军队稍事休息后迟铭就开始拟定作战策略，商佑辕站在一旁一言不发，对于行军作战之事他一无所知，此次让他带军出征也是皇上的宠妃邢妃进的谗言。
皇上虽是商佑辕的兄弟，二人年纪却差了足足三十多岁，当今皇上是先皇的长子，而商佑辕则是皇上的老来子。随着皇上年事渐高，皇储之争日益激烈。宠妃邢妃之子，年仅十二岁的小皇子商权成了有力人选，邢妃为了儿子能顺利登基自然力排万难，想除尽所有可能影响儿子的因素。商佑辕不幸被选中了，原因是他与护国大将军迟铭私交甚好，权力过大，威胁也大。这次派他与迟铭一同出征不仅削了迟铭的权，也有可能顺便送掉他商佑辕的命。明知有诈还得往上冲，这就是权势悬殊的无耐。
迟铭将一切布置完毕，摇了摇出神的商佑辕：“又走神了？你在这儿做个样子也得做像一点嘛！我也不怕犯上，你真的连个女人都比不上，桂圆都不知比你强多少倍，只是可惜……”迟铭还欲说什么，犹豫片刻，还是将到嘴边的话咽了下去，只是叹了口意味深长的气。倒是弄得商佑辕有些晕。
迟铭刚出营门就遇上桂圆，迟铭尴尬地笑笑，拐了个弯从桂圆身边走过，桂圆这才发现周围对她都绕道而行。
“迟铭。”桂圆叫住疾速奔走的他。
迟铭假装没听见，继续往前走着。
“迟铭，迟大将军，迟大护国将军。”桂圆执着地叫着。迟铭见躲不过，硬着头皮停了下来，双手捂着鼻子不断呵气做出很怕冷的样子。
桂圆围着迟铭走了一圈，越看越不对劲：“你今天和平时不太一样，大家和平时都不太一样。”
迟铭讪讪地笑着：“是吗？没有啊！要没别的事我先走了。”说完欲走。
“你干嘛一直捂着鼻子？我身上有异味吗？”桂圆不安地靠近迟铭，迟铭缓缓地往后退着，小声说：“我以为你之前说的是开玩笑，没想到是真的。当然，我真的没有嫌弃你的意思，只是我的鼻子有些脆弱敏感，实在对异味有点那个……不想承受。”
“异味？我？”桂圆瞪大了眼，长睫毛以极快的频率眨动着，难以置信。
“口臭，脚气……”迟铭的声音越来越小，越来越小，终于连自己也听不见。
桂圆大概猜到了谣言的来源，还真是卑劣，好在她也不是什么好人，走着瞧吧！看谁受得罪更多。
“是王爷和你们开玩笑呢！昨晚闹了点小矛盾，他就气得出了门，来打扰你们了吧！至于关于我身体缺陷的是，那是他的气话，你和他相识这么多年也知道王爷那人其实挺孩子气的。你也帮我在大家面前平平谣言，不然我活着也挺辛苦的。”
迟铭小心翼翼地将手指移开一个缝，轻轻闻了闻：“我就说嘛！”他放松地放下手：“你怎么可能同时得那么多病，有一两种都很了不起了，我也真是笨。”
桂圆小声说：“不过……王爷的暗疾你一直都知道吗？为什么没和我说过？我一直以为咱俩算朋友，没想到……”
“王爷有暗疾？”迟铭最近一直受惊，他多希望生活平平稳稳的，可王爷和桂圆总有闹不完的事，害得他也得跟着受累。
“你不知道？那是我多嘴了，就当我没说过，你去忙你的吧！”她偷带着笑离开，留下满头雾水的迟铭。
对敌方的第一次进攻在扎营后第二天的晚上展开，商佑辕坐在营中看书，迟铭亲自带队发动进攻，桂圆则在林中乱转，怀念以前在麻柳寨里的日子，怀念寨子后的桂圆树，她爹成大成就是看到桂圆树才给她取名桂圆的。
翌日清晨，迟铭带着部队回来了。
“怎样？”商佑辕听到响动忙出营迎迟铭。
迟铭脸色不太好：“突袭没成功，有人泄露了风声。没攻下，而且死了不少弟兄。”
那一日原本生机勃勃的军营突然变得像墓地一般，充满了死亡的气息，受伤的兵士们身上的血迹在冬日的大地中分外醒目。生命的脆弱在这一刻展现得淋漓尽致，桂圆无声地消失在深林中，商佑辕无意中瞥见了她消失的背影，他突然想到了什么，想到了他们的相遇，想到桂圆的那个一直向他提着的要求。
当冬天的日头照遍整个大地时桂圆回来了，手里抓着一大丛草药，迟铭快走几步替她接过来：“这都是止血消毒的药材，你学过医？”
桂圆摇头，“那倒没有，只是我以前在家时受伤是家常便饭，所以知道一点。我看这次出征带的药材也不是很多，能省一点算一点嘛！”
“你去挖草药了？”商佑辕问桂圆，语气很奇怪，“为什么不找个人和你一起去？”
“我没想那么多，而且我自己可以做到的事干嘛要让别人帮忙。”桂圆没察觉商佑辕的语气变得阴阳怪气的，一心在草药上，捣碎了依次给受伤的人敷上。兵士们都夸桂圆人美心更美，只有商佑辕一直以疑惑的眼光打量着桂圆，他发现自己突然认不得眼前的女人了，也许是根本就未相识过，他对她知道的太少了，少到有了危险的成份。他这么长的时间竟把一个陌生人带在身边，都没有怀疑过她。
迟铭一说有人通敌他最先想到的人就是桂圆，只是不愿承认，他想相信她一次。恰在他下决心想相信她的时候她独自一人往山下走去，那个方向可以通往敌营。他在山寨里被下药与她发生关系，然后她依顺地随他进宫，然后她一再要求他将她送入宫，然后她无意听到了他和迟铭关于作战的谈话，然后他带上了她，然后他们首战告败。
将一切连接起来后，他幡然醒悟，所有的人一切像是计划好的一场阴谋，最终的目的则是帮助外敌侵占天下。她是棋子，他也是，不过她是比较聪明的那一颗，而他对所有的事一无所知，还一心想着占有她，征服她。
他换了个眼光看桂圆，决心亲手揪出这个内奸。
