党的性质和宗旨是党的本质特性的体现，是一个政党与其他政党的本质区别，中国共产党是一个什么样的政党，是每一个请求入党的同志都必须清楚的。2007年10月党的十七大在北京胜利召开，通过了“中国共产党是中国工人阶级的先锋队，同时是中国人民和中华民族的先锋队，是中国特色社会主义事业的领导核心，代表中国先进生产力的发展要求，代表中国先进文化的前进方向，代表中国最广大人民的根本利益”，对党的阶级性和先进性、党的地位和作用、党的根本宗旨等方面进行了阐述，是对党的性质和宗旨的集中概括，同时把全心全意为人民服务的宗旨作为党的建设的基本要求之一。
作为入党积极分子要明确党的性质和宗旨，在今后的工作、学习和生活中维护党的性质，并以实际行动践行党的宗旨。
第一节中国共产党的性质
党的十七大通过的《党章》指出：中国共产党是中国工人阶级的先锋队，同时是中国人民和中华民族的先锋队，代表中国先进生产力的发展要求，代表中国先进文化的前进方向，代表中国最广大人民的根本利益。这是在新的历史条件下，中国共产党对自身性质做出的更科学、更全面、更准确的概括。
一、中国共产党是中国工人阶级的先锋队
坚持党的工人阶级先锋队性质是党的建设的根本问题。只有坚持党的工人阶级先锋队性质，并按工人阶级先锋队的要求建设党，党的建设才能有正确的方向和明确的目标，党才能始终保持先进性的本色。否则，党的阶级基础就会发生动摇，党的指导思想、奋斗目标、宗旨、组织原则都将改变，党也会随之发生质变。之所以说党是工人阶级的先锋队，这是因为以下几点。
（一）中国共产党是中国工人阶级的政党
马克思主义认为，政党是某一个阶级、阶层或集团，为实现其根本利益，以取得政权和巩固政权为主要目标而建立起来的政治组织。任何政党都有其阶级基础，代表着一定阶级的意志和利益，是这个阶级的组织者和领导者。中国共产党是以工人阶级为基础，代表工人阶级和广大人民群众的根本利益的政党。
1.中国工人阶级是现代中国最先进的阶级。中国共产党是马克思列宁主义同中国工人运动相结合的产物。它以中国工人阶级为基础，集中体现了中国工人阶级的特性。近代中国工人阶级，具有世界各国工人阶级共同的特点和优点，即同现代大工业紧紧联系在一起，其经济地位和劳动方式决定了他们大公无私，有严格的组织纪律性、革命的坚定性和彻底性，能够以解放全人类为己任。此外，中国工人阶级由于生长在半殖民地半封建社会，深受帝国主义、封建主义和官僚资本主义的三重压迫，还具有一些特殊的优点。如没有产生工人贵族的经济条件，因而革命要求特别强烈，斗争特别坚决勇敢；人数不多，但在地区和生产部门的分布上特别集中，这有利于在斗争中团结起来；大多数工人来自破产农民，同农民有天然联系，有利于和农民结成巩固的联盟。在社会主义条件下，工人阶级仍然是我国社会中同大机器生产相联系的最先进阶级，仍然保持着原有的阶级特征和优秀品质，在建设社会主义物质文明、政治文明和精神文明中起着决定性的作用，是建设、改革和发展的主力军，是社会主义制度最重要的阶级基础和政治基础。
共产党人不是同其他工人政党相对立的特殊政党，他们没有任何同整个无产阶级的利益不同的利益。
——《马克思恩格斯选集》第1卷
2.肩负着历史使命的中国工人阶级不仅长期存在，而且将不断发展壮大。新中国成立以后，我国社会主义改造的完成，基本解决了无产阶级同资产阶级的矛盾，阶级关系发生了很大的变化，资产阶级作为一个完整的阶级已经消失。在这种情况下，有人认为作为资产阶级对立面的工人阶级已失去了存在的理由，并由此提出了这样一个问题：工人阶级还是不是党的阶级基础，还要不要坚持党的工人阶级先锋队的性质。对这个问题，我们应该有清醒的认识。资产阶级和它的对立面工人阶级是在一定的历史阶段上产生和发展起来的，但不能简单地理解为这两个对立阶级一定同时消失。这是因为它们消亡的条件和过程是不同的。前者由于工人阶级和劳动人民夺取政权，进行社会主义改造，失去其占有的生产资料而归于消亡；后者则将在生产力高度发展的基础上随着阶级差别和旧的社会分工的消失而消亡。继续完成工业化是我国现代化进程中的艰巨历史任务，传统产业和社会化大生产还有巨大的发展潜力。我国每年新增城市就业人口1000多万，大多数陆续加入工人阶级的队伍中。农民在我国总人口中还占大多数，随着工业化、城市化和现代化建设进程加快，相当数量的农民不断转化为工人，并加入工人阶级队伍中来。正如江泽民同志指出：“随着改革开放和现代化建设的发展，我国工人阶级队伍不断壮大，思想道德素质和科学文化素质日益提高，工人阶级的先进性也在发展，党的阶级基础不断增强。”
3.随着科学技术的进步，工人阶级仍然是先进生产力和生产关系的代表。现在社会上有一种观点，认为在科学技术迅速发展的今天，先进生产力和先进生产关系的代表已不再是产业工人，而是掌握先进科学技术的知识分子。这种看法是片面的。我们知道，要把科学技术变成现实的生产力，就必须通过现实的生产过程，没有产业工人的劳动，科学技术是第一生产力就变成一句空话。随着科学技术的发展，产业工人在生产劳动中的脑力劳动大大增加，脑力劳动同样是产业工人的劳动方式，但劳动方式的改变并没有改变工人阶级在生产中的地位。正如江泽民同志指出：“发展社会主义市场经济，实行经济结构战略性调整，一些工人群众的工作岗位发生变化。这并没有改变我国工人阶级的地位，而且从长远看有利于提高工人阶级的整体素质，发挥工人阶级的整体优势。”所以，中国工人阶级仍是先进生产力和先进生产关系的代表。
（二）中国共产党是由工人阶级先进分子所组成的
中国共产党以工人阶级为基础，但这并不是工人阶级的任何一个成员都可以成为党员。党是由工人阶级中的先进分子所组成的，这是马克思主义建党学说的一个重要原则。马克思和恩格斯在《共产党宣言》中明确指出，共产党人是工人阶级中最坚决的、始终推动运动前进的部分。列宁也指出：“党是阶级的先进觉悟阶层，是阶级的先锋队。”
中国共产党从一开始就是由工人阶级的先进分子组成的。五四运动推动了马克思主义同中国工人运动的结合，一些具有初步共产主义思想的知识分子，看到了中国工人阶级在运动中表现出来的伟大力量，开始到工人中去开办学校、组织工会，所以，中国的先进分子一开始就把马克思主义作为指导革命行动的思想武器来接受。尽管他们的理论准备不足，但是一旦接受了马克思主义，他们就用于研究中国的实际问题，投身到群众斗争中去，这是中国马克思主义思想运动一开始就具有的一个特点，也是一个优点。在宣传和组织工人的过程中，初步确立共产主义信念的知识分子，逐渐地了解了工人群众的疾苦，同他们建立了深厚的感情，从而使自己的立足点真正转到了工人阶级一边。一部分工人在与这些知识分子接触的过程中，接受了马克思主义的教育，从而使自己具有了阶级觉悟。这样，中国就出现了一批工人阶级的先进分子，从而为中国共产党的建立作了思想上和组织上的准备。1921年7月，来自全国各地的共产主义小组的代表汇聚在上海这个中国工人阶级的摇篮，酝酿成立了中国共产党。从此在中国大地上出现了一个全新的以马克思主义为行动指南的统一的无产阶级政党。由此可以看出，我们党自建立开始，就十分重视党员的先进性，集合了工人阶级中具有共产主义觉悟的先进分子，组成中国工人阶级的先锋队。
二、中国共产党是中国人民和中华民族的先锋队
在新世纪实现中华民族伟大复兴的庄严使命，是历史和时代赋予中国共产党的。在这一宏伟而艰巨的使命中，中国共产党肩负着义不容辞的领导责任，必须始终成为推动中国特色社会主义事业前进的先锋队。在党的历史上，党一直以实现中国人民和中华民族的根本利益为自己一切工作的出发点和最终归宿。党不仅汇集了工人阶级的先进分子，而且汇集了工人阶级以外的其他阶级和社会阶层的先进分子，直至今天成为拥有8000多万名党员的大党。所以，中国共产党是中国人民和中华民族的先锋队，深刻提示了中国共产党的无私性和群众性，体现了党的阶级基础的先进性与代表人民利益广泛性的有机统一。
（一）只有中国共产党才能代表中国各族人民的利益
马克思和恩格斯在《共产党宣言》中庄严地宣告，无产阶级的运动是绝大多数人的、为绝大多数人谋利益的独立的运动，共产党人没有任何同整个无产阶级的利益不同的利益。共产党人为工人阶级的最近的目的和利益而奋斗，但是它们在当前的运动中同时代表运动的未来。
1.工人阶级与广大人民群众的长远利益是一致的。工人阶级与大工业生产相联系，没有私人占有生产资料，是人类历史上最先进、最革命的阶级，工人阶级的解放斗争不是要争取阶级特权和垄断权，而是要消灭阶级压迫和阶级差别，争取平等的权利和义务，使整个人类永远摆脱剥削和压迫。作为工人阶级先锋队的中国共产党，之所以能够成为各族人民利益的忠实代表，就在于党的利益、工人阶级的利益同各族人民的利益是完全一致的。也就是说，党和工人阶级的利益从根本上体现了全国各族人民的利益，各族人民的利益就是党和工人阶级的根本利益。中国共产党作为工人阶级的先锋队，它的全部活动都是为工人阶级和人民群众谋利益的，是为他们的解放事业服务的，它敢于相信、发动和依靠人民群众。中国共产党是代表着中国人民的根本利益和中国社会的前进方向的新生力量，经过无数次革命风暴的洗礼，它终于能够逐步地而又牢固地在中国的大地上扎下根来，使自己成为一支不可战胜的力量。在社会主义革命和建设时期，工人阶级已成为我国的领导阶级，广大农民仍是它的巩固的同盟者，知识分子已成为工人阶级的一部分，在剥削阶级作为阶级被消灭以后，原阶级的成员绝大多数已经被改造成为自食其力的劳动者。这种状况表明，能够代表工人阶级和各族人民利益的，仍然是中国共产党。
2.工人阶级只有解放全人类，才能够最后解放自己。过去的革命，都是以一种剥削制度代替另一种剥削制度而告终。无产阶级革命则与此相反，它把永远摆脱剥削和压迫、解放全人类，作为自己最终的奋斗目标和解放条件。马克思主义认为，历史是人民群众创造的，人民群众是历史的主人，必须尊重人民群众的历史主体地位，让群众自己解放自己。真正的马克思主义政党既尊重社会发展规律，又尊重人民群众的历史主体地位，这两者是一致的，并生动地统一于党领导人民群众创造历史的伟大实践中，生动地表现为党真心实意相信群众、依靠群众、帮助群众推动社会前进的历史奋斗之中。因此，马克思主义指导先进的阶级、先进的人们自觉地把握社会发展规律。为实现崇高理想而奋斗的过程就是不断地为最广大人民谋取利益的过程，在这个过程中始终不能脱离群众的实际需要和实际觉悟水平。先进的阶级、先进的人们要从群众的实际出发，不断帮助群众自己解放自己，这是中国共产党之所以始终自觉地代表最广大人民根本利益，全心全意为人民服务的极其丰富而深刻的思想理论根源。
（二）中国共产党聚集了社会各阶层的先进分子
1.无产阶级政党的先进性来源于最广泛的群众性要求，无产阶级政党的先进性只有同广泛的群众性相结合时，才具有强大的不可战胜的力量。增强政党的阶级基础与扩大政党的群众基础相结合，是政党政治发展的一般要求，特别是无产阶级政党的根本要求。正因为如此，中国共产党自成立以来，就一直注意阶级基础和群众基础的结合问题，每一历史时期都根据不同的任务及所要解决的主要矛盾，不失时机地把党的阶级要求同广大人民的根本要求相结合起来，把党追求崇高目标的先进性寓于广大群众现实的最基本的要求之中，以动员和组织起中国最广大的人民群众去完成党的历史任务。
2.我们党的党员既有来自工人阶级和其他劳动阶级中的先进分子，又有来自非劳动者阶层的先进分子。我们党要成为中国人民和中华民族的先锋队，就必须顺应时代的变化，把社会各阶层的优秀分子凝聚在党内，从而不断增强我们党在全社会的影响力和凝聚力。今天，我国工人阶级中不断涌现出先进分子，其他阶级、阶层中也在涌现出先进分子。我们党要更好地成为中国人民和中华民族的先锋队，就应该继续把全社会符合党员条件的先进分子吸收到党内来。在新的历史条件下，中国共产党应当能够把不同的利益主体在政治上改造为党的基本支持力量，并把其中的优秀分子吸收到党内来。这样，才能不断扩大党的群众基础和巩固党的执政地位，增强党在全社会的影响力和凝聚力。
