“不到下龙湾，不算到越南”，这是中国著名诗人萧三在访问越南时所作《下龙湾赋》中的佳句。越南人把下龙湾称为世界第八大奇观，中国人称其为“海上桂林”，而浪漫的法国人则亲切地称呼它“海上的伊甸园”。
这是一片美丽而神奇的海湾，上千个具有典型喀斯特地貌的大小岛屿散落在蔚蓝的海面上，把下龙湾点缀得美丽异常。乘着轻舟在岛与岛之间巡游，你会发现，每个岛都像一座天然的楼台，嶙峋的山石和幽暗的山洞仿佛在诉说着一个个美丽的传说。
由于下龙湾的小岛都是石灰岩的小山峰，而且造型各异，因此还有一个美丽的神话传说。据说在很久以前，上天遣一条神龙下凡，降临在北部湾，帮助越南人民抵抗外侵。神龙口吐龙珠，打退了侵略者，龙珠落入海中即化为山峰，后来人们就将龙珠落海之处称为“下龙湾”。
在下龙湾1500平方千米的海面上，山岛林立，仪态万千。有的一山独立，一柱擎天；有的两山相靠，一水中分；有的峰峦叠起，绵延十几千米。下龙湾可谓一步一景，令你目不暇接。有的似蛟龙出海，有的宛如雄鹰展翅，有的好像金龟探头，有的看似孔雀开屏……
游览下龙湾的另一个乐趣就是能停船上岸，一览岛上的奇观。号称“下龙湾最美丽的洞窟”的独耕洞，虽然并不深邃，但各色钟乳石林立，有的石笋竟高达20米。这些石笋形成的景象正是大自然的鬼斧神工，如斗鸡山、老人石、狗头石、一帆风顺石、美女峰等。从这里向外眺望，美丽的下龙湾更是别具风情，海水更蓝，岛屿更幽，使人流连忘返。
中门洞是下龙湾又一个著名的山洞，它可分为形状和规模各不相同的三间。外洞像一间高大宽敞的大厅，可以容纳数千人。洞底十分平坦，洞口与海面相接。涨潮时，小游艇可以一直开进洞口里。从外洞通往中洞的拱形洞口只能容一人通过。中洞长8米、宽5米、高4米。洞里仿佛是一个精美的艺术馆。透过拱形洞口射进来的暗淡光线，映射得一座座钟乳石都闪现出绮丽的光彩。再通过一个螺口形的洞口，就进入了长方形的内洞。内洞四周的钟乳石错落有致，又自然地形成许多小洞以及生动的雕像造型。
下龙湾还有一个可以体验回归大自
然的好去处，那就是巴门岛。这里有近乎原始状态的热带丛林，岛上树木青葱繁茂，还有野猪、梅花鹿等野生动物出没。特别是在若岛，你还可以看到一个极其特别的红鼻猴王国，因为这里的猴子都是红鼻子的。这些红鼻猴极为顽皮和大胆，见到陌生人就成群结队地跑到海滩上跳跃、欢呼，仿佛是在欢迎远道而来的客人。
舟行至午，当你还陶醉在良辰美景之中时，已有当地渔民荡舟而归，向你推销鲜活的海蟹、龙虾、明虾、石斑鱼和墨鱼。夕阳西下时，金色的余晖横斜在下龙湾浩渺的海面上，金灿灿的，更显出典雅的风韵。置身于如此幽美的景致之中，不由想起唐人韩昌黎的两句诗：“江作青罗带，山如碧玉簪。”此佳句赠予下龙湾，也是最合适不过的。
游览下龙湾，清晨和黄昏的感觉是不一样的。早上乘船出海，在蓝天朗日之下，突兀而起的山峰在晨光的照耀下远近高低各不同，给这里增添了一股梦幻般的美。峰回水转之际，海中小岛也在阳光的映射下不断变化着形状。船只穿行在溶洞与海岛之间，远处可见点点渔舟，斜挂红帆，时隐时现。渔舟上依稀可见头戴斗笠的婀娜女子，侧身摇橹，风情万种。
下龙湾有许多小岛是没有人烟的。如果找一处小岛停下来，拣贝壳，游泳，静听海水拍岸。看得久了，你会不由得涌出一种想融入其中的冲动，想象着自己变成一条自在的小鱼畅游在这清澈的海中，足以让人忘却尘世的诸多纷扰。
