一艘艘运盐船在江上破浪行驶，胡瓜和王原武站在船头。
艄公过来道：“胡大爷，明日一早就到扬州了，今晚咱们就在这里休息吧！”
胡瓜道：“好！”
王原武道：“叫各艄公把船都聚拢过来！”
艄公道：“是！”
胡瓜道：“今天要不是你拦着我，我非得好好损损那个罗大使不可！”
王原武道：“胡爷，代公子吩咐过，莫要节外生枝，出来做生意，这些官府的闲气是免不了要受的！”
胡瓜不再多说，艄公将盐船停靠在岸边，一字排开，船上派人巡视。
不远处，一艘小船隐在芦苇荡里，船上正是一直在暗暗跟着盐船的李观玉和小刀，二人透过苇叶，看着不远处胡瓜等人的盐船，
突然间，李观玉有所警觉，手一握剑柄，小刀立即警醒。
只见几个黑影从岸上慢慢靠近，嗖的一下上了船。
李观玉低声道：“过去！”
小船向岸边划去，李观玉和小刀不等船靠岸，飞身上岸，奔着盐船掠去。
盐船上，几个黑衣人从货舱里出来，突然，李观玉和小刀出现在船上。
李观玉道：“朋友，留下万儿来！”
黑衣人一惊，也不答话，拔刀向李观玉砍来，李观玉出手迎敌。
霎时间，几个人在船舷上动起手来，几个黑衣人渐渐不敌，船上的人被打斗声惊起，王原武和胡瓜被惊醒，冲了过来！
一个黑衣人突然吹了一个尖利的口哨，然后翻身跃入水中，众黑衣人也一个个翻身入水。
胡瓜欲向前追敌，被李观玉拦住。
李观玉道：“穷寇莫追！”随即对原武道：“叫伙计们去看看船上有没有少什么东西！”
王原武赶忙吩咐众伙计去货仓清点。
王原武问李观玉道：“这些是什么人？”
李观玉看了看湖面道：“身手看不出来，但看他们的水性，应该是白蛟帮的人！”
胡瓜道：“白蛟帮？咱们跟他们有什么过节？”
李观玉道：“可能是咱们妨碍了他们的私盐买卖吧！”
众伙计清点完货仓，没有发现船上少什么东西，众人稍稍放下了心。
胡瓜道：“这白蛟帮的人也真是贪，做私盐买卖就算了，还来偷咱们的盐！”
李观玉道：“我看他们未必是来偷盐的！”
胡瓜道：“咱们船上只有盐，不来偷盐偷什么？”
李观玉道：“白蛟帮出动这么多高手，只是为了偷几袋盐，这个说不通！”
胡瓜道：“不管他偷什么，反正咱们没丢就行了！”
李观玉道：“嗯，熬过这一晚，明天就到扬州了，到时候我们就不用怕他们了！”
当晚，众人谁都没睡，生怕有什么闪失，第二日天光刚亮，王原武便吩咐盐船起航，走了十几里路，前面的江面越来越窄，不多时，江面上出现了一道栅栏，栅栏旁有很多小船，小船上坐着士兵。
小船向盐船划来，士兵站在船舷上向盐船挥动小旗。
士兵喊道：“前面的盐船，靠岸！”
胡瓜道：“是什么人？”
王原武道：“是官府的盐税关卡，咱们过去！”
王原武一挥手，艄公等人划着船靠向岸边。
岸上，一队士兵上了盐船。
为首的一个官员道：“把盐引票，水程路引，照牌，还有批验所关防都拿出来！”
王原武从包袱里掏出盐引票等物，交给官员，官员核对无误，对众士兵一挥手，道：“验货！”
众士兵立刻分成若干小队，走向各盐船验货，众人无法，只好上岸休息，静等官兵验完货。
胡瓜坐在岸边，看着官兵在盐船上忙忙碌碌地验货，烦道：“真麻烦，折腾来折腾去的，早点让咱们走了不完了吗！”
王原武道：“官府为了怕人携带私盐，所以盐在进扬州前，都要例行检查！”
胡瓜道：“私盐，真正贩私盐的他们不管，咱们好好的拿着盐引来贩盐，倒被查个不停！”
这时，盐船上，一个书办走向官员。
书办道：“启禀大人，船上查出来五包私盐！”
