如此漂亮的雨花石究竟是从哪里来的呢？原来，它们来自长江上游。2000多万年前，长江上游的地壳曾发生过强烈运动，在高温、高压的作用下，岩浆与一些有机物和无机物混合，形成了各种颜色的岩石。这些岩石本来是很大的，但经过长时间的日晒雨淋，风化成一块块的小石块。它们被流水带入长江上游水中，长江水又把它们从上游冲到南京。
当时南京一带地势平坦，长江水流至此地，流速减缓，小石子便被沉积在这段河床底部。小石子从上游山区长途跋涉到南京，在河水的冲洗及石子之间的互相冲撞和摩擦之下，个头变小，棱角也被磨去，便形成了今天卵形的雨花石。天长日久，石子在河床中越堆越多，河道淤塞，于是，河水只好另找出路，从其他的途径流入大海。因此，雨花石不仅雨花台有，长江古道的附近地区也有，只是它们还静静地在地下熟睡呢！
昔日“北大荒”今日“北大仓”
在我国东北角黑龙江省的三江平原，有一块五万多平方公里的荒原，东北两面，被乌苏里江和黑龙江所环抱；美丽的松花江蜿蜒流过它的腹部。这里就是历史上被人们称为“北大荒”的地方。
“北大荒”地势低平（平均海拔高度约50米），山水下来不易排泄，形成地表积水，有“三江低地”之称。每逢严寒季节，地表下面常出现冻层，阻碍了地表水向下渗透；同时使地面水分蒸发减弱，造成地表沼泽化。一旦春暖冰融，水洼成片，野草棘丛遍布其间。在黑暗的旧社会，国民党反动派对它毫无办法，随它荒废下去，甚至不惜让帝国主义在那里开办什么“火犁公司”、“开拓团”，大肆掠夺我国资源。
这里的荒地，虽然沼泽化强，有其不利的一面，但是，由于有荒草落叶的淤积和腐烂，使这里的大片土地富含有机质，肥沃的黑土层约有一米厚，成为被人们利用来发展农业的有利条件。
新中国建立后，一批专业的解放军战士和自愿支援边疆建设的青年，响应党的号召，怀着豪情壮志来到这里。他们爬冰卧雪进入荒野，上山伐木造窝棚当住房；拣来当年日本鬼子遗弃的炮座、弹壳来铸造农具。在很短的时间里就开出荒地九万亩，播种四万亩，为国家增加了六百多万斤粮食。
随着农业产量和机械化程度的提高，北大荒已成为全国农业生产比较先进的地区。每个农场都建立了机械修配网站。国家和农场还创办了农业科学研究所、良种繁育场、农业气象站、发电站等几十个农业生产和科学研究单位。此外各农场还办了木材加工厂和食品、米面、榨油、酿酒等许多农副业加工厂。
赤道上的奇岛——加拉帕戈斯
世界上有大小几十万个岛屿。这些岛屿由于同大陆有江海之隔，有的甚至浪迹天涯，因而成为藏珍集异的好地方，其中最引人入胜的当首推厄瓜多尔的加拉帕戈斯。
加拉帕戈斯群岛孤悬于太平洋东部，东距美洲大陆约一千千米，西面几千千米范围之内没有任何陆地。群岛由13个大岛和几百个小岛岩礁组成，总面积约7800平方千米，它们散布在大约46000平方千米的海面上。
早在1535年，人们就第一次发现了加拉帕戈斯群岛。整整三百年后，著名生物学家查理·达尔文在他的环球旅行中对该群岛考察了一个多月，后来在其著作中详细介绍了考察情况，奇岛之名便不胫而走。不久前，联合国教科文组织又宣布加拉帕戈斯群岛为世界十二名胜之一，更使它引起世人瞩目。
加拉帕戈斯究竟奇在哪里呢？
加拉帕戈斯群岛位于北纬1°42′和南纬1°30′之间，赤道横穿中央，是个典型的赤道群岛。但是它的自然环境同其他所有的赤道地区都完全两样。在这里，根本看不到那种高温多雨、植物繁茂的景象，相反，却到处是寒冷干燥，植物稀疏，还有不少典型的寒带生物。这种反常现象在整个赤道上实在是绝无仅有。
是什么原因造成这一奇异现象的呢？原来，在太平洋东南部有一条巨大的秘鲁寒流，它把南极洲附近的冷水滔滔不绝地输送到赤道附近，小小的加拉帕戈斯群岛正好挡在它的前进道路上。冷水把加拉帕戈斯团团包围起来，致使群岛温度偏低，降水很少，就是在沿海一带，气温也只有20℃左右，到山上就更冷了。有太阳晒着的时候人还感到比较温暖，一旦太阳被云雾挡住，马上就象换了一个季节。到了夜晚，岛上更是寒气逼人，即使是夏季，在露天过夜也要生火御寒。
由于气候寒冷干燥，加拉帕戈斯群岛上植物非常稀疏，人们很难看到那种鲜艳的绿颜色，沿海一带更呈现出荒漠景色，高大的仙人掌和叶片很小的灌木丛稀稀拉拉地生长着，看起来显得荒凉而单调，同其他赤道地区万木争荣、生机蓬勃的景象相比较，真不啻是两个世界。
加拉帕戈斯除了绝无仅有的反常气候、植被，最使人留连的是那种类繁多的珍奇动物，这里有成千上万的海龟，形体似龙的蜥蜴，会爬树的海狮，不会飞的鹭鸶，蓝脚的鲣鸟，银白的飞鱼。令人惊异的是，居然还有成群的南极企鹅，要知道这是在赤道线上。这无数珍异古怪的动物，云集于十几个峥嵘险峻的火山岛上，使每一位来访者称奇不已，眼界大开。
大海龟是加拉帕戈斯最富特色的动物。在西班牙语中，“加拉帕戈斯”指的就是海龟。当达尔文在群岛上考察时，这种体形硕大、行动笨拙、性情温顺的动物曾引起他极大的兴趣，他还生动细致地描述了它们的生活习性和生物学特征。
岛上的海龟长大后龟壳直径有1米左右，最重的可达200多千克，要七八个人才能把它抬走。按其特征可把这里的海龟分成两类，即圆壳龟和鞍形壳长颈龟，它们都以仙人掌和树叶为主食。圆壳龟生活在比较低洼的地方，长颈龟则生活在干旱的岛上，天旱时地上的植物都枯死了，它们不得不伸长脖子，去吃长得比较高的树叶和浆果，久而久之，颈子越来越长。
海龟对水的需要量很大，在这气候干旱、水源缺乏的岛上，为了喝水，它们常常要昼夜兼程，长途跋涉好几千米（海龟每小时只能爬行300米）。达尔文在他的《环球旅行记》中曾生动地描写了海龟饮水的情况：“在靠近水源的地方，可以看到一幅非常有趣的景象：有很多这些生物，一队正在匆匆地伸长头颈向前跑路，另一队已经喝饱了水向着回头路跑。当一只龟爬到水源旁边的时候，它就不顾四周的任何观众，只知把自己的头连同眼睛伸进水里去，贪心不足地大口大口把水吞进肚子里。”据说海龟把水贮存在膀胱里，以备日后消耗。当地居民缺水时，常捕捉海龟，取出膀胱水饮用，这种水味道略咸，当地人很喜欢喝。海龟会游泳，但它们只在不得已的时候才这样做，通常在海中游一个星期就会死亡，有人估计这是它们海水喝得太多的缘故。
海龟是卵生的。母龟一胎可产卵八九枚，产后就用土把卵埋起来。当天气干旱的时候，幼龟很难从硬土层下钻出来，能突破难关的通常只有十之二三，对其他的来说，摇篮便成了坟墓。当幼龟未长硬龟壳之前，生活的道路上充满着危机，许多较大的动物（如岛上放养的猪狗牛羊）都会把它们吃掉或弄死。然而一旦龟壳长硬，除了人以外，任何动物都对它们无可奈何了。最老的海龟估计达500岁。
海龟的肉味很美，要比鸡肉和牛肉更可口，龟油则像奶油一样纯净细腻。但不幸的是，这种天赋却给它们带来厄运。
过去二三个世纪里，不少海盗船、捕鲸船和渔船经常光临加拉帕戈斯，为的就是带走海龟，有时一条船的甲板上就放着二三百只。这些人认为海龟除了味美外，还有三个特别的优点：一是可以一两年不吃不喝；二是随时杀用，永远新鲜；三是免费供应，取用不竭。有人估计，几百年来被这样带走的海龟有大约十万只，迄今整个群岛剩下的仅约八千只。近来厄瓜多尔政府已把海龟列为保护动物，这种长寿动物看来又会逐渐衍生繁殖起来。
栖息于加拉帕戈斯群岛的蜥蜴不仅数量特多，而且生态奇特，在分类学上称为钝嘴鬣蜥。其中一部分是陆生的，以仙人掌为食。另一部分是海生的，以海藻为食，这在世界上是仅见的。群岛最西端的弗南迪纳岛是海蜥蜴的大本营，在这里它们常常成百只地簇拥在海边的岩石上晒太阳，看起来都像是一条条的龙。雄蜥蜴在四周警戒着可能来犯之敌，它们不时发出喷界声，从鼻孔里喷出水花，活像是龙在喷烟吐雾。母蜥蜴常在沙滩上挖洞，以备产卵之需。幼蜥蜴孵出时长仅7-8厘米，长成时则可超过1米。海蜥蜴不时游入海中觅食。
在水中，它们以扁扁的蛇状尾巴作推进器，潜水深度可达10米。海蜥蜴最奇特的地方是它们的背上长着一排长刺，当它们准备向一个目标冲刺的时候，那副剑拔弩张、威风凛凛的样子，看起来真像是一只小型的古代剑龙。
当人们最初在加拉帕戈斯群岛上看到企鹅的时候，无不感到惊讶，因为企鹅是南极洲的代表性动物，这已是小学生的常识，它们怎么会不远万里跑到赤道地区来呢？科学家们认为，可能是过去什么时候，一些年幼无知的企鹅随着冰山被秘鲁寒流冲到热带，最后在加拉帕戈斯登陆。它们对这里的自然环境倒也能够适应，于是便在此安家立业，传宗接代。岛上的企鹅同南极的相比，长得较为矮小，似乎有些发育不全，但总的模样并无二致。现在，整个群岛上的企鹅共有几千只，它们有的在海面上游泳，有的三三两两地站在岩石上。对于自己来自南极，而现在正站在赤道线上这一奇异的变迁，看来它们是不加理会的。
奇异的“喊瀑”和“喊雨”
在四川省松潘县有一座很高的山，它的名字叫雪宝顶，山顶被冰雪覆盖着，云雾蒙蒙，显得有几分神秘，当地藏民称它做神山。
在雪宝顶东南部左边的悬崖上，有一块大石头横着伸出，气势十分雄伟。人们只要望着这块突出的巨石高声呼喊，墨绿色的岩板上便会渗出亮晶晶的水珠，水珠沿着石缝流到山崖的缺口，立刻汇成一道同门一样宽的瀑布从高处奔流下来。像银练一样的瀑水，在阳光的照射下，显得非常好看。如果喊声停止，瀑流也就停止，再喊再出，喊停瀑止。人们称它为喊瀑。
在四川省宝兴县和小金县之间的夹金山，每到七、八月，冰雪融化，草木都复活了，藏民们常常赶在这个季节到山里放牦牛。
这里，由于山势起伏，温差大，所以天气变化非常奇特，刚才还是红日高照的大晴天，转眼间云雾弥漫，天空变得很阴暗，乌云低得像要压在人们头上似的，眼看一场暴雨就要来临。这时，有经验的牧民并不慌张，照样放牧，因为他们知道这是“喊雨”。如果想要除去疾劳和暑热，只需对着低空高呼大喊，听话的老天爷就会无私地洒下雨点，为牧民“洗澡”。喊声一停，雨滴也跟着无影无踪了，不一会儿，云开雾散，又是大晴天。人们称这为“喊雨”。
神秘的“死亡之谷”
地球上存在着四大“死亡谷”，分布在俄罗斯、美国、意大利和印度尼西亚。它们的神秘与恐怖景象各不相同。
“死亡谷”之谜，科学家们至今未解开。
在俄罗斯堪察加半岛克罗诺基山区的“死亡谷”，长约2公里，宽100～300米。那里地势坑坑洼洼，不少地方天然硫磺露出地面，狗熊、狼罐等野兽的尸骨到处可见，令人毛骨悚然。
在美国加利福尼亚洲与内华达州相连的山中，也有一条特大的“死亡谷”，长达225公里，宽度在6～26公里之间。
据记载，1949年美国有一支寻找金矿的勘察队，因迷失方向而涉其间，几乎全军覆没。有几个人侥幸脱险后，不久也不明不白地死去。此后也曾有多批探险人员前往揭迷，但多数人遭到不幸，至今未能查明死因。然而，科学家们从发生的死亡中发现了一个奥秘：这个地狱般的“死亡谷”竟是飞禽走兽的“极乐世界”。
在意大利那不勒斯和瓦维尔诺湖附近也有一个“死亡谷”。这个“死亡谷”与俄罗斯和美国的两个“死亡谷”完全相反，只危害飞禽走兽，而对人的生命却没有威胁。
在印度尼西亚爪哇岛上有个更为奇异的“死亡谷”。在谷中共六个大山洞，每个洞对人和动物都有很大的威胁。每当人和动物从洞口经过，就会被一种神奇的吸力吸入洞内，逃脱不得。
淮河为什么没有自己的入海口
淮河位于长江、黄河两大河流之间，是我国中部的一条重要河流。它发源于河南省桐柏山，流经河南、安徽等省，到江苏省流入洪泽湖。
过去，淮河和其他大河一样，也有自己的入海口，上中游来的水，顺顺当当地通过现在的江苏省涟水县，东流入海。在公元1194年，它的北邻黄河突然决口，离开了自己的河道，冲到淮河流域，同淮河水道合流。直到19世纪中叶，整整过了700多年，黄河才又回到自己的故道上去。在这段时期里，黄河带来的大量泥沙，把淮河下游河道淤高堵塞，夺去了淮河的出海口。于是淮河只能向低洼处汇流，形成了洪泽湖和高邮湖等。淮河水量大的时候，就经过大运河辗转流入长江。淮河全长约1000公里，流域面积10.7万平方公里，人口1亿多，耕地2亿亩。
淮河上游，北西南三面山岭重叠，丘陵起伏，每到雨季，山洪暴发，危害很大。
为了控制洪水，在上游山区先后修建了佛子岭、梅山、响洪旬、磨子潭、鲇鱼山等30多座大型水库及2000多座小型水库。同时，还大力搞好水土保持工作，发展了灌溉、水电、水产等各种事业。
