借钟馗打鬼
民国时期，风云变幻政局动荡，国家首领从袁世凯到蒋介石都换了几茬，阎锡山却霸着山西岿然不动，执政长达38年之久，也算是个奇迹。
阎锡山，字伯川，1883年10月生于山西省五台县一个商人家庭。他五岁丧母，寄居舅父家，由外祖母抚养成人。16岁便跟随父亲学经商，不料因经营不善，阎家逐渐衰败，但阎锡山一身商人审时度势察言观色的本领倒练得纯熟。1902年，阎锡山考上了山西武备学堂，毕业后又被清政府选送日本读了五年军校。臭名昭著的冈村宁次和板垣征四郎曾是他的队长和教官，民国初年叱咤风云的名将蔡锷、许崇智以及后来的日本战犯土肥原贤二则是他的同学。
留学时正值孙中山在日本倡导革命，阎锡山那时候还是热血青年，遂加入中国同盟会。不久，阎锡山又联合同盟会中李烈钧、程潜等28人成立“铁血丈夫团”。辛亥革命时，他们大多是各省起义的主要军事领导者。
要说这阎锡山还真是个人才，从日本毕业回国后又轻松考上了举人，可谓文武双全。1910年春，阎锡山担任山西新军第四十三混成协第八十六标标统（团长）。在此期间，革命形式风起云涌，阎锡山充分发挥了生意人的头脑，一面巴结清朝官吏和立宪派，抓住兵权；一方面加入以同盟会员为骨干的“模范队”，以图在革命到来时捞点资本，稳赚不亏。
1911年10月，武昌起义爆发，阎锡山与八十五标标统黄国良策划太原起义。在太原起义的过程中，黄唱黑脸，阎唱红脸：八十五标兵变，八十六标“保护”抚署，劝巡抚“反正”。
黄国良性子耿直，带着部队冲锋陷阵，阎锡山担心流弹打到自己，躲在树林里派人四处观察打探情况。当起义军围攻巡抚衙门时，阎锡山赶紧下令“参加起义”，等他赶到现场，巡抚已经被击毙。
太原起义成功，谁来当山西都督，同盟会员与立宪派展开了争斗。
在公选会议上，有选举立宪派首领梁善济的倾向，在表决的关键时刻，阎锡山的一个亲信持枪跳上主席台，大声说：“应当推选阎锡山为大都督，大家一齐举手，不然就吃枪子儿！”议员在惊愕中相顾举手，一致通过。粱善济见势不佳，从后门离开会场。这样，阎锡山当上了中华民国山西大都督，尤其幽默的是，山西都督府升起“八卦太极图”旗标志独立，显得不伦不类。
这年春节，阎锡山要回老家过年。因为是当“大官”后第一次省亲，部下的亲信们安排得异常隆重排场，光大小车辆就备下三十多辆。不料阎锡山只要一辆旧吉普车，随员也只有两名士官和一名司机。车开到河边村头，阎即命令停车，下车换了套便服。尔后让士官和司机跟在身后，步行着进了村。他一路走，一路跟村民打招呼，拉家常，这个习惯阎锡山一直坚持，所以阎的部下和山西的老乡们，都非常拥护他。
春节尚未过安生，清廷军队便奔太原而来，义军抵抗不住，只得向北退却暂居大同。
1912年2月，清帝下诏退位，南北政府和议告成，袁世凯当了临时大总统。阎锡山看到形势已定，便想返回山西。袁世凯借口阎锡山弃省出走，不承认山西起义，电令其不准擅自行动，袁的公开说法是“太原起义后，阎锡山北逃，山西局势混乱”，实际上是因山西地处北京近侧，地位显要，老袁欲另选心腹。
阎锡山焦急万分，马上派亲信进京，千方百计向袁世凯表忠，立陈自己与同盟会那帮人不一样，是大清的干部，几经活动，袁世凯终于任命阎锡山为山西都督。阎深知要坐稳都督的宝座，就必须要讨好袁世凯。他派人长驻北京，贿赂袁的亲信、总统府秘书长梁士诒。又请任与袁的表亲陈钰为山西民政长、金永担任巡案使。他甚至把自己的颤巍巍的老爹阎书堂送到北京长住，放在袁的眼皮子底下作人质，真可谓费尽心思。
极力讨好的同时，阎锡山又委曲求全。山西政事任凭袁世凯派去的“巡按使”金永为所欲为，金永在心满意足之余，也在袁世凯面前帮阎锡山说些好话。为了显示自己无欲无求，阎还把军务推给把兄弟黄国良全权代理，在太原竟出现只知有黄国良，不知有阎锡山的怪现象。
这些招数果然见效，袁世凯渐渐消除了对阎锡山的怀疑和戒心，说其最大的特点就是“脑后没有反骨”。
孙中山让出临时大总统之位后，专心于“铁路建筑”，与袁世凯会谈时提到对北方各省进行一番实地考察。善于利用时机的阎锡山立即大作文章，邀请孙中山到山西考察，貌似跟孙中山关系非同一般。因为他看到，能与袁世凯相抗衡的只有孙中山一人。隆重接待孙中山，能使他的地位加重。对于这一得意策略，阎锡山曾私下对心腹说：“这叫借助钟馗打鬼。”
保境安民避兵灾
1913年，国民党代理理事长宋教仁被暗杀，证据直指袁世凯，孙中山号召发动“二次革命”倒袁。阎锡山看出革命力量弱小，难以成事；又不想落个与孙中山唱对台戏的名声，标榜“中立”。果然，“二次革命”很快失败，阎锡山又压中了。
虽然阎锡山袖手旁观，但他是同盟会员，袁世凯也不轻易放过，便三次传见，想看看他听不听话，要是不顺眼就给剁了。
每次见袁世凯，阎锡山都唯唯诺诺地磕头，有人问他袁是什么样子，阎说：“我……我没有看见，我只看见他的靴子。”其懦弱驯服连袁世凯都被感动得一塌糊涂，不仅没有撤他的职，还封他为“同武将军”。
袁世凯要实行称帝，阎锡山投其所好，密奏“国本大计”，倡议“废共和而行帝制，以帝制而行宪政”。之后他又争先请愿，接连三次电请袁登基称帝，马屁拍得极是肉麻。蔡锷等组织护国军讨袁，阎锡山立即致电指责其为“破坏大局，不顾国家”，甚得袁的欢心。袁一即帝位，便封他为一等侯。
袁世凯倒行逆施遭到全国人民的唾弃和反对。阎锡山发现风向不对，一面奉承袁世凯，信誓旦旦地表达忠心；一面却又与蔡锷暗中通气，更熟练地玩“左右逢源”的游戏。
眼看南方紧逼，袁世凯想到了“很听话”的阎锡山，于是让他派兵到郑州，防备陕西的军队向河南进攻。阎锡山立即表示服从，又借口山西贫瘠，筹措军费困难，求袁接济。袁信以为真，随即拨发军费80万元。阎锡山收到钱后迅速行动，在娘子关集结兵力，摆出一幅杀出山西忠心护主的架势。袁世凯越发相信阎锡山是真心真意在拥戴自己，对再次提出的拨付军资军械的要求满口答应。
阎锡山的部队得到装备后，并不急于南下，频频以“军资尚缺、再请拨付”为由，继续拖延时日。等到军资、军品堆积如山，又说“缺车装载”“请京津拨车备用”。
所以物资到手，阎锡山的兵车终于开拔，但并未南下去郑州，却是向着北边背道而驰。袁世凯这时才恍然大悟，原来自己这只老狐狸给戏弄了一场，白白让他骗走了大量物资枪械！
阎锡山则偷着乐了许久，都说袁世凯奸诈，不过尔尔嘛。
1916年6月，袁世凯死去，黎元洪继任总统，段琪瑞出任国务总理，皖系有军力撑腰，老段就操纵着政府的实权。阎锡山早在奉迎袁世凯的同时，就已经巴结上了段祺瑞。段好为人师，阎就投其所好，具了门生帖子拜见，还行三跪九叩拜师大礼，从此自称为段的学生。段琪瑞掌了大权，阎锡山自然更是趋炎附势。
有了中央的靠山，阎锡山在山西更加安稳，不择手段排除异己，连老兄弟黄国梁也被他弄走。在这乱糟糟的世道下，阎锡山不愿意任何人染指山西，就提出“保境安民”的口号。为了达到这一目的，他进行大规模的扩军，壮大军事实力，由此晋系成为了民国军界举足轻重的一股势力。
皖、直、奉为了抢夺中央政权龙争虎斗的时候，阎锡山见风使舵，对外界的争斗采取“中立”，也算是为山西老百姓做了件善事——打仗就会死人，就要花钱，就得征兵征粮，这阎督军“无为而治”，晋民自然相当拥戴。
其实阎锡山并不是真的甘心蜗居山西，也有逐鹿中原的野心，只是没找到合适的机会。1920年7月，直系曹锟、吴佩孚与段琪瑞翻脸，直皖战争爆发。出于对段琪瑞的“师生情谊”，阎锡山准备出兵石家庄，打算切断吴佩孚的后路。不料开战不久，奉系张作霖入关帮直系，皖军受到两面夹击迅速崩溃。段琪瑞宣布辞职，北京政权落入直、奉两系军阀手中。
这时，山西军队已经开到娘子关，是打呢，还是撤呢？处境异常尴尬，阎锡山急中生智，赶快派人带50万元到保定对直系“劳军”。由“讨伐”摇身一变而成为“慰劳”，玩魔术也变不了这么快。
而张作霖和吴佩孚也是貌合神离，两年后，第一次直奉战争爆发。阎锡山这次没贸然出征，继续“严守中立”，表示不管谁执掌了中央政府权力，山西都会“服从”。张作霖很快就被打败，退往关外，阎锡山马上向吴佩孚表示亲密。
1923年10月曹锟贿选总统，山西还提供了50万元的贿选经费。曹锟当了总统后遭到全国的反对，张作霖联络段琪瑞、孙中山，结成“反直同盟”。阎锡山成为各方极力拉拢的对象。他看到局势并不明朗，于是召集心腹开会，强调对付各方说客，必须统一口径：无论哪方的人来，都不能说太肯定的话。
果然，各方说客纷纷来到太原。
阎锡山对吴佩孚的代表表示“现在玉帅是天下一人，我不跟着玉帅走，还能跟着谁走呢？”见到段琪瑞的代表则说“一定帮老师的忙，学生可是时刻惦记着他老人家啊。”孙中山指派张继以私人名义，用同盟会的旧关系给阎锡山写信。阎亲自拟函回复“孙先生此次参加北伐，革命同志无不欢欣，自当尽力相助。”
反正不出山西。
1924年9月，张作霖再次进军山海关，打响了第二次直奉战争。冯玉祥回师倒戈占领北京城，阎锡山马上致电，表示要推戴“老师”段琪瑞复出，并决定正式出兵联奉“拥段倒直”。山西军队开出娘子关，占据石家庄，卡住直系退路。不久，曹锟辞去大总统，吴佩孚也流落到湖南。
张作霖和冯玉祥在北京宣告成立“中华民国临时执政府”，推出段琪瑞就任“临时执政”，阎锡山这一票可谓赌准了，老师段琪瑞绝对不会亏待自己了。
可惜段祺瑞现在已经做不了主，冯玉祥的势力迅速膨胀。北京、察哈尔、绥远、河北、河南、陕西等省都纳入了其麾下，山西被包围在中间成了孤岛，形势很快又变得对阎锡山不利。
如何摆脱困境呢，阎锡山很快看出端倪：张作霖忙着占据地盘，冯、张之间的矛盾日益尖锐；吴佩孚在南方渐渐恢复了元气，对冯倒戈是耿耿于怀，两人正准备联合倒冯。
张作霖和吴佩孚都是铁血真汉子，肯定会主动拿冯玉祥开刀，咱要做的只是等待而已！阎锡山暗自盘算，只要他们先打起来，我就趁机冲上去扇冯玉祥。
果然1925年冬，奉系4个军团向冯玉祥部发起大规模进攻，吴佩孚则派兵由津浦路北上与之呼应。阎锡山表面上都不得罪，却秘密与吴佩孚勾结，阻隔河南冯军与直隶间的联络，使冯军处于直、奉、晋三方面的分割包围之中。
吴佩孚和张作霖真想灭了冯玉祥，阎锡山则在一边大声吆喝，只等着捞点好处。后来，冯玉祥为避免遭受三方的联合打击，通电辞职，其军队主力退往西北。
打仗的时候阎锡山根本没出多少力气，等冯军后撤，他却来了精神，让晋军狠狠咬住对方的尾巴，冯部陈希圣、韩复榘、石友三先后被迫投降。阎锡山一下子增加了三个师的军队，将势力范围扩张到了绥远。
冯玉祥在苏联考查几个月后，于1926年8月回国，并在苏联的帮助下在内蒙五原誓师，召集旧部，响应南方国民政府北伐。陈希圣、韩复榘、石友三纷纷开赴五原投奔旧主。阎锡山非常恼火，恨不得杀了这三个家伙，可思前想后又不愿跟冯玉祥翻脸，要是惹恼了冯，他怒气冲冲杀到山西，那就麻烦了。罢了，不如做了个顺水人情，想到这里，阎锡山给冯发一个电报，说“弟将兄之队伍代管几月，现自当奉还”等等。吃亏是福，也许就给自己多留了一条路。
也是革命军
在山西辛苦经营了这么久，从来没遭到大规模的杀伤，阎锡山麾下已经有了8个步兵军，另有8个炮兵团，兵力达到了13万人，颇有问鼎中原的实力了。
全国的局势又如何呢？蒋介石与张作霖已经成了双雄对峙状态。
国民革命军一路取长沙、克武昌、下南昌等重镇，接连打垮了吴佩孚、孙传芳的主力。北洋各系紧张起来，开始谋求联合，张作霖在天津召开会议，拼凑“安国军”，企图与北伐军对抗，并给阎锡山留了个“副总司令”之职。阎表示“非常荣幸”，还派出代表参与，自己却迟迟不肯就职。这时，南方革命政府也派代表到太原，希望阎锡山作为“同盟会老前辈”能到武汉商量参加北伐之事，阎也派了心腹、老同盟会员赵丕廉前往。
国民革命总司令蒋介石对赵丕廉是相当客气，劝道：“老赵啊，你就跟阎兄带个话，只要他响应北伐，咱就送个北方国民革命军总司令给他，北洋那些老家伙顶不住了！”
阎锡山了解详情后，并不马上表明态度，对就任北方国民革命军总司令一职，仍持观望态度。
已经号召北伐的冯玉祥也不计前嫌，多次催促阎锡山出兵讨奉，他置之不理。这时候北伐军离山西还较远，奉军却依然盘踞着京津地区，要是晋军出头打张作霖，没准会挨一顿胖揍，这亏本的生意不做。
直到1927年6月，北伐军先遣部队和冯玉祥在河南郑州会师，奉军溃败北撤，阎锡山才觉得时机已到，立马换上青天白日旗，正式归属国民政府，并出兵娘子关占领石家庄。随后他又按兵不动。
对阎锡山的易帜，张作霖甚为不安，派人到山西拉拢，并以“安国军政府”副元帅相许。阎锡山马上表示：“虽然本人是易帜了，但不一定与北京彻底决裂。”
张作霖一下子也被阎锡山弄糊涂了，兄弟你这是啥意思啊，既担任南方司令，又跟我示好？不行，我东北军要南下打蒋介石，你要是真不愿意与我为敌，就借路吧。
阎锡山当然不愿意，他乘着蒋介石和汪精卫争权的当口，收编了不少杂牌部队，现在张作霖要把手伸到他的三分地里，那怎么成？这年9月，阎锡山公开与张作霖决裂。
10月1日，阎锡山正式誓师讨奉，先锋傅作义部很快占领了河北重镇涿州。张作霖也发了横劲，号称三十万大军，由张学良、韩麟春率领，组织强硬的反攻。很快晋军大部队被迫后撤娘子关、雁门关，而傅作义占据涿州则陷入了重围。
晋军仗着两关天险堵住奉军踏入山西，可河北涿州的傅作义就悲剧了。张学良亲自指挥攻城，炮弹倾泻如雨轰塌城墙，晋军用麻袋装上泥土堆积成的新防线阻击；奉军改用挖地道的方法，企图从地下炸毁晋军的防守工事，傅作义便命人在涿州城内挖成了四通八达的交通壕，处处掩体步步防守。
晋军在涿州城内防守了三个月之久，弹尽粮绝，傅作义已经无法支撑，只好与奉军作了有条件的妥协，结束了涿州攻防战，其部队被奉军改编，自己也被张学良软禁在保定。
傅作义打得这么辛苦，阎锡山怎么不救他呢？
不是阎老西不想救，只是他被国民政府给坑了——新桂系李宗仁联合汪精卫反对蒋介石，老蒋假意下野跑到了日本。蒋走后北伐军内部一片混乱，迟迟不动。在北方，阎锡山和冯玉祥哥俩挨了张作霖的一顿好打，两人吃了大亏，屡次通电请蒋介石回国，主持“北伐”战事。
南方有嫡系人马吹捧，北方有阎锡山、冯玉祥呼吁，蒋介石自然理直气壮地返回南京，复任国民革命军总司令，接着打出“继续北伐”的旗帜，并以北伐之名主持改编军队，成立四个集团军：第一集团军由蒋兼任总司令；第二集团军由冯玉祥任总司令；第三集团军由阎锡山任总司令；第四集团军由李宗仁任总司令。
1928年3月，各集团军出兵讨奉，张作霖顿时不支，返回东北的途中又被日本人炸死。奉军失去统帅后大乱，纷纷后撤。6月，阎锡山的队伍顺利开进北京、天津。
北伐各路军中，冯玉祥在北方孤军奋战最久，牺牲很大；李宗仁的队伍从镇南关打到山海关，出力最多；蒋介石的中央军也是一路苦战，这北京城丰腴之地，怎么就落到出力最少的阎锡山手里呢？
其实，晋军之所以能占据北京，是因为阎锡山得到了蒋介石的支持，蒋认为阎事事小心，从来没有“倒戈”的劣迹，把京城一代交给他比较放心。
冯玉祥就不干了，阎锡山没打什么仗，却占据皇城发财，西北军在北伐中出力最大，现在连块像样的地盘也没有，那怎么成！
蒋介石要的就是这效果：冯玉祥的西北军有九个集团军，仅嫡系就有40万，加上收编的土匪、刀客，势力也太大了，蒋盘算着“以阎制冯”，给阎锡山一点甜头，让冯玉祥跟他去斗；阎锡山只想着抢占地盘，好容易走出山西，不多弄点好处简直对不起这么多年的韬光养晦。
等蒋介石到达北京后，决定将北京改为北平，委任阎锡山兼任“平津卫戍总司令”。
这次用兵，阎锡山成为了最大的赢家。晋、绥、冀、察四省和平、津地区都成了他的天下。不想阎锡山算盘打得如此之精，接着还是吃了亏——蒋介石要裁军，冯玉祥、阎锡山、李宗仁的部队都得缩编！
