如果有人认为泥土是丑陋的，那么他错了。在美洲，几百年前的印第安人用泥土建造出了最美丽的建筑——昌昌古城，并在泥土之上镶嵌了金箔饰品，从此泥土和金子一起闪闪发光。
昌昌古城是美洲最大的泥土建筑，也是全世界最大的古城遗址。昌昌古城建造于12世纪～14世纪，其缔造者是古代奇穆帝国。
“昌昌”在奇穆语中代表“太阳”的意思。现在从考古挖掘中，人们可以清楚地看到这个古代拉丁美洲最大的城市布局，城市里先后建造了十个独立的宫殿，是奇穆帝国十位君主生前的王宫，也是死后的陵墓。目前十个内城中，仅有一城对游人开放，这也是保存最完好的一个。城墙雕刻着以海洋、波浪和各种鱼类为主的图案，体现了临近海岸的昌昌人对大海的崇敬之情。
昌昌古城规划严密，纵横交错的街道、下水道、广场和金字塔形的神庙井然有序地排列着。每个内城都有贮水池、陵墓、宫室等建筑，规模宏大，在内城的城墙上还配有精美的图案装饰。
最有意思的是一个至今仍保存完好的议事厅。在这个长方形的庭院里，设有24个座席，在建造时，昌昌人巧妙地利用了声学原理实现了不同寻常的传声效果，不论多低的声音，任何人在任何位置上都可以听得很清楚，现在置身其中仿佛仍能听见王族显贵们讨论国政的声音在这里回响。
彩虹神庙的修建，是因为昌昌人相信彩虹的出现代表着神的旨喻。彩虹神庙是一座塔形寺庙，庙身虽小但很精致，四周高墙环抱，和内城一样，墙上也精心雕刻着各种各样的海洋生物，但也会有一些比内城更复杂的图案，比如彩虹、双头龙、战士等。
昌昌是完全由泥土建造的城市，这是由其特殊的地理位置和自然条件决定的。秘鲁位于安第斯山脉与太平洋之间，在这个狭长的海岸地区无法采集坚硬的石头作为建筑材料。聪明智慧的昌昌人具有化腐朽为神奇的能力，他们选择土砖建造房屋和宫殿。所谓土砖就是把泥土在太阳下烤干后制成的砖。这种泥土制成的土砖非常结实，昌昌人就是用这种土砖配合草和贝壳等简单材料制成了规模宏大的昌昌古城，极具艺术价值。
奇穆民族不仅具有出色的建造者和工程师，还拥有大批的能工巧匠，从远古时代开始，他们就用黄金来装饰建筑物，甚至有传说他们能用金子制作植物种在花园里。在昌昌城里，一些主要的建筑物均采用金箔嵌在泥土墙上作为装饰图案，在泥土的朴实中增添了一层华丽的光环。而且在印加征服奇穆帝国之后，昌昌城内的黄金珍宝还被完好地保存了下来。
可惜的是在随后漫长的几个世纪里，这些艺术珍品遭到了西班牙殖民者、盗墓者和小偷的劫掠，几乎被洗劫一空，目前只有极少量的作品能在博物馆中见到。
现在，这座美洲罕见的建筑精品正处于濒临消失的危险境地。连年的战乱，肆意的劫掠，雨水的冲洗，风沙的侵蚀正在严重威胁着昌昌古城的安全。这座完完全全由泥土建造的城市，经不住天灾人祸的一次次冲击，目前已经岌岌可危了。这个盛极一时、举世无双的历史名城留给后人的痕迹越来越少，空余百里土城墙任人凭吊。
