一个晴朗的早晨，小雪从睡梦里醒来，心里痒痒的，像是有个小兔在跳，她快速地梳洗完，跑到连部。
“小尤，早上好。”
尤菜根正在擦桌子，看是小雪，忙招呼她落座，给她倒上热茶。“别忙了，小尤，我想……我想再跟青波通一次电话。”“这个……”小尤垂下眼道，“我得去请示连长。”
小雪：“你去吧，我等着。”
副指导员屋中，唐豹盯着夏商周：“你只有再扮一次指导员了。”夏商周脸孔发烧：“连长，我……我们别再搞这种骗人的把戏了！”“什么？！”唐豹勃然大怒，“你以为这是咱们闲着没事干搞把戏取乐？！我告诉你，全连士兵都把这看成是庄严神圣的事情，如果说这是演戏，你就必须给我演到底！”接着，他的口气缓和下来，拍着夏商周的肩膀：“小夏，其实上次你演得挺好，尤其是你说的那句话‘我愿意拉着你走过人世的风雨’，比戏里的词儿都好，把我的眼泪都感动出来了。”
桌上的电话铃响了。小夏紧张地看着连长。
“还等什么？快给我接呀！”唐豹跺脚，“你有的是书袋子，你就给我往出抖吧！”
小夏拿起电话：“小雪，你这几天都做些什么？”
话筒里传来姑娘清脆的声音：“我在看书。我从夏副指导员NJL借了一本小说，是关于战争和爱情的故事，一个年轻的军人，身负重伤倒在茂密的丛林里，人们把他列入战场失踪者名单，一天，两天，三天，所有的人都以为他死了，惟有他心爱的姑娘在执著地等待他，她相信他一定会活着回来。”
小夏：“一个有关军人的爱情故事，那本书我也读过。”忽然，小雪的耳畔响起一串低沉浑厚的诵读声：
等着我吧——我会回来的只是你要苦苦等待
等到那愁煞人的阴雨勾起你的忧伤
满怀等到那大雪纷飞等到那酷暑难挨
等到那别人不再把亲人盼望
往昔的一切，一古脑儿抛开等到那遥远的他乡
不再有家书传来等到一起等待的人心灰意冷，都已倦怠在炉火旁围坐啜饮着苦酒，把亡魂祭奠……
小雪的心缩紧了：“青波，这是谁的诗？”小夏：“西蒙诺夫的《等着我》。”小雪轻声：“念下去，青波。”于是，小夏以更深情的语调朗诵道：
等着我吧——我会回来的死神一次次被我挫败
就让那不曾等待我的人感到意外
那没有等下去的人不会理解——
亏了你的苦苦等待在炮火连天的战场上
我是怎样死里逃生只有你我两人明白——
因为你的等待
把我从死神手中拯救出来
小雪的眼前出现了大战后沉寂的战场，忧伤的夕阳笼罩着烧焦的林木，负伤的勇士在崎岖的山道上艰难地爬行……
小夏听见话筒里传出小雪呻吟般的低语：“我也会这样等着你的，不管多久，我都会等下去的……”
夏商周轻轻放下话筒，仍旧沉浸在那激烈的情怀里无法自拔。一边的唐豹揉了一把眼睛：“天下竟还有这样挖心挖肝的诗。”
窗外，很多战士站在那里倾听着，大睁着一双双湿湿的眼睛，动物们也挤在其中。
泼娘自从听了有关军人的这首千古绝唱，不禁万般神往。她回想起自己那一桩桩的恋爱故事，觉得实在是简单庸俗，与那诗中的情景比起来真是乏味极了，不值一提。瞧那些自称是情种的家伙：那野猫提篓如今赖在边防连混吃喝就跟一个小丑叫花子一般；那豹猫被盗猎者塞进鸟笼也英气扫地；俄罗斯大公猫也是个可笑的不堪一击的假骑士。那么，那位来自顿河的哥萨克呢？泼娘已有数日没同他相会了，她的心咚咚地敲起急急的鼓点，她期望他能给她带来如火如荼的爱情，在这场新的恋爱里，最好也有酣热的厮杀，血色黄昏中的战场，负伤的勇士，揪心的思念和等待……
这个残阳如血的黄昏，泼娘神色端庄地开始精心梳洗自己。
小猫们在身边“喵喵”地闹，甚至拱进她怀里找奶吃。
“去！你们这些讨厌的小家伙！”泼娘不耐烦地甩开孩子们。“泼娘，”阿舅走上前道，“到喂奶的时问了，小猫们饿了。”“饿？”女猫瞪起眼睛，气急败坏地，“他们中午刚饱饱地吃了一顿，瞧他们的肚子还圆鼓鼓的，这会儿又蚬着几张馋嘴来榨我的乳汁。乳汁是什么？是宝贵的血变的，若是由着这三个小吸血鬼的性儿，早晚有一天，他们会把我吸成一具木乃伊！”女猫低下猫头，猫脸逼住阿舅：“从今天起，我决定给小猫们断奶，他们该去吃猫食了。”
阿舅结结巴巴地：“可……他们的牙齿还没有长全……他们嚼不动肉。”
泼娘冷笑：“那就喝粥舔肉末，他们必须自己学会谋生本领，在猫族里，是没有娇生惯养一说的。我已完成了一个母亲的职责，他们应该开始自己的新生活了。”
“他们还太小……他们……”
泼娘抬手给了阿舅一个嘴巴：“不要再跟我唠叨了，你就像洛古村的一个碎嘴婆娘，欠揍哩！”
阿舅默默退到一边，搂住哭闹的小猫，不再说话。泼娘收拾打扮好后，妖妖娆娆地走出去。
“泼娘们儿去会顿河哥萨克了。”提篓笑嘻嘻地凑近阿舅，“走啊，她这出戏没有咱俩，怎么唱得成呢？”
阿舅：“咱们不能再骗她了，这跟军人们骗小雪不一样，那的确是一件庄严神圣的事，而咱们完全是胡闹。”
提篓：“对，咱们就是胡闹取乐子，谁叫泼娘不守妇道，不好好做母亲。你听她方才说的那些冷酷的话，她居然把自己的孩子叫做‘小吸血鬼’，硬生生地给他们断奶，咱们就是要教训她一下。”野猫不由分说地给阿舅换上那套哥萨克娃娃的服装，“走，阿舅，我已把胖花、美妮儿、八蛋和奥杰塔都唤到江边那片林子里去瞧乐子，当然，我没叫黄左和巴特尔，那两个一本正经的家伙会破坏咱们的好戏。”
江边，残阳映红一排披雪的树冠，那以奔腾的姿态被冻结的江水如同古战场的大群奔马，在夕照中莽苍而雄劲，令人心生无限的情怀。泼娘蹲在一座雪坡上，极目远眺着。她已经沉浸在这种情怀和意境里，她的心中正在编织着与顿河哥萨克的浪漫故事，自己把自己感动得泪水涟涟。
“唔，亲爱的葛利高里，激战的枪声远去了，燃烧的烈焰熄灭了，残破的旗帜裹住幸存者流血的伤口，夕阳正带着她最后的光芒消失在地平线上，黑夜如乌云一般翻卷着聋来，掩埋了希望……不！”女猫跳起来，伸开两只前爪，嘶声道，“不！我亲爱的，我的葛利高里，你是不会死的，谁也不可能夺去你高贵的生命，在这炮火连天的战场上，你一定会活着回来！”
一旁的灌木丛里，动物们捂着嘴笑得东倒西歪。
八蛋低声道：“这泼娘们儿把自己当成小说中的纯情少女哩。”胖花道：“快瞧，她的葛利高里出场了，好戏还在后头呢。”冰封的江面上，一只哥萨克雄猫在费力地爬行。
泼娘：“啊，我看见了什么？在冰天雪地里艰难爬动的可是我的勇士？噢，黑夜已经到来，这可恨的夜的帷幕正在蒙住我的视线。是你吗？我亲爱的，你可是我用整个生命来等待的情郎？”“是我是我就是我呀！”一串衰弱的声音飘来，“美丽的娇娘，含羞的处女，我终于在流尽最后一滴血之前回到了你的身边。”“葛利高里！”女猫姿态优美地飞跑过去，哥萨克雄猫则跌跌撞撞地奔来，二猫紧紧地拥在一起。
“亲爱的，我知道你会回来的，我一直在等你，等到那愁煞人的阴雨，勾起我的忧伤满怀，等到那大雪纷飞，等到那酷暑难挨……”女猫把雄猫的猫头搂在柔软的胸前，痴迷地诉说着。
“我知道，我的爱人儿，因为你的等待，死神才一次次被我挫败。在炮火连天的战场上，我死里逃生，我突破重围，我拖着伤痕累累的身躯爬向你，是你的等待，把我从死神手中拯救出来。”女猫的眼泪滴在雄猫的脸上，雄猫低低地吟道：“啊，这爱的泪滴，世上最晶莹最灿烂的宝石。等一等，让我再看看你，当相爱的夜晚不再来，风儿不再对小树喃喃低语，当秋雨粉碎最后一片绿叶的梦想，当大雪把冬天埋葬，当黎明的鸽哨不再吹响，天空不再对折断翅膀的小鸟感兴趣，亲爱的，让我再看看你！”
女猫：“爱人儿，难道你要离开我？不，我们再也不能分开了，这天底下再没有能分开我们的力量了！”
雄猫：“理智些，美貌的姑娘。我是浪迹天涯的勇士，我是长天阔地的伴侣，我是土壤的歌手，我是黑夜的哨兵，温室不是我的家，我生来就属于利剑长刀，属于荒野的风沙。亲爱的，我要走了，远方的战斗在呼唤勇敢的哥萨克，让我带着你的爱和思念上路去。”
“葛利高里！”女猫踉跄着去追自己的哥萨克情人，“不要走！不要离开我！”
雄猫：“我会回来看你！等着我，我会回来的！”他的身影淹没进黑夜。
泼娘站了好久，才抽泣着离去。
动物们终于可以放声大笑，八蛋笑得满地打滚，小猪也用小蹄子按住笑疼了的腰，美妮儿用“嘎嘎”的鸭声笑着，两只短脚跳来跳去，只有天鹅奥杰塔微笑着，优雅的模样很合乎她那高贵的身份。
笑罢，胖花说：“提篓和阿舅真行，这双簧演得精彩极了。”八蛋：“泼娘们儿完全给弄蒙了，她还真以为有个什么哥萨克在死去活来地爱她。唷，当大雪把冬天埋葬，黎明的鸽哨不再吹响，亲爱的，让我再看看你，还挺诗意的，野猫怎么也会抖书袋子？他这一手是打喔学来的？”美妮儿：“当然是从副指导员那儿，提篓就跟个鬼怪精灵似的，悄无声息地溜来溜去，把该学的全学会了。瞧你八蛋，从小生在边防连，与军犬一起长大，军犬的本事和那一身训练有素的架势，你一样没学会，你怎么能指望有黄姑娘小白娃那样的美女儿爱上你。”
“去！鸭娘们儿，怎么绕到了我身上，嘲笑起我来了？告诉你，村里的女狗一直都在为我八蛋争风吃醋哩。”
美妮儿撇着扁扁的鸭嘴：“鬼才相信。”
“好了。”胖花站在他俩中问，“别争了，不要用争吵破坏了我们的欢笑。大家听好，一定要严守今晚的秘密，若是让泼娘捉到风声，这戏就没法儿演下去了。”
入夜，胖花翻来覆去地睡不着，她失眠了。想到泼娘，她不再觉得好笑，她感到自己内心深处也在渴念着什么，“等着我，我会回来的，我会回来的……”一个浑厚的声音好像在遥远处飘荡着，一双深沉的眼睛似乎穿过夜的迷雾正凝视着她，可这个“我”是谁呢？“我”又在哪里？
胖花坐起来，扭亮床头的一盏小台灯，两只小蹄子托着香腮，睁着那对水汪汪的美目。自打冬天到来后，连长就指示战士们在自己屋外，紧贴着火墙的地方给小美猪搭了一间舒适的小窝，里面有铺着厚草垫的软床，有床头小桌和一把小木椅，胖花还把自己平日收集来的雪花膏瓶、半截眉笔、香水瓶和口红之类的化妆用品在桌上一一铺摆开，姑娘的闺房怎么可以没有这些物什呢？而且它们不仅仅是装饰，还真的充满内容哩，比方说香水瓶，里面的确盛着香水，那是胖花在春天的林中采集了一篮子野玫瑰花，然后挤出花汁封存在小瓶里，她还从未舍得用过一滴。她总是在等待着某一个重要的令人心动的时刻，现在，她隐隐地觉得那个时刻就快来了，快了……
小鸭子在这个躁动的夜里也失眠了，她干脆起身，呆呆地立在两只鸭掌上，“那位让我苦苦等待的勇士在哪里啊？一只鸭子的生命是那样短暂，在我短短的一生中何时才能遇见让我心动的情郎呀？”
美妮儿的叹息声弄醒了奥杰塔，天鹅优雅地抬起长长的脖子，亲切地绕住美妮儿小小的身子：“怎么了，小鸭子？”
“晤，奥杰塔，”美妮儿道，“在你遇见齐格弗里德以前，你的心有没有过长久的期待和渴望？”
白天鹅宁静地看着她：“我不知道，我和齐格弗里德从小一起长大，我们生活在美丽的贝加尔湖畔，我和他分属于两个天鹅家族，但我们拥有共同的觅食地，在寒冬到来前一起飞往南方，彼此和睦相处，从没有过战争和抢掠。有一年春天，在天鹅群返回贝加尔湖不久，我和他站在水草地相互凝视，忽然发觉爱情来到了我们心问，忽然感到我们原来是那样强烈地爱着对方，接着我们就慢慢地走近，脖子缠绕到一起。你瞧，我们的爱情其实就是这么简单平凡，没有轰轰烈烈的故事。”
“多美！奥杰塔，这是最美的爱情，让我看到一幅最动人的画：春天的水草地，蓝色的天空和阳光，英俊的天鹅王子和洁白的天鹅公主，多么迷人！可我永远也不会有这样醉人的爱情，与我一同长大的是洛古村粗野低俗的大公鸭，他们最终的命运都是被送到人类的餐桌，你怎么能指望他们能在有生之年培养出高贵的气质和优秀的品质呢？他们只会不知羞耻地争食、斗殴、追逐母鸭，我决不会把纯洁的爱情献给他们中的某个家伙。”天鹅：“美妮儿，我一直想说，在边防连，军人把你看成朋友，而不是家禽，你又拥有美丽、勇敢和纯洁，你的目光应该看得很高远，这北方大山林里有的是矫健的雄野鸭。”
美妮儿：“是的，我曾经遇到过许多雄野鸭，他们个个有一副高飞蓝天的好翅膀，但灰灰的外貌太丑陋，目光粗野，叫声沙哑，他们怎能拨动我的心弦呢？”
天鹅：“小鸭子，你错了，野鸭们是搏击长空的勇士，是挑战风雪的剑手。他们与北国大山林相依相守，从不躲避最狂烈的风雪；他们是少数不到南方越冬的飞禽之一；他们小小身子里蕴藏着胆略和勇气，令我们天鹅钦佩不已。”
美妮儿看着天鹅喃喃道：“可是……野鸭们不是被看做愚蠢的猎物吗？在雄鹰们的利爪中发抖，他们鲜美的肉质世世代代养育着猛禽家族。”
