从帐外走进来的郭嘉二十出头的年纪，头上戴着竹皮冠，身穿儒服，瘦瘦的，脸上没有三两肉却总是带着笑容。算不上有多么英俊，但也绝对不丑。看到牛辅，缓缓的弯下腰鞠躬：“颍川郭奉孝，参见太师。”
牛辅赶忙从迎上去把他扶起来说：“郭先生一路远来，辛苦了，快请上座。”说着拉着郭嘉和自己并肩而坐，然后对荀彧说：“郭奉孝乃是天下大才，文若先生为我介绍这样的人才，实在是大功一件。”荀彧笑道：“哪里哪里，这都是太师洪福齐天呀！”
郭嘉突然站起身道：“听说牛太师帅军来攻打兖州，毛玠坚守甄城，不知道太师可有破城之法？”
牛辅摇头道：“苦无良策！”郭嘉道：“我这里有一条计策，正好破敌，不知道太师肯不肯听。”牛辅心里乐开了花，同样站起身来说：“先生的计策必定是好计策，我当然愿意听了。”郭嘉道：“要破毛玠并不困难，我这里有一招连环计，不但可以大破毛玠连曹操和陶谦也一起破了。”
牛辅道：“计将安出？”
郭嘉道：“请太师给我纸笔一用，待我修书一封给陶谦，这一封书信必定让他们数万大军毁之一旦。”
牛辅半信半疑，急忙命人取来笔墨纸砚，交给郭嘉让他写信。
郭嘉研磨弄笔，只需片刻功夫便写好了一封书信，吹干了纸上的墨迹，交给牛辅道：“书信已经写好，请太师过目。”
牛辅接过书信一看，只见上面写着：“毛玠已失甄城，本太师将亲征曹操主力，请君帅兵出城，你我前后夹击，生擒曹操。”
郭嘉进一步解释道：“如果曹操知道甄城丢失，必定回军，我军则绕过甄城，迎击曹操，曹操兵败，陶谦必定对太师感恩戴德，到时候，太师就要求陶谦出城劳军，太师可令一猛将当场擒拿，此乃假途灭虢之计，陶谦必败无疑。”
牛辅大声叫好，笑道：“如此一来，用不了几天，兖州就是本太师的了。”立即命人把书信送到徐州交给陶谦。
可是彭城已经被曹操大军包围，来人没有见到陶谦，却被曹操的手下给抓住了，带到了曹操的帅帐。曹操从来人身上搜出书信，喝令斩首。打开书信一看，惊的目瞪口呆，一屁股坐在了软垫上，失声道：“甄城若是真的沦陷了，我也就没有容身之地了，这可怎么办？”
李典接过书信一看，立即明白，沉声道：“主公，眼下吕布战败，甄城已失，牛辅大军人多势众势如破竹，我们不如舍弃徐州，先回救兖州。俗话说，留得青山在不愁没柴烧，徐州早晚还是要回来的。”
曹操沉默了半天才点头道：“事到如今，也只能如此了，传令三军，连夜回军，迎战牛辅。”
曹操趁着夜间收拾好了一切，分为前后中三路撤回兖州，夏侯敦在前、李典在中，他自己亲自殿后，以防陶谦帅兵追击。但陶谦毕竟是个无胆匪类，看到曹操大兵撤退，除了一个劲的感谢神灵之外，连追击的心思都没有，任凭曹军从容退走。刘备虽然有心想追，可是他兵马太少，不敢出来，弄的心里非常遗憾。
牛辅的大军按照郭嘉的部署，早就在从徐州到兖州的必经之路上等着曹军大队人马。打头阵的是典韦和徐晃。这个时候，天公偏偏不作美，毛毛细雨，漫天撒下来，天上的云越来越厚，遮天蔽日，整个山谷处在雨粉笼罩之中，如烟如雾。
曹操的大军冒雨赶路，士兵疲累不堪，快到天亮的时候，前军的骑兵队已经到达谷口，距离兖州只剩下百余里的路程，骑兵一个多时辰就能到达。
蹄音逐渐清晰，从前面分为两三路过来，接着明明灭灭的火光，牛辅看清楚了，来的队伍正是打着曹军的旗号，立即下令弓箭手准备。
等到敌骑来到近前，先把先头部队让过去，然后牛辅一声令下：“掷火把！”命令传出去之后，手上握着火把的士兵纷纷把火把点燃，向树林外围投去，划过林内雨雾弥漫的空间，带起一道又一道的光芒，煞是好看。火炬烧的是耐燃的油脂，跌落在湿润的草木间也不会熄灭，是的树林内一片漆黑，官道上却名如白昼，曹军一下子暴露在明处，而牛福军却彻底隐匿在暗处。
曹军中登时一片人喊马嘶，惊恐的喊叫声此起彼落：“中埋伏了！”
“不好了，有人埋伏，快撤！”
可是太晚了，牛辅大喝了一声：“放箭！”三万只劲箭从林**出，穿过树木间的空隙穿人透马，一时间马嘶声和惨叫声，响彻树林。失去主人控制的战马四处找不到出路，上蹿下跳。被劲箭射中暂时死不了的战马，更是惨嘶连连，四处奔逃，情况混乱到了极点。箭如雨下，一排一排的劲箭从强弓中射出，无情的射杀任何出现在官道上会移动的生物。由于人马太多，夏侯敦指挥不灵，撤退的命令虽然已经下了，但是仍然有好多人没有听到，也就成了箭下之鬼。夏侯敦领着少数残兵向来路奔回去。这一场小小的接触，就算是了一万多的骑兵人马。
牛辅见他们逃走，知道时机已经来临，立即下令所有的士兵，全体追击，牛辅军奔上官道，踏着曹军的尸首，一路向前，主力骑兵队很快就赶上了夏侯敦的残兵。夏侯敦只顾着逃命，根本没做抵抗，身后的骑兵越来越少，又损失了四五千的人马。牛辅带着一种大将衔尾追杀，一直杀到李典率领的中军来到官道上。
李典听到前面人喊马嘶，有隐隐约约的看到火光冲天，正搞不清楚怎么一回事儿，就见一匹战马飞驰而来，黑暗中看不清马上的骑士，只听他大声喊道：“不好了，李典，咱们中计了，前面有埋伏，我是夏侯敦。”
李典一时间搞不清楚状况，赶忙迎上去问道：“夏侯将军，出了什么事儿？”夏侯敦浑身是血，上气不接下气的说：“我的骑兵队在前面的密林中中了埋伏，死的差不多了，牛辅正带人杀过来了，赶快撤吧。”
李典是个沉稳的人，冷静了一下说：“不能撤，如果现在撤走，一定军心涣散，势必全军覆没，将士们听令，随我迎战。”
