当里凯和盖亚从葡萄园回到银鹰庄园时，已是日落时分。
跟在管家里克多身后踏进庄园的那一刻，里凯感到这熟悉的家里似乎多了一种异样的气氛，在往日的平静中隐约透出一丝躁动和不安的意味。
庭院里也没有见到父亲尼罗悠闲散步的身影。老爹有着一早一晚在院中散步的习惯，他总爱背着双手缓缓踱步，或是眺望着山丘下的罗马城在日落前那绚丽的景色。
“老师，今天有什么事发生吗？”里凯忍不住问里克多。（里克多除了是银鹰庄园的大管家外，同时还是里凯和盖亚的剑术老师。）
“少爷，要说什么特别的事，只有费边大人来拜访过老爷，这会儿他应该已经离开庄园回罗马城里了……”
“里克多老师，父亲在哪里？”盖亚也忍不住问起来，他心里担心的却是怎样逃脱等待自己的“军罚”。
“他就在大厅里，正等着你们一起用晚餐呢。”
“费边？”里凯喃喃念着这个名字，想起叫这个姓氏的人不多，和“格里乌斯”一样，这也是罗马五个最大的贵族氏族中的一支。又问里克多：“他是元老院的人吗”
里克多迟疑了一下，答道：“他不但是元老院的人，而且还是新任执政官卡卢斯的财政官。”
说话间三人已来到庄园的大厅门前。
厅门两边肃立着六名骑士，这也是往日没有的情形，更显示出一种如临大敌的气氛来。
一阵带着愤慨的声音从大厅里传出来：“想当年罗马城危在旦夕的时候，他们在哪儿？汉尼拔兄弟骑着大象翻越阿尔卑斯山如入无人之境的时候，他们又在哪儿？国家危难之时，他们心惊胆战、夹金带银准备逃窜；如今国家强盛、诸国俯首，他们却仍不忘迫害忠臣良将……什么是王道？什么又是公正？”
这正是父亲尼罗的声音，里凯听得心里猛跳：十多年来从未见过老爹有这么生气的时候，光从这些话中就能感觉到他动了真火，究竟是什么事让他如此愤怒呢？一旁的盖亚更是吓得脸色惨白——他没有注意听老爹在说什么，但老爹正在发火却是显而易见的。
两个少年不由在厅门前停了下来，他们认为在父亲大动肝火的时候还是不要贸然进去为好。
里克多只好独自进了大厅。
只听厅里又安静了下来。里克多的声音响起：“主人，两位少爷回来了。”
没有听到老爹的回应，厅内沉默片刻后却听他又向管家问道：“里克多，你来得正好。你跟随我这么多年，今天准许你开口评论一下，我，尼罗·格里乌斯，有否做过什么愧对罗马和人民的事情？有无向自己人或者敌人中任何一人收受过一块重阿斯（古罗马货币）？现在他们想拿我开刀，把我最后一块立足之地也夺走，当我老得可任人欺侮吗？”
里克多的声音响起，虔诚而坚定：“我可用自己的灵魂起誓：主人对罗马只有功而无过，我们亲眼见证您当年和利维尤斯大人在梅托罗河战役中是怎样化解了国家的危机……”
又听得尼罗长叹一声：“利维尤斯啊……这是个多么忠诚和刚强的男人，没有战死在沙场上，却孤苦地死在流放的路上，这也是拜他们所赐！”
厅内的对话让门外的里凯听得既愤怒又迷惑，他隐隐听出父亲生气是和元老院有关，却不明白具体是怎么回事。如同英雄西庇阿兄弟的事迹一样，老爹当年的辉煌战绩他也常有耳闻，只是很少从老爹自己口中听到。当他听到最后一句克里多说起的“利维尤斯”时，忽然想起盖亚的姓氏也叫“利维尤斯”，不禁向盖亚看去，却见他脸色早已难看之极。
见里凯向自己看来，盖亚透着慌张的目光迎上兄长，嘴唇一动，似乎想说些什么。
这时尼罗的声音忽然又响起：“里凯、盖亚，你们进来吧！”
两人进入大厅，只见厅里已由仆人们点起用来照明的油脂火炬，火焰跳跃着，不时叭地爆开一两星火花来。
尼罗背对门口的身躯缓缓转了过来，目光带着复杂的神色在两个儿子的脸扫过，威严的表情中似有许多话要说，不过说出口的只是一句：
“你们先吃晚饭吧！”
“我想他们一定饿坏了。”里克多连忙把里凯和盖亚叫到侧厅的餐室内。
草草吃过这顿由不安和忐忑组成的晚餐后，两个少年又被他们的老爹叫到了大厅里。
尼罗示意里凯坐在右首、盖亚坐在他的左首。
尼罗忽然挥手示意侍立一旁的侍女们出去，只留下了管家里克多。
老人对着两个儿子开口了：“这些年来，是否我太放纵你们了？”
一句话，道出了老人怀念、愧疚、后悔、期待的种种复杂心情。
里凯不知怎样回答，只好沉默以对。盖亚则唯兄长马首是瞻，决定少开口为妙。
尼罗并没有让两少年回答的意思，因这答案是摆在庄园所有人面前的。
尼罗又缓缓说道：“里凯，你也许听说过。你们兄弟其实并不是我格罗乌斯家的血脉，里凯出生在战场上，亲生父母是谁恐怕没有人知道，因为十五年前那场战争的胜利，我一直把你当作天神赐给我以及所有罗马子民的礼物。再说盖亚，你可知道为什么你的名字后面跟着的是‘利维尤斯’的姓氏？我告诉你吧，那才是你的父名！你是利维尤斯家的血脉。而你的父亲，当年和我一起战斗的利维尤斯，是死在自己人也就是元老院里敌视他的阴谋家的手上！”
两个少年身体各自轻轻一震。里凯对这些事情早有听闻，但流言从父亲口中得到证实，还是让他有些震动。盖亚则是第一次听到关于他们兄弟生世的来历，心湖立时一石激起千层浪，惊开了层层涟漪。听到最后一句，竟忍不住低哭出声。
“我把你们视如已出地养育了十多年，我让里克多传授你们剑术和马术，还请来希腊的老师给你们授课、每月给你们五六百个金阿斯自由分配、给你们不输于其它贵族子女的生活……然而这些都是为了什么？难道就是为了得到一个成天狂饮烂醉的酒鬼？一个只会和娼妓厮混的浪荡子？”
老爹尼罗一番痛心疾首的话，像一把锤子，一锤锤敲击在两个少年的心里。
两个少年面色阵红阵青，羞愧地低下了头。
里克多有些不忍地插口道：“老爷，这不全是他们的错。孩子们还小，他们今天这样，我也该有一份责任。”
“不，里克多。你教导他们剑术完全尽责！只可恨这两个纨绔子实在是无心向学！”尼罗的语气越来越严厉起来。
“里凯，你的‘罗马王道’剑术学到哪里了？”
里凯小声答道：“第三式‘雷电交加’。”
“嘿嘿，这套剑法你已经学了三年了，真不愧是我的好儿子啊！”
尼罗说着激动起来：“如果是在当年和迦太基人的战场上，我真认为你会是第一个被敌人割下脑袋的士兵！”
“不，父亲。你错了！”
里凯忽然说了一句反抗的话，话刚出口，一旁的里克多和盖亚都惊得张大了口。
还没等他们张开的嘴巴合拢，里凯继续不停地说道：
“我也渴望战斗，渴望建功立业，可是在这个罗马王国君临天下、一派和平的年代，我能做些什么呢？去哪里参军打仗？我甚至连骑士也不是！我为什么成天喝酒，喝完酒找其它贵族男孩打架？正因为我对战斗充满渴望，我流着的也是战士的血液！”
一番话自他稚嫩的口中说出来，却充满一种呐喊的意味。
里克多暗自后悔没有及时阻止小里凯说出这些话，只见尼罗刹时愣住了，良久才说道：“好、好、好。”
连说了三个“好”字，尼罗又问道：“那你把我请来的教希腊语的老师打跑也是因为你那‘战士的血液’吗？”
接下来的里凯更是说出来了一段足以载进罗马史册的“宏论”
“父亲，真正伟大的民族是不需要学习外语的，埃及人、巴比伦人、亚述人、波斯人、希腊人在各自的王朝时代都不需要学外语，为什么罗马人需要学外语呢？”
大厅内瞬间安静了。
