从登科家回到驴圈，王吉合一进门就打了一个冷战，过去看了一眼孝顶那里空落的驴槽，心里又是一阵难受。那天没有撒驴，都窝在圈里。他拿上筛子，到门口花篓里撮上草料，筛筛里边的土和草末，然后顺槽填上，孝顶用过的槽里也撒了料。他连打了四个喷嚏，眼泪鼻涕溅了一脸，神三鬼四，噢，是孝顶念叨我哩；抬起胳臂抹拉一下脸，圪蹴下去捡拾起扑撒到地上的料豆子，往起猛一站，腰跟折了一样疼，眼前还漫撒着满屋子小星星儿，差点儿扑倒，扶着驴槽歇了一会儿，才拖着沉重的脚步到外间炕上躺下了。
后晌，秃爪扛着驴皮进来了，大声说：“吉合哥，你的驴皮搁哪儿啊？吉合哥，吉合哥。”王吉合蜷在炕上，闷声闷气地说：“叫魂儿啦这么大声？”秃爪说：“我以为你在圈那边儿哩，咋儿了大白天还睡觉，是想孝顶哩还是身上不对劲儿了？”王吉合说：“把驴皮就给我搭到三屉桌上晾着吧。”秃爪边往三屉桌上搭驴皮边说：“驴肉真香，晌午我炒了一点儿，就是肉有点儿老，可耐嚼，真……”王吉合打断话说：“今儿没撒驴，一会儿你和我铡两捆玉茭秸。”秃爪说：“沾。哎呀，还是肉好吃，你那份给五金了啊，你真该尝尝。”王吉合嗡地坐起来吼道：“别给我提说驴肉了沾不沾？你不知道死了孝顶我心里头不好受啊？”秃爪拍着脑袋说：“忘了忘了忘了，别火儿啊吉合哥，算我放屁还不沾啊？”王吉合说：“大瓮上簸箕里头还有两把炒黄豆，你去抓上点儿吃吧。”
秃爪抓上炒黄豆边吃边想，****，今儿老天爷是开眼啦还是顺风啦？哎哟，一年也难得有一回晴天。听王吉合还在炕上唉声叹气，秃爪说：“吉合哥，孝顶够有福气了，活着有你疼着它，死了有你给他守灵，有你念着它想着它，我都眼气孝顶哩，唉，恐怕咱死了还不如个驴哩。”王吉合趿拉上鞋走过来说：“别那么丧气，咱有集体管着哩怕啥？”秃爪说：“集体顶个屁事儿。”王吉合说：“不许说共产党的坏话。”秃爪说：“我没有说共产党的坏话，我的意思是说光棍儿死了没人管，顶多用破席片儿一卷，挖个坑进去一埋就拉****倒了。哎吉合哥，这张驴皮缝个褥子不赖。”王吉合说：“孝顶跟了我一辈子，等我死了，你记着把这张皮给我盖到身上啊。”秃爪说：“嗯，沾，听老人们说，人死了盖上驴皮能在天上飞。”王吉合说：“尽瞎说哩。哎秃爪，我可是当真哩，我如果有一天死了，你千万记着给我盖上这张驴皮，听见没有？”秃爪说：“听见了，放心吧，一定给你盖上。”王吉合说：“外边场上还有六七捆玉茭秸，咱去把它背进圈铡了吧。”秃爪说：“哎哟，刚才没给路宽请假，别叫他又说我懒驴上磨屎尿多，吃人饭拉****啊？”王吉合说：“没事儿，路宽问你干啥去了，你就说来驴圈拉驴粪了不就沾啦。”秃爪笑着说：“沾，反正我这辈子也拉不出人粪了。”
王吉合抱秸入，秃爪捉刀铡，横一指大小的草节儿欻拉欻拉从刀刃上飞出来，落到地上，秸秆上边的土和铡出的碎末荡起半屋子灰尘，俩人的身上和脸上都落满了草屑。秃爪一边嘿嘿用力铡，一边还不住劲儿地说话，哎吉合哥，你听说没有？昨夜又闹住一对儿狗连蛋的，听说是在驴槽里，听说是二队饲养员满柱和狼小那个傻牛牛；王吉合说，满柱也不怕狼小吃了他；秃爪说，狼小现在自己也顾不上自己了，喘得上气不接下气，胡鬼一顿饭得多半天，脑袋憋得跟斗那么大，估计也快拉****倒了；王吉合说，满柱不是有老婆啊？秃爪说，嘿嘿，尝新鲜儿哩，他老婆快六十了，傻牛牛还不大哩，咋也比他老婆的干窟窿强；王吉合说，人都是牲口；秃爪说，听说现在风声紧着哩，民兵们每天黑夜轮流站岗巡夜哩。听了这话，王吉合赶铡完那几捆玉茭秸也没言声儿，光听见秃爪在那儿瞎咧咧了。
从秀成、东喜到满柱连着三起腐化堕落问题，人们首先认为是皇沟村的风水坏了，尽管不敢明说，但还是把原因归结到了村对面山上那个月亮洞。皇沟沟里三个村，皇沟、莾沟和药沟，除了药沟，两个村祖祖辈辈因为这个月亮洞生气打架，洞口垒住了，莾沟多出男女问题和偷盗，皇沟多出哑巴和疯子，相反，洞口打开了，莾沟多出哑巴和疯子，皇沟多出男女问题和偷盗。这两年皇沟不注意，莾沟渐渐掀开了洞口垒着的石头墙，洞口越来越大，皇沟的贼和男女作风问题也越来越多了。有些人反对迷信，认为是登科的过，说他就是个见了好看娘们走不动的货，把村里的风气给带坏了。还有人说，腐化问题咋都出到二队三队了，莫非一队就没有？我看不是没有，而是干得隐秘，尤其是王吉合，每天不管白日黑夜都有娘们进进出出，说不定一队驴圈的驴槽也没闲着。人们往往是听见风就是雨，一提王吉合，便有些长舌头老婆开始谐着音儿瞎联系了，尤其是会计润秋他媳妇荒珍，背地里就嘟嘟：“小凤英的肚子越来越不地道了哎，说不定就是他的。”她没有明说那个“他”的名字，但她小声学了一声驴叫。五金听到这话了就马上说：“背后编造人是要烂嘴哩，他可不是那种人。”荒珍撇着嘴说：“哟，人家就是近，近咋不要你？”五金嘴也毒：“我看润秋才和她不地道哩，每天眉来眼去的。”荒珍听了，黑风着脸扭头就走。五金一句话，荒珍黑夜回家平白无故跟润秋打了一架。
人们的闲言碎语，还真得掀起了地上一阵风，风吹起的沙土把脸打得生疼，地里的柿子树呼呼直叫，树尖上挂着的被老鸹吃剩下的半拉柿子刮下来不少，人们抢着才吃哩。后晌快收工的时候，顺风刮来了大喇叭的广播声：“大伙儿注意啦，大伙儿注意啦，现在广播通知，现在广播通知，各队的民兵排长，各队的民兵排长，吃了黑夜饭马上到大队会计室开会。”人们听了议论道，是不是又有贼了？都腊月门了，贼还不回家过年啊？说不定又是准备抓男女问题哩，可这么大明鼓亮呐喊，谁还敢再去耍操蛋啊？
胖英娥从地里回来后去瞧了一眼狼小，出来就跟别人说：“我看狼小过不了今儿黑夜。”
呼，又是一阵风。人们缩着膀子说，风刮得越来越紧了。
