今天，当你来到英国的首都伦敦，走近英国议会大厦威斯敏斯特宫的大门口，你会看到一座顶盔戴甲的骑士铜像，骑士手持长剑、骑乘骏马，无比的威严感扑面而来，让人仿佛置身于杀声四起的战场之上。这位骑士不是别人，他就是金雀花王朝的第二任国王，英国历史上最著名的国王之一，有“狮心王”称誉的理查德一世。
王者诞生
和外祖父威廉一世相比，金雀花王朝的开创者亨利二世实在是幸福得很，不但王位得来容易，王位的传递也非常顺利。在亨利二世24岁的时候，他的王后在牛津的王宫中为他生下了一个健康的男婴，这个男婴被起名为理查德。喜得贵子的亨利二世整日地抱着儿子在王宫里散步，想着自己后继有人，他不时在王宫中发出爽朗的笑声。随着理查德一天天长大，亨利二世开始觉得这个“小不点”实在是太能吃了，而且哭声响亮，比宫廷乐队合奏发出的声音还要高亢许多。此时的亨利二世可能还不知道自己的儿子会成为一个传奇的英雄，金雀花王朝的声誉在他的手中会达到巅峰。
“狮心王”传说
作为一个王位继承人，理查德从小就受到了严格的贵族式教育。学习拉丁文、法文，练习骑马、射箭，这些系统的教育让他具备了一个王位继承人的全部素质，他知识渊博，而且知道如何收买人心，让自己的名声传遍不列颠岛。在那样一个全民都崇拜骑士的年代，理查德成为了英格兰人心中当之无愧的偶像。青年贵族把他当成国家强盛的引路人，男人们争着加入他的军团，女人们争着把他当作爱慕的对象。整个国家都陷入了对理查德疯狂的崇拜之中。
1189年，亨利二世去世，理查德众望所归地成为英格兰之王，史学家称他为“理查德一世”。为什么理查德一世又被称为“狮心王”呢？这其中有段有趣的插曲，传说胆大包天的理查德一世曾经把手探到狮子嘴中，然后一把将狮子的心抓了出来。当然这也只是传说，按照史学家的说法，理查德一世非常喜欢百兽之王——狮子，他常常把自己比作狮子，说自己有狮子的威严和心肠，自己将要为国家不断地猎取猎物。所以，人们就把理查德一世称为了“狮心王”。
战争岁月
登上国王宝座时，理查德一世已经是一个身材高大、长发飘逸的青年战士了。尽管不是一位马背上开国的国王，理查德一世却有着娴熟的骑术，他最喜欢做的事情不是在华美的宫殿里召开盛大的舞会，而是骑着黑色的阿拉伯战马，穿着黑色的铠甲，带领着自己彪悍的骑兵卫队在旷野里驰骋，演练各种骑兵战术。当时正值西欧各国的君主们发动第三次十字军东征，野心勃勃的理查德一世也参加了进来。在战斗中，理查德一世冲锋在前，勇不可挡。更让人恐惧的是他比狮子还要残忍，一次战斗中，他居然下令处死了2500名无辜的平民，累累尸骨堆积成了他的赫赫战功。
正当理查德一世在前线战斗的时候，他的身后却射来了“冷箭”。英格兰曾经的盟友法国国王腓力二世密谋进攻英格兰。英格兰国内也是暗流涌动，理查德一世长期不在国内，一些阴谋家怂恿理查德的弟弟约翰亲王发动政变，夺取王位。听到国内传来的消息后，理查德一世只得率领忠于自己的军队向国内撤军。可祸不单行，理查德一世的船队在海上遭遇了风暴，幸免于难的理查德一世带着少数手下匆忙登陆，还没来得及搞清自己所处的位置，就被奥地利公爵利奥波德的士兵俘虏，被囚禁在一座城堡里。利奥波德得知自己俘虏的是赫赫有名的“狮心王”，知道自己发大财的机会到了，立即向英格兰人索要15万马克的赎金，否则就要“撕票”。当时英国王室一年的收入也不过7万马克，根本无法拿出这笔巨款。此时，理查德一世昔日的人格魅力起了作用，英格兰的臣民们敬佩理查德的勇武，全国上下发动了规模浩大的“献金运动”，普通的百姓倾其所有，昔日贪婪的贵族和教士也都慷慨解囊，这才凑足了8万多马克的赎金。利奥波德也是一个聪明人，眼看英格兰民众如此尊崇理查德一世，知道不能把事情做绝，就收下了这8万马克，把理查德一世送回了英格兰。当理查德一世回到英格兰时，伦敦的民众举行了盛大的仪式来欢迎王者归来。
“狮心王”辞世
顺利回国后，在民众和贵族的支持下，理查德一世不费吹灰之力就平定了内乱，抓住了祸首约翰亲王。也许是囚禁生活让理查德一世感到了亲情的可贵，也许是他觉得杀戮已经太多，他没有处死弟弟约翰，更没有搞出株连众人的大屠杀，而是以德报怨，把约翰分封到父亲原来的封地——法国的安茹。
成功平定叛乱不久，“狮心王”理查德一世就在一次决斗中去世了。起因是理查德一世和一个小贵族同时看上了一座金像。小贵族坚决要和国王进行公平的决斗。决斗中，“狮心王”被长箭射中。弥留中的理查德一世一边赞叹着对手的箭法，一边赦免了对手的罪过，还指定了曾经谋夺王位的约翰为自己王位的继承人。42岁的理查德一世就这样在英格兰人的泪水和哀悼中离开了人世。
