20世纪90年代初期，美国的学者就曾经预言，长江三角洲对中国经济的发展将起到非常大的作用；在90年代中后期，以上海为中心的长江流域，将是世界经济增长率最高的地区。
实际上，刘永好敏锐的眼睛很早就注视着长江流域，他预感到这条“东方之龙”不久会有腾空之日，并开始把目光投向处于“龙头”位置的华东地区。当中国第三代领导集体做出开发浦东的计划时，希望集团就顺应这个政策“大气环流”的变化，及时排兵布阵，把上海这个东方大都会作为突破口，打入华东地区。
上海是我国经济最为发达的城市，人口有一千多万，光是这里居民的衣食住行，就潜伏着巨大的商机，何况这里还担负着巨大的畜禽生产进出口业务，是连接广阔的国际市场的桥梁。
据刘永好收集来的情报表明，上海市郊的畜禽生产年需饲料达300万吨，但由于历史原因，当地的民族饲料工业萎靡不振，迟迟开发不出适合本地畜禽的高档型饲料。而这些年里，泰国的正大集团在中国的最大合资公司——上海大江有限公司在上海饲料市场上一直独占鳌头，本地饲料根本竞争不过，毫无抗衡的实力。这新的局势就使得上海及周边地区饲料的品质档次与市场的价格之间形成了显著的差别。
刘永好发现了上海滩这块宝地的潜在商机，同时也看清了希望集团打入上海市场的道路及有利条件，因此，顺着邓小平的南巡之风，他义无返顾地踏上了上海滩。
这一切都在不动声色的状态下悄悄地进行着。刘永好去上海，与人谈判联系，上海的媒体毫无觉察，谁也不知道四川的饲料大王到了上海，而且即将在这个大都会投下一颗不大不小的炸弹。
1992年11月，希望集团正式进入上海市场。
希望饲料突然进入上海的消息如同一颗重磅炸弹，在上海饲料工业界引起了轩然大波，一下子就打破了外资产品独占上海高档饲料市场的局面。接着“希望”以其特有的办事效率和风格，在短时间内创造出一连串的奇迹，令一向精明的上海人也为之惊叹，为之敬慕不已。
希望用短短的三个月时间便完成了立项征地、申办执照、基建改造、设备安装、生产准备等工作。1993年3月20日正式进入试产试销，并且立刻投入正常生产，年产量达到二十多万吨，可以说速度是非常惊人的。
在强手如林的上海滩，有年产值8亿元的大江饲料公司，还有多家资金技术雄厚的外资公司，包括由美国、日本、泰国、加拿大等国的饲料公司分别投资几百万美元合办的饲料公司，除此之外，还有上百家实力不一的国产饲料厂。
没有金刚钻，哪敢揽瓷器活，“希望”一打出牌子，就把名声打响了。在很短的时间里，不仅在上海地区，而且浙江、安徽、江西的用户也互相传递，“听说上海有希望，不如到那去看看”。接着刘永好又乘胜进军，在上海的热点浦东投资1000万元，与浦东最大的国有饲料厂——川沙饲料厂合资，建立了上海第二个希望饲料公司。
刘永好这个私营企业的老板在上海滩一掷几千万元，这在当地私营企业圈里是无人可与之匹敌的。这一件事大大地刺激了上海滩上的各路英雄好汉。他们看到了外界向上海进攻的信号与行动，便开始扩大生产规模，寻求市场空当，调整产业结构。由于外界的影响，促使上海本地的私营企业逐步加大投资，扩大生产规模，以应对越来越激烈的市场竞争，这在客观上也促进了上海经济的发展。
关于超前意识，刘永好说：“当别人没有下海的时候我们下海了，当别人没有在农业领域投资的时候我们在农业领域投资了，当别人没有组建集团的时候我们就已经组建集团了，当别人没有兼并收购的时候我们已经兼并收购了很多企业，当别人没有在金融领域里投资的时候我们已经成为金融机构的主要投资者。适度超前，快半步，非常有效。快一步的话，也许以后就没有再站起来的可能了；而快半步则进退都会有一定的把握，退可守、进可攻，占尽一切先机。要具备一定的胆识，但不是毫无把握的蛮勇，是对政策、政治经济的格局及行业发展前景等情况有个基本了解的前提下的拍板。这一点绝不是那么容易的。”
