贾岛是唐代诗人，曾经出家为僧。后来，韩愈读了他的诗，劝他还俗。他屡次考进士没有成功，到唐文宗时才任长江主簿，人称贾长江。他的一生始终在穷困中度过，写诗喜欢写荒凉枯寂的境况，贫寒苦难的言辞很多。以五律见长，写作态度严谨，注重词句锤炼，讲求对仗，刻意求工。“推敲”的典故就是由其诗句“僧敲月下门”而来。
贾岛初赴京城，一天骑在驴背上想出了两句诗：“鸟宿池边树，僧推月下门。”写完后，思索良久，想把“推”改为“敲”。但考虑再三还是不能取舍，于是坐在驴背上低吟起来，并时时用手做势。这时，韩愈的官车就在旁边，贾岛因为精神高度集中，对周围的一切视而不见，不知不觉竟然撞了上去，直到韩愈的部下们拥到他身前，他还在做手势，定不下该用“推”还是“敲”。
韩愈的部下把惊恐万状的贾岛押到韩愈跟前，韩愈问明情况后，为贾岛的诗句定了“敲”字。
韩愈帮贾岛斟定“僧敲月下门”，是取了“敲”字的声音，他认为上句的“鸟宿池边树”，该已经夜深人静、关门上闩的时候，门用“推”是推不开的，所以只好“敲”了。
