说起蚜虫，人们都认为它是农作物的大敌。因为它在许多植物的茎叶上繁殖生长，以吮吸植物的汁液为营养，使叶片卷缩，花蕾脱落，果实减少，块茎和根茎不发育。
然而，自然界中也有一种对人类有益的特殊的蚜虫，叫五倍子蚜虫。它寄生在盐肤木等树的树叶上形成“虫瘿”，形状看上去很像树叶背面上结的果实，剥开“虫瘿”，里面有数以千计的蚜虫。
五倍子蚜虫在吸取树叶汁液的时候，分泌出一种酶，使树叶细胞大量增生。经过一星期，增生的树叶细胞就把蚜虫包起来，形成小型的五倍子。五倍子蚜虫继续在里面吃、住，并繁殖后代。几代以后，五倍子内的蚜虫可达数百只，五倍子也长大、成熟了。
五倍子的用途可大呢！它含有60％～70％的单宁酸，味涩，易溶于水、酒精和甘油，经过加工处理，能提取出重要的化工原料，可制塑料、墨水和染料。五倍子也是一种药材，有很强的收敛性，可治疗热毒疮肿，能止泻、止渴、收汗、止血、化痰，起强身解毒的作用。
随着现代科学技术的发展，五倍子的用途也越来越广。由于野生野长的五倍子产量很低，已远远不能满足人们的需要，经过多年的科学实验，科学家们掌握了五倍子的生活史，将用人工方法繁殖五倍子，使它能更好地为人类服务。
雌蚜虫能直接生小蚜虫吗我们知道，昆虫一般都是雌雄异体，雄虫和雌虫交配后，精子和卵子结合成受精卵，最后由雌虫的产卵器把它们排出体外，发育成新的个体，这种生殖方式称为卵生。所以，一般昆虫的一生要经过几次变态，如蝴蝶要经过卵、幼虫、蛹、成虫4个阶段。
昆虫还有一种奇怪的生殖方式，当雄体没有或缺少时，卵可以不经过受精作用，直接在雌虫体内变成胚胎发育，一生出来就是小昆虫。这种单性生殖的方式叫“孤雌生殖”。
蚜虫既能卵生，又能孤雌生殖。不需要同雄性交配，雌蚜虫体内的卵就能在娘胎里发育，一只只小蚜虫就从雌虫腹部末端的生殖孔里直接跑出来，大蚜虫直接生出了小蚜虫，所以又称它为“孤雌卵胎生”。
新生的“胎儿”不到几小时就能吮吸叶汁了。蚜虫的繁殖速度很快，只要环境适宜，在5天左右，这些小蚜虫竟也能按孤雌生殖的方法开始繁殖，生出新的小蚜虫来。它们盘聚在植物的茎和叶上，基本上都是“五世同堂”。
孤雌生殖本领并不是蚜虫独有的。有些昆虫、如蟑螂、水蚤、金小蜂、介壳虫等，在雄虫较少的时候，也会施展这种本领，生出自己的后代来。
