时值初春，冰雪消融，万物生机复苏，草长莺飞，一派新气象。
大夏王朝，号称九州之国。荆州属北地，此时虽已开春，却依旧寒气未退，有些清冷。
荆州边陲的熊耳山，与疆外赤怒国接壤。
山中古木参天，野兽横行，有方圆数百里之广，幽深至极，往来的樵夫，猎户莫敢深入，有些胆壮者前往探路，大多都不见回返。时日一久，便传言山中有山魈木魃，狐仙精怪之流，愈发使人胆寒，樵夫猎户，至多在外山打柴猎兽，若说深入内山，却是不敢的。
熊耳群峰如黛，树木俱都郁郁葱葱，苍翠欲滴，犹如青丝长带，伴随山中高耸处，一座高峰之巅，隐现的银龙飞瀑，连绵起伏直到山脚，而山脚之下，有座猎户村，名为熊耳村，村中有着百户人家，男女老少，大都善使弓弩，以山中打猎为生。
晨曦微露，鸡鸣报晓。
熊耳村尾的一所小院中，有间房屋的窗中，还微微透着灯光。
屋里除了北方睡觉的小火炕、一张书桌、一把木椅和墙角处，堆满经卷的书架外，其余再无他物。此刻有位少年，端坐桌前，手托一卷古籍，正自埋头苦读，映在墙上的清影，恰如写意之作。
昏灯，清影，如画似卷。
殷纪放下手中书卷，掩嘴打了个呵欠，吹灭油灯，起身舒展着筋骨。
瞧他梳着斜髻，身穿粗布短衫，身材略显单薄，模样却是生的眉清目秀，颇为俊俏，年岁尚未及冠，约莫有十五六岁光景，却丝毫没有同龄人那般跳脱。
“不知母亲夜里睡的可好，切莫又发病了。我这为人子女的，眼见慈母病入膏肓，却无能为力，着实算得上是不孝了。我恨不得能以身代受，也好过见母亲受苦。”
殷纪看着窗棂外，晨辉点点洒来，朝气蓬勃，心中却满是悲痛。
“年关那天，母亲气色还好，这几日已然神志不清，夜里时常发梦，满嘴呓语，看来不能再拖了。”
“家中还有些余银，待我服侍母亲喝碗鸡汤，便进山一趟，若是好运，能猎到狐狸或是狍子，将皮剥下，能换不少的银钱，到时再去州府，请高人来给母亲瞧瞧。”殷纪叹息一阵，便朝屋外而去。
屋外，院中，风声簌簌。
殷纪推开屋门，吃屋外凉风一吹，不禁缩了缩脖，连忙将双手套入袖中，朝厨室行去。
院子角落处狗的窝内，两条毛发乌黑，高壮如牛犊的猎犬，猛地从中窜出，绕着殷纪上蹿下跳，随后又发出呜呜低鸣，摇尾乞怜，蹭着殷纪的裤腿。
殷纪蹲下身来，轻抚着两条的猎犬，笑骂道：“你们两条灾狗，饿了就知朝我撒欢，我都勒紧着裤带呢，哪里还有吃食给你们？还是等我服侍母亲喝过鸡汤，咱们进山，猎到东西再给你们填肚子。”
殷纪喝退两犬，开门进了厨室，拎了把小马扎，坐在炉灶前，将那乘着野鸡汤的瓦罐架上，自灶边柴堆上，抽出些干柴，烧起火来。
“道家常言：我命在我不在天。我母亲的命，自然也由不得天做主。”殷纪看着坑中，燃起的熊熊火苗不住跳动，不觉间便怔怔地神飞天外，心绪缓缓倒回五年之前。
那年殷纪还不过十岁，时逢村中采办之日，与母亲去州府添置衣物，恰巧坊间盛传的在世真仙，净明道教主王玄甫，于乾阳观开坛讲道。殷纪母亲自小好道，见有真人亲临讲道，不忍错过，便携殷纪前往听讲。
净明道又名净明忠孝道，其宗旨是以忠孝为本，敬天崇道，济生度死为事。勉励门人不昧心君，不残性命，忠孝存心，方便济物。
殷纪当时年幼，也未能听出甚大道至理，只觉王玄甫高坐法台，指点阴阳，好不威风。
只道事后讲毕之时，有位自称净明道祭酒的道人，找到殷纪母亲，说她命中有厄，天定多灾多劫，教主有意相护，愿引她入教，授以大法，助她避灾躲厄。
殷纪母亲自然不愿，当时便婉言相拒，哪知回村不久，便即病倒，卧床不起，任多高明的郎中，亦是无法断症。
这一病倒便是五年，前些年还好，清醒的时日还多，净明道的人也来过数次，问她是否愿意随之而去，可她只是闭目摇头，片言不语。直到年前不久，身子便日渐消瘦，时常神志不清，夜里无故呓语连连，细细听来，竟是念叨些鬼神之事。
殷纪自那以后，便对道家异常上心，闲来无事便研读母亲存下的道家典籍，《老》、《庄》、《列》、《文》等等经典，不说十分通透，也是自有沟壑。若逢母亲念叨鬼神之时，殷纪便自坐在火炕边沿，诵读道经，每每能使母亲安神而眠。
“噼啪、噼啪！”
火坑中的柴火，响起轻微的爆裂声。
殷纪回过神来，略略叹了口气，见瓦罐中的鸡汤早已滚起，便倒在瓷碗中，小心的端去母亲房间。
殷纪进得房内，见母亲安详的睡在炕头，以往清丽绝伦的脸，如今早已消瘦的不成人形，乌黑的眼窝深陷，沉睡中依旧是牙关紧咬，仿佛承受着莫大的痛楚。
并非信口胡诌，殷纪母亲当年，乃是十里八乡有名的美人，生来肌肤如雪，玉貌绛眉，朱唇皓齿，一颦一笑之间，犹若姑射颜开，俨然是天人谪凡，倾倒一方；如今模样，却是瘦骨嶙峋，形如枯槁，容貌虽还依稀可辨，却已无当年风采，如此落差，怎能不叫殷纪心中刺痛?
“母亲，起身喝口鸡汤再睡，昨日就滴水未沾，如此身子怎生受的住？”
殷纪眼角微湿，声音哽咽，明知母亲不会醒来，却还是说上一句，才上前将她微微扶起，把头下的方枕稍稍垫高，端着那碗鸡汤，一勺一勺细心的喂去。
“孩儿今日要进山，不能侍奉母亲身旁了。乡亲们都说母亲身缠恶鬼，连外祖父前年去世，都说是因被母亲连累，遭恶鬼害死，孩儿如今想找人照顾母亲，只怕是无人愿意上门。孩儿不在身旁，您自个儿千万要保重，等孩儿攒够了银钱，便再去州府寻找高人，相信定能将您治好。”
殷纪边给母亲喂汤，边低声说着想好的打算，只是言辞之间，难掩一股深深的担忧。
“母亲，今日就先委屈您了。”
不多时，碗内鸡汤便已见底，殷纪轻轻拭去母亲嘴角的汤渍，将瓷碗置于一旁桌上，俯身替母亲掖好被角，又将棉被四角扎上绳索，捆在火炕边缘，以防母亲突然醒转，神志不清而落下炕去。
殷纪替母亲理好散乱青丝，转身拭去眼角湿润，打开房门，入了偏房。
偏房正中，供着殷家历代先祖牌位。
殷纪自打醒事，便随母姓，从未见过父亲，母亲与外祖父也不曾提起，自己只当是殷家人丁单薄，父亲是入赘进门，如今或许是不在了，怕母亲伤心，也从未有此一问。只是他早已视自己为殷家嫡系后人，当下更是半点不敢马虎，恭谨拜倒案前，为母祈求安康。
牌位当前一张木案，上面摆着楠木托架，横挂一张漆黑长弓，足有六尺长短，非铁非钢，不知是何物打造；一壶锦翎箭矢，也同那弓一般，不知是何物所铸。
殷纪幼时曾听外祖父所言，说那弓箭是殷家祖上传下，乃殷家先祖之物，为家传至宝，弓强箭利，非千钧之力不可开。
以殷纪外祖父双臂六石之力，也不曾拉动分毫，弓劲之强，可见一斑。
侧身墙壁之上，斜挂两张短弓，其中一张略长，弓身由镔铁打造，弓弦用的是成年犀牛筋，名为铁胎弓，大都武将所用，通常有四石之力，是为强弓，能射四百步远近。而这张铁胎弓足有六石之力，乃是殷纪外祖父所用，挽弓成满月，奋力射出，可达六七百步之远，已是顶尖强弓。
殷纪拜过先祖，站起身来，伸手从墙壁上，取下另一张弓来，那是张木弓，力有三钧。
三钧便是一石，以他弱冠之年，能开三钧弓连射，也属不易。
殷纪将那木弓背上，取出一壶铁木箭，也挂在身后，略略寻思片刻：“这神弓我动用不得，但这三支神箭可穿金裂石，不若此番带去，便是遇见虎狼，也准将它毙之箭下。”想罢，便朝牌位处拜了拜，取下挂在楠木托架上的箭壶，抽出仅有的三支锦翎箭，俱都插入身后箭壶。
随后又打开一口木箱，将放置于内的一柄短刃取出，也别在后腰，这才算罢。
