提起草原，在人们的头脑中，就会浮现出一幅诱人的美丽画卷：碧绿的草原好似无边的海洋；一簇簇盛开的野花五彩缤纷，点缀在草原上；白云一样的羊群在蓝天下移动。
你有没有想到，在草原上，除了草本植物和灌木丛外，很少见到乔木，为什么？
人们经过长期的科学考察发现，草原上的泥土层很薄，通常只有20厘米左右，即使是茂盛的灌木丛下，土层的厚度也不超过50厘米，再往下就是坚硬的岩石层。草本植物的须根会向侧面生长；灌木虽是直根（根是笔直向下长的），但因为植株本身不高，根也不太长，所以能在草原上茁壮成长。
乔木就不同了，它们一般都比较高大，并且是直根，树大根深，在浅薄的土壤中无法生活。
即使有的树长出来了，因根底浅，一遇大风会被吹倒。
我们知道，树木的生长，既需要有一定深度的土层，使根系扎根吸收土壤中丰富的水分和养料。又需要有足够的水分。由于草原土层浅薄，即使雨量充足，土层的含水量仍然不多，再加上草原上水分蒸发得相当快，使土层中的水分容易散失。由于草原不具备乔木生长的两个基本条件，所以草原上的乔木不容易成活。
