睹物观画，别有感慨。他用自己睡过3年以御酷暑的竹帘刻就长诗《狱中怨》；用入伍后睡了19年的旧床单画成了国画《煮海图》；用一块不慎击碎了的玻璃板作素描《粘》；用一块创作板创作套色木刻《我的太阳》。他的太阳便这样地照耀阳光难以直射的岁月长河，星星点点，辉映成无名的无声的，却是有火有血的星系，随即幻化成一个有骨有肉有生命的图腾。画展在大墙内外引起轰动，慕名前来参观者络绎不绝。向他求购作品的人越来越多。罗军没有沉醉，他又有了新的打算。美是人类的共同追求，发丝画、鱼骨画、木屑画，取材广泛，造价低廉，制作简便，让这些美术作品“走入寻常百姓家”，给更多的人家送去美的享受是他的新计划。能不能变展品为产品？他把自己的想法向监狱领导作了汇报。他的想法和监狱领导的想法一拍即合，报告很快批下来了，监狱工艺美术厂应运而生，取名“新苑工艺美术厂”。工艺美术厂创办的消息在报界披露后，在社会引起反响。一位美国小朋友来到工艺厂，对罗军初期设计的12生肖的节日小灯笼非常喜欢，告诉翻译说，他想买一个，厂领导决定送他一个牛灯。他高兴地跳起来。他妈妈代他表示谢意，通过翻译说：“我们要把这件小礼物带到大洋彼岸去，让美国的小朋友看到中国监狱里有希望的灯光。”从报上得知，全国美展开幕在即，正在广泛征集展品。
“监狱长，我能参加吗？”罗军向监狱长提出申请。
“我们支持你。”监狱长明确表态。在管教干部的带领下，罗军带上自己的作品，怯生生地走进长沙市工艺美术所。
“晚了，报名日期巳过，你们为什么不早点来报名？”“我是一名正在服刑的犯人，消息闭塞，今天刚刚听说。”罗军解释说。
“什么？你是犯人？”负责报名的工作人员用惊异的目光注视着这位身分特殊的报名者。
“是。我们最近搞了几个新作品，你们是行家，哪怕请你们鉴定鉴定也行！”他恳求说。说话间向这位工作人员呈上了他的画稿，并介绍了画稿的创意和内涵。
“好，不错，有创见！带上监狱证明，明天把作品送来，破例给你们一个机会。”一位主管征稿的领导听了罗军的介绍赞不绝口，将他送来的发丝画、鱼骨画、锡管造型作为重点推荐作品送京参展。也许是他的身分与众不同，也许是他的作品不同凡响，罗军的作品在京城引起轰动。一位书画研究家看了罗军的“发丝画”评价说，用头发作画，前无古人，后无来者，的确是一个发明。这项发明填补了我国工艺美术门类的一个空白。一位美学评论家看了罗军的作品，知道这些作品不同寻常的来历，大为感慨，大加赞赏：惊世之作，叹为观止！一位来自大洋彼岸的国际友人，看了罗军的发丝画“慈母心”，不惜重金收藏。当他得知作者是一位正在监狱服刑且被剥夺了政治权利的犯人时，伸出大拇指，盛赞中国的监狱培养出卓越的人才。工艺美术厂成立不久，一位客商看了木画样品，大为惊奇，当即出资30万元，订购1800幅。
“罗军，三个月内，完成1800幅木画作品，有把握吗？”监狱领导征询他的意见。罗军摇摇头。木画是美术作品，每幅画有一个新的创意，要完全靠手工完成，眼下只有我一个人会做，而且没有帮手，无论如何也完不成。
“给工艺美术厂再增加30人，完成600幅是不是有把握？”“那就试试看。”“不，要有绝对把握，我们第一次和客商打交道，要讲信誉。这也是你立功的一个机会。”还有什么比抓住立功机会更让犯人鼓舞的呢！罗军接受了这项任务。30名新手前来报到了，他们是从省内监狱里挑选出来的有美术细胞的犯人。上岗之前，作为艺术指导，罗军对他的助手做了短暂的培训。他讲了三课，第一课什么是美；第二课，什么是木画；第三课，木画的制作。什么是木画？说起木画和木画的制作，罗军心头至今还有一段难言的经历：当时狱内办了一个火柴厂，一个偶然的机会，罗军路过火柴厂，发现伙房的犯人在用下脚料烧火。他不自觉地从地上拣起几片，那漂亮的纹理，那浅浅淡淡的色彩，立时在他心中组接成一幅幅斑斓的图画。他蹲在地上不停地拣，拣了足足一大捆。
“把它放下！”正待转身要走，身后传来一声喝斥。
“他拣我们的烧火柴回去煮挂面。”他被告了一状。管教干部来了，罗军向管教干部当面陈述了自己的想法，并当场摆了几个图形。这位管教干部恩准了他。此后经过两年的潜心研究，使木画自成一格。经过监狱的批准，罗军申请了木画的发明专利。狱方个别经办人员出于本位主义和一个被剥夺了政治权力的犯人个人申请专利有诸多不便的考虑，没与罗军商量，自行将一名行政干部作为发明人，把罗军的名字列入其后作为共同发明人之一申报了国家发明专利。国家专利局的通知书来了，罗军才知道事情真相。
“这是侵权！我要以一个犯人的名义打一场关于知识产权的官司！”罗军拍案而起，把官司打到了省劳改局。经过省劳改局的调查和调停，罗军为自己争得了那份应当属于他的权力。中国发明协会会刊先后两次介绍了罗军和他的发明。英国出版的国际名人录，罗军以中国发明家的头衔被收录。作为一名正在服刑的犯人，他的确是创造了中国之最，世界之最。罗军带领30名犯人日以继夜地制作木画，元旦没有放假，春节没有休息。他们从事的是原始的劳动，没有现代化的工厂，没有现代化的工具！有的只是圆满完成任务立功表现的决心。
600幅木画如期完成了，90天为监狱创收了10万元。鉴于罗军的立功表现，监狱为他记大功一次。1989年元宵节那天，《长沙晚报》总编辑左润明来工艺厂采访，听了管教干部的介绍，看了罗军取得的成绩，次日在该报的显赫位置上登载消息：罗军服刑5年，完成6项发明，成为我国高墙内第一个获得国家专利者。紧接着，《人民日报》、《法制日报》及香港《文汇报》等有影响的报刊先后报道了罗军喜获国家专利和“芙蓉杯”发明奖的消息。原判法院根据罗军的立功表现，对他做了减刑三年的判决。接到减刑判决通知的那一天，罗军激动得彻夜未眠。从入监到如今整整6年了，6年，多么漫长的岁月，6年多么短暂的时光！6年失去了多少幸福和自由，6年得到了多少进步和成长！6年有说不尽的苦辣酸涩，6年有道不完的悲喜衷肠！生活多像一个魔术师，昨天，人还在无边痛苦的黑暗中挣扎，今天呈现在面前的却是别有洞天的希望之光。他真诚地感激母亲，感激妻子，感激女儿，感激管教干部，是他们那一颗颗热心暖化了他心中的冰，给他带来希望的光。回首6年，他自感没有虚度，身后留下一行坚实的足迹：服刑6年，他当了5年监狱报的编辑，出报200多期，写稿20多万字；成功地举办了一次个人画展，6项发明申请了专利，40余件作品获各种奖励，多件作品出国展出；制作工艺美术品上千件，礼品上百件，为监狱创收10万元。
先后立大、小功10余次，减刑改判5次。他在日记里写道：我在昨天和明天、耻辱和荣誉、地狱和天堂、痛苦和幸福的衔接点上，用热血和汗水铸出这样两个字：奋斗。是的，他在不停地奋斗，那高高的一摞荣誉证书里记载着他奋斗的足迹。面对接踵而来的荣誉，他说，荣誉不是一纸证书，也不是可以锁在保险箱里的金币和古董。它像一轮太阳，赐给强者以力量和光轮，带给弱者以温暖和鼓励。谁要永久地拥有它，就要随着赤道前进，永不停息，保持与地球运转的同一速度，保持与社会、时代、人类进化的同一进程。有付出总会有回报。他最后一次接到原判法院减刑改判的那一天，是1989年12月25日，这个令人惊喜的消息告诉他，余刑还有最后5天。
