上官飞见苏婉第一次上朝，有点不放心，便带着小宝来找他大哥施浩男。
“阿飞，你是怎么找到我的？”施浩男一见他，惊喜道。
“你不告诉我，我还不会打听啊？路可是在口上的噢？”上官飞笑道。
“你来得正好，刚好我今天轮休，咱们兄弟俩可以好好说说话。”
“嗯。大哥，平日皇上临朝需要多长时间？”上官飞张口就问。
“你问这干嘛？”施浩男奇怪道。
“大人初次上朝，宫中规矩一点儿都不懂，性格又暴，怕她惹祸。本来想让你帮着照应着点儿，没想到你今天不在朝中。”上官飞担心地说。
“你放心吧，皇上既然答应了她，就不会再为难她。再说，我是侍卫，只能守在宫外，没有皇上的旨意也不敢随便进殿啊？”施浩男说。
“哦，这样……”上官飞松了一口气。
“小宝，你还认识我吗？”施浩男又拉过小宝问。
“小宝，快叫人哪？”上官飞指着施浩男说，“叫大伯。”
“大伯好。”小宝小声叫道。
“乖，几岁了？”施浩男摸摸他的头问。
“四岁半！”小宝又脆生生地答道。
“吆，都四岁半了？……他倒是一点儿都不认生？施浩男笑着对上官飞说。”
“他一出生就跟着他娘到处跑，生面孔见多了，自然也就不胆怯了。……”
“是啊！苏大人真不容易啊！”施浩男感叹道。
“可不是？刚嫁了人，丈夫就离她上京赶考去了，一去就是三年。她独自撑着家，却逢灾荒年年，夫家家毁人亡。回到娘家跟着爹爹卖艺吧？父亲又遭了不测，她只好背着幼子到处卖艺讨生活。……好不容易熬到丈夫回来，还带着个二夫人，她是失望透顶。为了孩子，只得揉揉胸口认下她。可是一眨眼，丈夫有没了。这个刚强的女人，为了给丈夫报仇，她才女扮男装、冒名顶替，几经生死……”上官飞感慨万千。
“你……心疼了？”施浩男看着他说。
上官飞沉浸在对苏婉的悲悯当中，丝毫没有觉察他大哥的话意，继续说：“这样一个坚强的女人！刚强得失去她身为女人的柔美，用她柔弱的肩膀扛起国与家。怎不叫人倍加怜惜？”上官飞说完，看到他大哥那紧盯着自己的、带着责备的眼神，方觉不对劲：
“大哥你什么意思？”
“你什么意思呢？”施浩男反问。
“我？你说什么呢？什么什么意思？”上官飞一头雾水。
“阿飞，你对她动情了！这话也只有我跟敢你说，外人是决不敢跟你说的。”
“大哥你胡说什么呢？”上官飞惊得站了起来。
“小宝，那边有小鸟想不想玩？”施浩男一指廊下的鸟笼对小宝说。
“小鸟？我要！我要！”小宝一听立马撒开小腿奔了过去。
施浩男支开小宝，又示意家人跟着，这才看了看直犯迷糊的上官飞说：“还不承认？”
“承认什么？我跟大人……，我们纯属主随之谊，并无半点非份之想。”上官飞急道。
“这种事总是当局者迷，旁观者清，就怕你时间长了，就不能自抜了。”施浩男本着脸说。
“你怎么会这么想我们？”
“日久生情、是个人都会。可你是个有本事的人，应该是胸怀大志的。皇上都夸你博学多才，加以时日，考个状元不成问题，你总不能老在她的手下讨生活？”
“我算什么本事？若不是刘兄赏识，把我调到身边，谁还认识我？……想当年，我家流放到江洲，是刘兄不嫌我贫瘠，处处维护，甚至还舍其银两，助我去求功名。如今他不在了，大夫人不懂文墨、不知善言，还脾气火暴，如果没有人扶持，怎么在官场立足？你难到要我忘恩负义，见死不救吗？”上官飞生气地说。
“你难道要护她一辈子吗？”施浩男气呼呼地反问，“她现在除了官位，还是个寡妇，你一个大好青年，成天跟一帮寡妇混在一起，时间一长，没事也变成有事了！”
“你……，你这是毁人名节！”上官飞急红了脸，“皇上都不在乎这些繁文儒节，照样封官加爵，我为什么要去理会世井之徒的闲言碎语？”
“你……？别不知好歹！你好好想一想，皇上是一时意气才封了她的官，为的人心。正如你所说，她一无文采、二不懂礼教，一个跑江湖卖艺的能在朝堂上站到几时？而且她还脾气火暴，说不定什么时候就气着了皇上。你跟着她，迟早会被她害死！”
“我不会让她犯这样的错误的。”
“你……还敢说你没有对她动情？”施浩男急得不行，“行，你不在乎，就打算一条道走到黑了对不对？可你总得取妻生子吧？你让人家姑娘家怎么想？”
“大哥你越说越不像话！我只不过在她手下当差好吧？她按月给关响的。……什么娶妻生子？你为什么到现在不取啊？还说我？”
“我是家中变故给耽误了的，你不同，你正值春华，有大好时光在等着你，你不会是想让我们上官家断了香火吧？”
“你多大我多大？你也才三十多岁，正是而立之年，不赶紧延续香火，还说我？我才二十几岁，正是择机而待之年，那我还不得好好挑一个聪慧淑德、貌若天仙的？”上官飞嘻嘻笑道。
“你别跟我打哈哈！有你苦头吃！”施浩男瞪着他气道。
“不跟你说了，反正跟你也说不明白。”上官飞起身出来抱起小宝，“小宝，咱们回家。”
“我要小鸟。”小宝赖着不肯走。
“小宝乖，咱不要他这破鸟，回头叔叔给你买个更好玩的。”上官飞哄道。
“不嘛不嘛！我就要这个嘛！”小宝拉住他死活不肯走。
“看看你？不但要尽职当差，还要给她当奶妈子，图个什么？”施浩男责备他说。
“我乐意！”上官飞赌气地强抱着小宝就走。
“不嘛！我要！……”小宝在他怀里又哭又闹。
“小宝，这么不听话叔叔可生气了？”
“行了，别赌气了，拿去吧！”施浩男取下鸟笼说。
“咱不要好不好？回头飞了，还白领人家一人情。”
上官飞仍气呼呼地说。
“拿着吧！我这鸽子可是良种，不管飞到哪里，都认识回家的路。不像有的人，几年不见，兄弟都不如外人亲。”施浩男借机挖苦他说。然后把鸟笼递给小宝笑道，“不说谢谢大伯吗？”
“谢谢大伯！”小宝高兴坏了，立马叫道。
“嗯，真懂事！行了，跟叔叔回家吧！”
“哎！”小宝这下开心了，接过鸟笼递给上官飞：“叔叔你帮我拿。”
“好，小祖宗！”上官飞无倷，只得一手抱着小宝，一手拿着鸟笼，气鼓鼓地离去。
“我的话，你回去好好想一想！”施浩男喊出去多远。
“咦？你们一大早上哪里去了？还卖了只鸟？”一进门，杜若秋就奇怪地问。
“不是买的，是大伯给的。”小宝喜滋滋地说。
“大伯？”杜若秋诧异地看着上官飞。
“哦，我大哥。我不放心大人，早上去找我大哥帮忙打听点儿宫中的情况。……嗳？大人还没回来？”
“还没。”
“你帮小宝把这鸟笼挂到外面去，别搞得到处都是鸟粪。”上官飞放下小宝对刘信说。
“是。”刘信过来拉过小宝哄道，“我们把鸟笼放到外面好不好？挂在那里它还会叫来好多小伙伴的。”
“真的？那你快点儿挂。”小宝高兴地跟着他出去了。杜若秋也去厨房了。上官飞独自坐在椅子上，想到大哥的告诫，不禁笑着摇了摇头：
“我喜欢她？有没有搞错？她头脑简单，粗暴蛮横，丝毫没有淑女风范。我中意的女子应该是温温而雅、琴棋书画至少能略懂一二，这样才能夫唱妇随，闲生妙趣……。不过，她还算通情达理，重情义、明是非，还有那么一点儿小聪明，什么事一点就透。就是脾气大了点儿，那性子一上来，可真是皇帝老子都不管。唉！什么时候能改改就好了！……可是，‘青山好改，本性难移，’上官飞，你就认命吧！……”上官飞只能劝着自己。
“大人回府了！”
他正想得入神，苏婉回来了。
“你怎么才回来？真叫人担心！”上官飞一个蹦子迎上前来说。
“嗐！别提了！差点就回不来了！”苏婉还心有余悸呢！
“啊？怎么回事？”上官飞的心一下子悬了起来。
“都怪皇上，封个官还拐弯抹角，非得说得那么吓人？说什么‘死罪饶过、活罪难免。要罚我长年受奔波劳碌之苦，在外替他查案，将功折罪，做不好还二罪并罚’。……害我差点跟他翻脸。”苏婉窃窃笑道。
“我的天！你到底长没长脑子？皇上乃一国之主，就算能容忍你冒犯欺君，也得考虑考虑大臣们的想法吧？要不都这么效仿，还不乱了朝纲？他这是为了维护君威，给大臣们一个交代。你居然……？嗐！说你什么好？……”上官飞后怕地指着她，却又无可倷何地放下手说。“幸好你祖上积德，才没让你说出口，否则神仙也救不了你！”上官飞又拍了拍胸口说：“再这么下去，早晚被你吓出毛病来！”
“害怕了？怕了以后就别跟着我，免得连累到你。”苏婉随口说道。
“你这是什么话？好像我非赖着你似的？若不是怕小宝被你连累，我才懒得管你呢！”上官飞也是故意气她，
“再说了，皇上都说我是状元之才，给你当个师爷，我还委屈了呢？”
“委屈了是吧？那你走哇？别耽误了你的大好前程！”
苏婉那嘴上又岂能吃亏？挖苦带激将。
她这一激，上官飞脸上挂不住了：“走就走，谁怕谁呀？”
“真走啊！走了就别回来，别以为离了你我就不转了。”苏婉又将了一句。
“走就走，别以为我没地去！”上官飞气呼呼地冲进房里。
“姐姐，怎么说话呢？”杜若秋听不下去了，赶忙制止苏婉，又跟进房里劝上官飞：“师爷，真走啊？姐姐那张嘴你又不是不知道，还真跟她计较啊？”
“你也看到了，她现在做官了，用不着我了，我还呆在这里干什么？”上官飞一边收拾东西一边赌气说。
“师爷，姐姐不是这样的人，她就是嘴没把门的，脾气臭了点儿……，你就忍一忍，让让她呗？”
“我已经忍她很久了！她根本就是没心没肺！”上官飞气鼓鼓地说。
“师爷，大人就是嘴上不饶人，其实心里还是知道你的好，你平日最能体谅她，今天这是怎么啦？”竹青也进来劝说道，“都在一起同生共死这么久了，怎就忍不了这一时？”
“你们看看她那样子？做了大人了还这么不着调，难不成让大家忍她一辈子？跟着她担惊受怕一辈子吗？”上官飞头也不抬地收拾好衣物，背上肩膀，跨出房门。见苏婉立在堂前，没有一点认错的表现，回头对杜若秋她们说，
“你们别劝我了，我走了，大家各自珍重吧！”说完迈出大门。
“叔叔，你去哪里？我也要去！”小宝掂着小脚追了出来。上官飞回身抱住小宝，又瞟一眼苏婉，见她没有丝毫挽留的意思，心头隐隐作痛：她大概是真的不需要我了！朝夕相处这么久，她居然没有一点儿不舍？上官飞，你是该找个地方好好想清楚了！……于是他弯下腰，强作笑容对小宝说：
“叔叔去抓坏人，你要好好听娘的话，做个好孩子，知不知道？”
“嗯。那叔叔赶走了坏人，快点回来陪我玩噢？”小宝信以为真地点点头说。
上官飞心头不是滋味：大家在一起出生入死这么久，早就习惯了彼此，突然间要离开，他是真的不舍得。可是话赶到这份上，也不由他不走。但他还是对小宝说：“叔叔答应你，你快回去吧！”
看苏婉僵在那里，一句话也不说，他也只好忍痛离开了。
