诗曰：绮城百雉若金汤，群虎纵横势莫当。进退自如谁敢逆，素餐宁不愧琴堂！
话说潘因潘三要往三水县代他报仇泄愤，问其住居备细，当下答道：“寒家住在西门内柳叶街，闻阴阳间壁高墙里便是。兽伯号为敬庵，父子四人一样矮胖身材、紫膛面色。现开客馆招接南北杂货商人，住宅与某草舍相连。”羊雷、潘三暗暗记了，又叮嘱潘管守山寨，拘锁解人。又拨遣百名喽罗，分作四队随路埋伏接应。逐一调遣已定，潘三等十人取路下山。第三日平明，已到三水县地方，前后陆续进城。羊雷领四个喽罗径往东首县衙前来，潘三率四个喽罗自到西边柳叶街去，暗暗约定傍晚动手，同至西门下取齐莫误。两个分投而去。
且说潘有廉家下当日正遇金陵一伙收香料客人新到，排设酒席洗尘。将及脯刻时分，宾主方才就座。正谈笑饮酒间，忽门外有人叫唤：“潘敬庵在么？”潘厕忙出外看时，恰是一条长大汉子，问道：“足下何人，因甚事下顾？”那汉子道：“敬庵就是尊驾么？”潘厕道：“非也。敬庵乃家尊贱号。”那汉子道：“令尊可在么？”潘厕道：“老父虽然在家，但有客未及接见。”那汉子道：“小可乃清远公役，奉差至贵县送礼。于东莞大奚山行过，见溪口一少年头跣足，面中两枪睡于树下捱命。见某走到问是何处去的，某言往三水公干。少年哀诉道：‘我唤潘，三水人氏，住于西门柳叶街内，乃人命成狱的罪人。因本县大爷解某等十五人往清海州去，被岭上一伙强盗冲下山来杀伤了十余人，得命的四散奔走，某伤重难行，疼痛怎忍？烦公到家下与娘子报说一声，千万做些道场功德，超度亡魂不受阴司苦楚。’说罢，腰下取出一个银包放于树下，对我道：‘有些散碎银子，送公聊作谢礼。’彼时我未及答言，只听得‘扑通’地一声响那少年钻下水里去了。我急欲捞救，奈溪水深急一时难以措手。但听得淙淙之声，水花乱滚，那尸首不知氽于何处打住哩！故小可特来报知消息。”潘厕听了又惊又喜，叫一声：“请坐！”踅转身往里面便走。少顷，一家子男女都出来瞧看，潘有廉当先道：“老朽便是潘敬庵。烦兄远来报信，但无实据，那死者未必是老朽之侄。”那汉子道：“现存实据在此。只要令侄娘子一见，老丈乔梓们面证，便好奉上。”潘有廉指着中门口站的妇人道：“这就是亡侄的浑家。今日寒舍有酒，接过在此。”又指着潘厕等道：“这三个是老朽的儿子。亡侄有何遗迹，便求交与。”那汉子举眼四下里一瞧，便大喊道：“孩儿们何在？”急飞起左脚，将潘有廉踢倒。三子见风势不好，急欲走时，奈男妇们慌了拥挤做一堆壅塞定了。门外又拥入四条勇汉来，一齐动手排头儿乱砍。有几个奔入腰门内的，也被潘三赶上搠倒。这五条猛虎杀入中堂来，那酒席上客伙仓猝里无处藏身，都跪下哀求乞命。潘三听他声音各别，又见衣帻不同，已知是外境客商，不行杀害，尽喝出躲避。止将潘家男女杀个尽绝，才出街口，取路往西门来。一路上行人窜避，店铺关门。潘三奔至城门之下不见羊雷，复翻身杀转县衙前来。只见县门紧闭，里面喊声大起。原来是羊雷闯入狱内，救出卞心泉，已杀出二门口，早被弓兵、民快、皂甲、火夫、狱卒、牢头并力围住。卞心泉惊倒地上不能移动，羊雷只得弃下，率喽罗冲突，故此两下呐喊。潘三等五人忙奋力砍门，奈门扇高厚，一时砍不入去。潘三激怒，急击碎门板，两手定横木望上一耸，左首门已离枢寸余；又复将肩膊扛定尽力一推，豁喇一声响亮，门已扑地倒了。潘三涌身先入，喽罗随后拥进。只见羊雷与众役杀做一堆，那四个喽罗都身带重伤，兀自抵死相敌。潘三大吼一声，杀将入去。羊雷见了愈加胆壮力生，奋威格斗。弓兵等众役大半着伤，怎能抵敌得住？各各抽身四散走了。潘三、羊雷见日色已斜，不敢恋战，急令喽罗簇拥卞心泉先走，潘、羊二人断后，杀出县衙。数里城市地面，并无一人拦阻，潘三等一行人径出西门去了。
这三水县知县见报说白日有盗劫狱，口喊：“合县人役并力擒拿！”两只脚往衙里便走，把几重门扇紧紧闭上，领了家眷往墙外藏匿。及后闻报贼人已去，才敢出厅接县尉、簿司等商议。簿司道：“适才贼徒初出狱时，卑职催并众役阻截，窥彼势孤，易于擒获。谁想又有强徒砍门而入势不可当，以致被彼脱逃而去。”大尹道：“量这伙贼徒去亦不远，烦二位先生率精勇军健乘夜急追，或可就擒。”县尉道：“青天白日被他冲杀几番，得胜劫狱而去，进退纵横如入无人之境。今已去远，追之何益？请看弓兵等半被杀伤，晚生一时惊迫从楼上跌下胡梯，矬闪了腰胯，这会子却似锥刺一般疼痛，莫想追贼干功！”簿司道：“天色已暝，军役不齐，况贼徒勇悍，虚实难测。不如消停过夜，明早申明州道，查访贼人巢窟，然后起兵剿之，庶无失误。”正说间，柳叶街保正率领地邻人等报称：“潘有廉家被贼杀死男女二十余人。今呈明爷台，乞检验尸伤，以便收敛。”大尹即批：“着地方好生看守，待检明发落。”众人散讫，不题。
再说潘三等十一人当下奔出西门，又早一钩月露。一齐趁着月色，连夜奔走。半夜后，过了昆都山口已有喽罗备下酒饭接应，众人都吃得醉饱，一齐取路又走。次日巳牌时分，那伏路喽罗迎着，献上酒食，吃罢又行。一路上饮酒食肉竟似游山作乐一般，也不见后面一人一骑赶来。潘三等从容缓步回山，潘下岭迎接入寨。此时卞心泉因喽罗扶掖两夜，将两臂、胁肋都挟伤了，不能施礼，且扶入后寨帐中将息。潘三、羊雷、潘行礼坐下，合寨喽罗声喏毕，潘道：“适闻捷报，不胜狂喜！二位寨王劳神，惭无铢两之报！”潘三笑道：“足下不恨某等已为万幸，何敢望报！”潘错愕，请问其故。潘三把那用计骗出潘敬庵父子，并合家男女尽皆杀死的手段说了一番，潘不胜感激，拜倒在地。潘三扶起，依然坐下，又问劫狱一事，羊雷道：“我自入城，一路人皆瞧我。及进县门，瞧我的更多。踅到大狱门首，节级等拦住。这时候银子尽有些妙处，我暗度钱与他，说要见押司一面，他便把狱门开了。我入内看时，卞家哥哥正在小阁中下棋，见我撞到反吃一惊。我喝‘快行！’兀自呆瞧不动，只得强拖而走。狱卒、牢头一面将门扇闭上，各执器械四围攒拢。我又怕伤了哥哥，且撇下一旁挺刀接战。向前者都被我搠倒，谁敢近身！止听的一派梆声振地，狱中鼎沸起来。我奋勇砍开狱门，喽罗等已冲入来接应。复翻身杀转，救了哥哥，才跨出门口，后面又枪棒乱戳将来。我回身杀入去砍倒数人，才得退去。比及杀到二门，士兵军卒不计其数，围绕大杀。单为着哥哥掣肘，难以十分冲突，故喽罗等皆被重伤。若非潘寨主杀来救援，我等凶吉未保。”潘三道：“潘官人之仇已报，羊大哥令兄保全。虽系人为，实赖天佑！”三人欢笑，一壁厢整酒庆贺，不题。
且说三水县大尹因遭贼寇白昼劫狱杀人，又被保全而遁，检看弓兵、狱卒等，杀死十一人，带伤者五十三人。委簿司去检验潘家被杀者：正主潘有廉，其子潘厕、潘廒、潘厦，妻齐氏，二媳康氏、褚氏，侄媳平氏，孙男二人，孙女一人，义男潘成、潘鹿，厨子二人，小厮、丫鬟等共二十七人，那男女死尸堆叠满地。此时，未买货物的商人却自散了，尚有五七个放帐未曾取货之客守定行囊未去。簿司检罢尸伤，又亲自进两家内室、客房看了一遍，令左右将众客商锁了，取出封条把潘家箱笼、厨柜尽行封了。委地方保正等办棺收殓一家尸首，令士兵数十人击梆更番巡逻。把潘家左右前后排邻亦行吊了，并前客商一同带入县衙。先进公厅，对堂尊附耳说了一会，然后将尸单呈上。大尹看罢，即委簿司把一干人犯审明开报。簿司带客商、排邻等四十余人进侧衙，审鞫潘有廉合家致死根由。众客商道：“商人等俱系金陵人氏，年规到爷台贵治收买香料、胡椒。谁想货少客多，现钱亦难交易，只得放帐，陆续收货。日昨大盗数人杀害潘门良贱，客商等系是外境初到者，仓猝间不知来历，怎好救应？”簿司喝道：“胡讲！那强盗偏止认的潘家一门剿灭无遗，留出汝等毫无伤损。个中决有情弊！莫非汝等通同一路，大行劫杀之事？”客商道：“某等虽系外境商人，都颇颇有些家赀。千山万水来作经营，都指望赚钱获利养活家口，怎干这杀人放火的大孽！自古说：‘鸟投林，人投主’。止有店家谋害客商，焉有客商反害店家之理？”簿司道：“尔等金陵地面贴近洋子江中，正是大盗出没之处，怎说那客商不伤店主之话？我老爷也好做方便的，则要尔等举出杀人之贼，便放尔等归家。”众客商一齐喧嚷不息。簿司令左右把众客商带在一旁，又唤潘有廉排邻、保正问道：“尔等都是潘家邻比，他家上盗，何故不行救应，使彼一门受害？必系知情，故尔坐视！”排邻道：“老爷这衙门乃人烟辏聚之处，士兵、军健人等不下千人兀自敌贼不过，也遭伤害，放他走了。小人等怎敢出头，自送其送？”簿司道：“你不见士兵、众役把贼徒杀伤而去么？”众邻道：“贼人虽带重伤，两足尚能行走。爷台人役纵胜，可惜仰面向天。”簿司大怒道：“我这里单问纵盗杀人、不行救应之罪，谁许你利口喋喋，大胆触犯官长？本待一顿竹片，姑且记下这次！”说罢，喝左右将客商、排邻人等押出，逐名讨保，俟候查点。这伙人出了县门互相商议：“衙官恁般做作，分明是索诈财物。若不如意，终日价随衙听候，何以了结？”只得斗出银两乘夜送入衙里，簿司才方罢手。有诗为证：
避盗若虎，食民如蚕，罔思公议，惟利是贪。
再说簿司赚那心事入手，次日进见大尹，备说：“众商人实系无辜，地邻等见贼势凶猛，一时又无兵器，难于救应。昨审明保领在外，候堂尊大人发落。”大尹道：“贼徒势甚猖獗，百姓们怎敢相敌？这也罢了。但众商人俱是富户，怎便可轻轻放去？”簿司道：“晚生细加研审，众商皆金陵大旅。若苦苦相逼恐生外议，故只得从宽释放。”大尹明知其意，难以询究，且打点十余道申文差公人分投附近州道，求发军马。一壁厢又拨缉捕探听大盗羊雷巢穴，以候征剿。又将潘有廉、潘二人财产，均收入官公用。
话分两头。再说潘三、羊雷二好汉自救卞心泉回寨之后，终日饮酒作乐。数日后，哨探喽罗擒捉一人绑缚了解入山寨里来。潘三亲自审问。那人口称：“是三水县缉捕，奉大爷差遣，往大王爷这里探听路径。不期冒犯，伏求饶命！”潘三道：“我不杀汝，不必慌张。且讲县官差尔探路，莫非起军马来寻我厮杀么？”缉捕道：“县主已颁钧示，待各州兵马聚集时，即往大王爷山寨来也。”潘三令喽罗将缉捕发下，解入冷室中一并监禁，与羊雷商议道：“官兵到时，怎生区处？”羊雷道：“水来土掩，兵来将迎。官兵既欲前来，只索整备迎战。以我二人武艺，谁敢交锋！”潘三道：“不然。彼一时不敢轻犯吾寨，直待州县军马聚时，然后征进，其谋亦善。我想此山险峻，前面关口尽可坚守，虽有数万官兵亦难攻破。但虑后临大海，只倚着一重冈子遮蔽，倘若官军驾大舟从后围绕急攻，我与你实难措手。设有差池，必无生路。今幸外州诸县人马一时未集，我等及早杀进。先取三水县，次攻连州，以及新仓、新安、清远、龙门、冈州、从化等县；得了根本，再行进取。此乃迅雷不及掩耳之计，管取马到成功。若待彼四远兵集，则我等束手就毙。虽身生两翅，亦不能飞出矣！”羊雷大喜，即刻点起喽罗三百余人，便欲动身。潘三令刀斧手押出解子十人并缉捕一人跪于阶下。潘三道：“汝等欲留性命，还待寻死？及早明言，勿贻后悔！”解子一齐道：“蝼蚁微物尚且贪生，小人们怎不畏死？求大王爷饶命！”潘三道：“我老爷欲往三水县一乐。尔等能引导进城，不惟留命，抑且有赏！若推辞不允，就此开刀！”解子等暗窥寨中动静已知其意，同声答应道：“大王爷欲往三水县中游玩，小人等愿充向导，只求重赏！”潘三大喜，皆待一餐醉饱，率领喽罗取路下山。不知此一去破得三水县城池否？且看下回分解。
