艳娘一见到崔宏，赶忙迎上前来：“哟！我的爷，您怎么这么久才来呀？可想死人家了！”
“一口香，这么卖弄风骚，不会是勾搭上那个小白脸了，心虚了吧？”崔宏捏住她的下巴，盯着她问。
“爷，艳娘哪儿敢？一口香是爷的人，借我个胆子也不敢对您三心二意的呀？”艳娘挽住他的胳膊，娇声娇气地说着，把他领上楼来。
崔宏跟这艳娘来在楼上，就往包间的椅子上一靠，艳娘赶紧吩咐摆上上等酒菜。酒菜上桌，艳娘就献媚地坐到他怀里，给他斟酒夹菜。
”去去去！老夫今天没胃口。”崔不悔一把推开她说。
“吆！崔大人，艳娘可是所有光华都泡在您一个人的身上的，您可不能这么快就嫌我人老珠黄了呀？……大人，做人要讲良心的噢？”艳娘一听，一屁股坐到他大腿上，撒起娇来。
“一口香，老夫可没有亏待过你？这么大一座‘逍春楼’都送给你了，你还不知足吗？老夫今天心情不好，你若不知趣，当心老夫让你一无所有！”崔不悔恼道。
“哎吆，我的大人！人家不过跟你开个玩笑嘛，看把您急的？……说吧，看上哪个姑娘了？我给您叫去。”艳娘赶紧卖乖。
“听说你这里昨晚来了个大美人，怎么？不想给老夫介绍介绍？……”崔不悔押了一口酒，眯起眼睛问。
“哎呀，大人的消息可真是灵通啊？这么快就知道了？”艳娘惊道。
“不灵通怎么当你的后台老板啊？”崔不悔朝他脸上吐了一口酒气，媚笑着说。
“哎呀，大人，这事可不大好办那！”艳娘面露难色。
“怎么？不想给老夫？”崔不悔审视着她说。
“不不！艳娘哪儿敢？只是……她还放不下夫人的架子，又把我当成活菩萨，我这一时还真不好跟她直说，怕把她给吓跑……。”
“哦？哪家的夫人这么大的架子？”崔宏不禁问。
“就是刘正文的二夫人，当年百花楼的头牌杜若秋。”艳娘答道。
“她？……这个女人头脑简单、爱慕虚荣，倒是容易着你的道儿。嗯，她还算有几分姿色，那就留着吧！”崔宏敲了敲烟袋里的烟灰说。
“这个女人还是个多情种，为了争那个上官师爷，好像跟苏巡按闹掰了！”艳娘又看着崔不悔嘻嘻怪笑道。
“哦？那老夫倒要去关心关心……。”崔宏一听忙起身说道。
杜若秋躺在床上，听着前院不时传来的一声声刺耳的尖叫，慌得一下坐了起来，用被子紧紧裹住身子。
“呯、呯、呯，”门外忽然有人敲门。吓得她把身子缩进被窝子里，怎么也不敢开门。
“二夫人，是我，我是艳娘啊！快开门吧！”
“是艳娘姐姐，”杜若秋这才把心放回肚里，下床开门。
“二夫人，尚书大人听说了你的遭遇，十分同情，特地来看看你。”一进门，艳娘就指着崔宏对她说。
杜若秋闻言，受宠若惊，慌忙见礼：“罪妇杜若秋见过尚书大人！”
“嗳？夫人言重了！有罪的是他们，二夫人何罪之有啊？快快请起！”崔宏忙扶起她，叹息道，“想不到轰动一时的女巡案，如今你却成了逃犯，真是‘天佑叵测风云、人有旦夕祸福’啊！……”他见杜若秋低着头没有吱声，又说，“像二夫人这么好的人，也被牵连，最后弄得无家可归，真是可怜可叹那！”
杜若秋听得心里阵阵发酸，她眼圈一红，把头埋得更低。
“唉！也难怪她猖狂，连皇上都不放在眼里，……”崔宏继续说，“她一个女流之辈，居然敢为大丈夫难为之事，查贪官、平乱党，她屡建奇功。尤其是贞节牌坊那综案子，更是离奇，居然能驱动鬼神相助，真是令人拍案叫绝，惊叹不已！……”
“嗤！”杜若秋一听，不由从鼻孔里嗤笑出声来。
“怎么？二夫人不予苟同？”崔宏赶紧问。
“她哪有那么大的本事？不过是玩弄技巧，糊弄皇上罢了！”杜若秋嫉火中烧，把什么都给都给抖落出来。
“二夫人，这话可不敢乱说？这糊弄皇上，可是欺君大罪，要杀头的？“崔宏不敢相信。
“尚书大人若不信，可去将那汪芙蓉、姚豹传来，一问便知。”
“哦……？”崔不悔听了，顿了顿，心中盘算：皇上不杀苏大但，可能是怕师出无名，怕世人说他滥杀忠良。现在有了这个欺君大罪，皇上总没顾虑了吧？如果能让杜若秋出堂作证就更好了！……看她对苏大但如此嫉恨，我不如再加她一把火。……想到这里，他故意打了个唉声：“唉！这苏巡按江湖待久了，就落个胆大脸皮厚了！这任性要强可以，就是不能太过了。她什么没有啊？有皇上的宠信；有巡按官衔；还有那么多逢迎拍马的。她什么样的男人找不到？……二夫人你已经这么可怜了，丈夫没了，就孤苦无靠了！她怎么就不能体谅体谅二夫人的苦楚，还非要跟你争上官师爷？简直就没把二夫人当人看嘛！”
杜若秋被说得火烧胸膛，她“通”地站起来，恨恨说道：“她敢对我无情无义，我就敢上公堂上告发她！”
“好！二夫人果然有魄力！她就像是种冷血动物，你再怎么掏心掏肺的，她也不会感动的，二夫人早就该大义灭亲了！”见杜若秋被激怒，崔不悔趁机蛊惑她去告御状。
第二天，皇上临朝，文武百官站立两厢，内侍高力手拿佛尘、慢声细语：“皇上有旨，文武百官，有本早奏，无事退朝！——”百官们相互看看，也没觉得有什么大事发生，所以都没吭声。皇上一看无人奏本，便要卷帘退朝。
李林浦看一眼崔宏，急忙奏道：“启奏皇上，那苏婉、上官飞至今逍遥法外，臣请皇上先处置了施浩男，他二人定会闻风而动，那样我们抓他们就容易多了！”
“容易?......朕令你将他们速速缉拿归案，你却再三拖延，这么容易的事，为何延误至今？你想让朕问你何罪啊？”皇上一听怒道。
“禀皇上，他二人太过狡猾，老臣实在找不到他们踪迹，还请皇上再宽限些时日，让老臣用施浩男来钓他们出来。’’杨湖李林浦吓得伏地禀道。
“施浩男一贯忠心，他杀统领，定有隐情。不抓住苏大但他们怎能知道实情？你要宽限，那朕就再给你三日时间，若再抓不住他们，就以包庇罪论处！”皇上冲他一瞪眼，“还不退下？”
“喏。”李林浦不敢再作辩解，只好退到一旁。
“众卿无本，那朕就退朝。”
崔宏一看皇上要走，赶忙奏道：“皇上，臣有本奏！”
“奏上来！”皇上不耐烦地说。
”敢问皇上，可曾还记得那泗水一案？“
“那综案子哄动朝野上下，朕怎会忘？”皇上说道这综案子，心中又涌起对苏婉他们的敬佩之意，“只因那汪芙蓉、姚豹得神灵庇佑，几经水火而重生，朕才大赦的天下。……”
“皇上可知当时内情？“崔不悔又问。
“朕当时就在旁边，若不是亲眼目睹，真的很难置信。”皇上对泗水江畔当时情景，还犹然在目。
“皇上，您被苏婉他们偏了！”崔宏忽然跪倒说。
“爱卿何出此言？”皇上一听，有些不高兴的说。
“皇上！鬼神之说，皆乃传说，至今为止，无人实践。而苏婉、上官飞口中的神灵显圣，更是子虚乌有，完全是他们二人玩弄技巧，愚弄皇上……”
“崔宏！你好大的胆子！竟敢口出妄言，藐视朕的视听！你该当何罪？”皇上大怒。
“皇上息怒！老臣并非妄言，皇上若不信，可传她的金澜姐妹杜若秋前来，一问根由。”崔宏吓得趴在地上说。
“好！朕且绕过你，若是你无中生有，有意陷害，诽谤圣听，定斩不赦！来人！传杜若秋进殿！”皇上怒火冲天。
“传——，传——，传——，”
“传杜若秋上殿！——”
传旨官很快传到五朝门外，杜若秋老早就被崔宏带之在五朝门外候旨，现在听到传唤，心里十分忐忑，可是已经走到这里了，想反悔也来不及了。她只好硬着头皮，畏畏缩缩的跟在下旨官的身后，走上殿来。远远的就跪倒参拜：“罪妇人杜若秋，叩见皇上！皇上万福金安，万岁、万岁，万万岁！”
“平身吧。杜若秋，朕来问你，你是怎么知道苏婉他们玩弄手段，骗释汪芙蓉他们的？”皇上压着火气问。
“回皇上，小妇人并没有亲眼看到，只是那晚他们回来，亲口告诉民妇的。”杜若秋赶紧据实回答。
“这么说，你也是无凭无据喽？”皇上鄙视着她说。
“不不！二夫人并非信口开河。皇上再不信，可将那汪芙蓉、姚豹抓来，一审便知。”崔宏见杜若秋吓得不敢说话，慌忙说道。
“皇上，既然有她的亲信告发，想必不是无中生有，不查恐显不公。”李林浦也趁机奏道。
当着满朝文武，皇上再不能偏袒了，只得说：“那这案子就交由崔尚书和宰相李林浦共同去处理，如果审不出个所以然来，朕就唯你是问！退朝！”
