管家刘信走进来，听到苏婉这样说，吓坏了：
“大人吉人天向，不会有万一的，您就不要吓唬小的了！”刘信赶忙打断她的话。
“好了，我不说了！你照我的话做就是。”苏婉有气无力地说。
“大人，您是不是有事瞒着小的们？”这几天来怪事连连，不由他不生疑。
“我没什么事，你不要瞎想。”
“可您明明掂记着师爷，却又为何要赶他走呢？”
“这是你该问的吗？……退下！”苏婉生气地斥道。
“恕小人多嘴，大人若有难事，就请告诉小人，让小人能为您做点儿什么。”刘信恳求道。
“你还是别再多问了，忙你的去吧？”苏婉无力地挥挥手。
“大人如有为难之事，就尽管告诉小人，小人一定赴汤蹈火、在所不辞！”刘信又跪下恳请。
“我知道你很忠心，可这事谁也帮不了。我现在很累，你先下去吧！让我休息会儿。”苏婉感激地看了他一眼，又疲倦地闭上眼睛。刘信只好退下。
日落乌啼，又是一个夜清人静。小宝见苏婉一天都没沾米汤，临睡觉又端过刘信准备好的药递到苏婉跟前：
“娘，您快喝药吧？小宝要娘快快好起来。”
看着小宝稚嫩而焦急的小脸，苏婉忽然间有了主意：十天限期很快过去，我不能躺在床上等死，更不能让小宝陪我一块儿去送死！我得赶快离开这里，逃到一个皇上找不到的地方。……想到这里，她艰难地坐了起来，接过小宝的药碗，一口气喝光，然后擦了擦嘴，对小宝说：“宝儿，你赶紧添件厚点儿的外衣，收拾收拾跟娘走。”她边说边穿衣服下床。
“娘，您还生着病呢！这么晚去哪儿呀？”
“娘的病已经好了，娘现在要带你去一个很远很远的地方。……”其实她自己也不知道要去什么地方，总之是走一步算一步吧！总比待在这里等死强。……她收拾好了行馕，拉过小宝说：“宝儿，别问那么多问题，跟娘走就是。”
“呃。”小宝顺从地跟着苏婉，从后院侧门来在了府外，回头看了看巡案府，心中十分难过：昔日朝气篷勃的状元府，今后怕就人去楼空了！相公，你在天之灵也不希望我入宫为妃对不对？深宫内院、如牢如笼，哪是我能呆的地方？即使不为上官，我也绝不会陷入。……上官，我祝你与若秋妹妹，和和美美、同偕到老！千万不要为我分心，一定要金榜题名。这样你们就有了一个立足之地了！……我们今生算是有缘无份了！若有来世，我们来世再续！……苏婉心碎的泪水顺着脸颊流淌下来。
“娘，外面这么黑，我们回去吧？明天走好不好？”小宝拽了拽她的衣角说。
“不行！这样才好赶路。”
牵着小宝柔软的小手，苏婉又是一阵心酸：
“宝儿，你还太小，怎么能懂娘的心情？……”
听见他娘哽咽得说不出话来，小宝慌忙说：“娘。小宝听话了！小宝不怕黑了！”
“乖！咱们走！”苏婉撩起衣袖、擦去眼泪，牵起小宝，消失在黑漆漆的夜色中。
上官飞被气得一口气跑回了学馆，等他冷静下来，又觉得不大对劲：婉儿积淤成疾，重病在床，一定是发生了什么大事。她还没来得及告诉我，又出了若秋那档子事，她是心伤气燥才那么说的，我怎么能就这么一走了之了呢？不行！我得回去问个究竟！……想到这儿，他磨身又往回跑，走到门口这里，他又停下来了：婉儿现在正在气头上，一定不会告诉我实情。她是进宫回来后才病倒的，那问题一定出在宫里。我大哥是御前一品金刀侍卫，应该知道点儿宫里的内情，对！去找大哥问问情况。
上官飞急匆匆来找施浩南，施浩南也是刚刚听到高公公传信，说苏婉拒婚，惹怒皇上，让他快去叫上官飞劝劝她。施浩南一听吓坏了，心说：这哪里能劝？分明又达上一个！这可怎么办？……于是他慌忙来找上官飞商量。两人就在长街碰了个正着。
“大哥，我正要找你！”
“我也正要找你呢！出大事了！”施浩南慌里慌张地说。
“到底出什么事了？”上官飞听了，心头一紧，赶忙问。
“苏婉没跟你说？”施浩南诧异道。
“嗐！别提了！你快告诉我到底出什么事了？”上官飞打了个咳声，急忙催促道。
“皇上要纳苏婉为妃，这么大的事，她竟然没告诉你？”
“什么？……”上官飞这才明白，苏婉为什么病倒？为什么一见到自己就珠泪淋漓？又为什么不容自己辩解就急着赶自己走？……上官飞一捶脑袋、懊悔不已：“我怎么就这么笨呢？……”
“你想想苏婉什么性子？一听这话当时就跟皇上急了。这不？惹脑了皇上、陷她十天考虑，十天之后再不答应，就要推出去问斩。我听高公公这么一说，可急坏了！他还让你帮着劝劝呢！……你还是赶紧想想办法吧！”施浩南急得直搓手。
“我找皇上理论去！”上官飞一听就火了，气呼呼地要进宫面圣。施浩南赶紧把他拽了回来：“皇上现在正在气头上，你现在去不是火上浇油吗？……赶紧去跟苏婉商量一下，下面该怎么办吧？”
“十天限期？……不好！婉儿不会做傻事吧？……”上官飞疾步如飞，赶回巡案府，“婉儿！”他大喊一声，冲到苏婉的房间。一看床被整齐地叠放着，忙问管家：“刘信，大人呢？”
“回师爷，小人今日一早就没见着大人，连小公子都不见了！”
“什么？都不见了？”上官飞脑自“轰”地一下，“走了……？”
“师爷，昨日大人不知何故，叫小人把她的积蓄分给下人们，说是有一天，她不在了，让小的们自谋出路。……”刘信又说道。
“什么？不在了？……”上官飞的心像被利剑穿刺似的痛了起来：婉儿，出了这么大的事，你为什么不告诉我？你不想连累我才出言伤我，然后独自承担这一切，你一个人带着小宝又能躲到哪里？……你把我上官飞当成什么人？我是那种只能共荣华，不能同患难的人吗？我对你真心一片，你就这么不相信我？你怎么舍得抛下我？......你一声不响地离我而去，你让我情何以堪？……不行！我决不让你就这么撇下我？我一定要找到你！天塌下来也要与你一同承担！……
“师爷，大人到底出什么事了？”刘信见他眼中含泪、默默沉思，忙问。
“哦，没什么事。”上官飞从痛苦中缓过神来，又对刘信说，“你什么也别问了！照她的话做就是了。……你快给我备马，我要去找大人。然后你们也都离开吧！”
“是。”刘信出去，给上官飞准备好马匹盘程，然后遣散众人。
上官飞跨上马背，寻着苏婉去了。
苏婉带着小宝，连夜赶路，他们翻山越岭、穿谷趟溪、在山坳里艰难地行走，眼前又是一座大山挡住去路。
“去哪里呢……？”苏婉看着大山茫然了：“老家是不能回了！免得连累了族人。可我现在又能去哪里？难道这就是我的命吗？注定要过这种漂泊动荡的日子吗？……”小宝那纤弱的、冰凉的小手再她手心里颤抖，她心寒了：“小宝还这么小，难道也要跟我过一辈子担惊受怕、苟且偷生的日子吗？……天下之大，何处才是我们母子的容身之地？……”苏婉抬头向天，默默自问。
“娘，我好冷！”小宝缩着脖子说。
“啊？”苏婉一惊，从茫无头绪中清醒过来：对，现在最要紧的是先找家客气，让小宝避避风寒。……她抱紧小宝，将他紧紧贴在自己发烫的胸前：“宝儿，娘带你去找客栈，一会儿就不冷了！”
“可是，这里这么黑，哪里看得见人家？”小宝哆哆嗦嗦地说。
“宝儿，不怕。……宝儿，娘看见有灯光了！我们去借个宿。”忽然前面闪出一点光亮，苏婉顺着亮光，来到一家门口。一抬头，只见门楼两边高挂两个大灯笼，上面写着：“报恩客栈”。
“娘，是家客栈耶！”小宝现在也认识几个字了，一看是客栈，就高兴得叫了起来。
“欢迎光临！”小二站在门口招揽过客，一见他们就热情地招呼：“请问小娘子是住店还是打间？”
“哦，我们住店。”苏婉赶紧说。
“好的，里面请！”小二又冲着楼上喊了一嗓子：“老板，又来了一个住店的！”
“哦？是吗？”老板闻声赶快下楼，一看是苏婉，不由得喜上眉稍：“哟，这不是巡案大人吗？真是贵客临门！快！快里面请！”
“你……认识我？”苏婉看看他茫然地问。
“大人心系天下百姓，又公务繁忙，当然不记得小人，可小人哪敢忘了大人您哪？”那老板喜笑颜开地说。
“你是……？”店家的话说得苏婉提起心来。
