子吗？”太后宽慰道。
是宽慰，也是保证。皇后十分受用，而其他妃嫔却各有计较了。
“太后、皇后娘娘，红枣莲子汤来了！”白芨亲自端了上来，放到夏挽卿面前。
夏挽卿看着面前的红枣莲子汤，总觉得有些古怪，然众目之下若公然拒绝，只怕未来的路不好走。
兵来将挡，水来土掩。一碗小小的红枣莲子汤罢了，毒不死人的。
这样想着，夏挽卿端起了碗望嘴边送。
“母后想的真周到，正好儿臣有些饿了！”言罢，盛御北抢过夏挽卿手里的碗，仰头喝尽。
“北儿！”太后想制止来着，但这是来不及的。
“皇嫂宫里的人，厨艺可真不是盖的，吃过之后口齿留香。”盛御北厚着脸皮向皇后说道，“臣弟贪食，向皇嫂再要一碗可给？”
“皇弟爱喝，自然是有的！”皇后笑着说道，“本宫就算再节俭，也不会拘着一小碗红枣莲子汤！”
“东西再好，都不能贪食！”太后指着盛御北说道，“你呀！都是哀家平时给惯的！”
“是是是！母后最疼儿臣了！”盛御北顺口接道。
