曹柔笑道：“看来世上的事皆有定数，不经这一番变故，倒成就不了今日你这一身医术，这是百姓之福，千万别负了你这一身本领。”说完，停顿一下，又笑着问道：“刚刚你身边好像还有位公公，他是……”
施桐微笑着说：“她是我的徒儿，叫新月。”
曹柔咦了一声，接着笑道：“你都收徒儿了？新月……可是个女孩儿的名字？”
施桐笑着点头，“是个女孩儿，父母早亡，我和她在一起也算是相依为命了。”
曹柔嗯了一声，感慨道：“你收了这徒儿，毕生心血也得以相传了。这世上，有人辞官归故里，有人连夜赶科场，有人痴妄念情殇，倒不如你淡然一生、匡扶济世了。”
施桐笑了笑，见她神情间夹带了几分倦意，便问道：“娘娘可是身子不舒服？”
曹柔笑道：“也没什么，就是年纪大了，说上几句话就累了，今日见到你太高兴，哭笑了这阵子，居然不见平时那般无力。”
施桐扶曹柔躺下，为她把脉。曹柔靠着绣枕，笑盈盈地望着她。
“娘娘为何笑？”施桐见她笑得释然，忍不住问道。
“没什么来由，就是见你和十多年前一个模样，应了心中期盼，便觉得高兴。”曹柔说。
施桐微微一声叹息：“施桐一直在逃避，行遍天涯路，偏偏不愿回京城来。若不是这次遇上卓公公，施桐只怕会一直错下去。”
曹柔笑道：“这就是宿命，注定你要回来，注定我们会再见面。”
她俩说着话，不经意从正午的阳光明媚直说到黄昏的夕阳西沉。后来卓清进来掌灯。施桐写了张方子交给他，“按这个煎服，每日早晚各一剂。”卓清细致审阅后收入怀中。
施桐想起新月，便问道：“卓公公，我那徒儿……”
卓清笑着说：“她正在隔壁屋里看济王的书岫解闷呢。”
曹柔听了问：“栩儿回来了么？”
卓清摇头。
施桐想起那与新月极为相似的画像来，心中便觉不安，虽然听了曹柔和卓清的对话，明白济王便是曹柔之子，但因和这个济王素未谋面，心中依然充满顾虑，却又不好明言，只得轻轻笑道：“还是让她过来吧，免得弄乱了屋子，王爷回来见了生气。”
曹柔哪里知道她的心思，笑道：“倒不关你徒儿的紧，是我那孩儿不懂事，顽闹贯了，怕他冒犯了姑娘家。”停顿一下，她的笑容退下去，又说道：“我只得这一个孩儿，单名一个栩字，跟我在这冷清的凝和宫住得久了，心性不似别的孩子那般乖巧谦让，再加上我想他自然天成，平日里便少些管束，他虽顽劣不羁，但本性还是善良温和的。”
施桐想起那店小二对济王的评价来，也不多说话，只是笑道：“娘娘的孩儿总是娘娘最了解，别人说什么倒不必理会了。”
她们在屋里说着这些话，新月正在隔壁屋摊看一帧字画。
卓清领她进门后，便没了身影。新月坐得无聊了，见里间的书桌上摊了些卷轴，便走过去随手翻了翻。
信手展开一卷来，新月立刻被吸引了。
那是一幅画。画中的天地一片苍茫，远处的山峦，近处的湖泊和小径，全被一片白雪覆盖，湖中一叶乌篷扁舟，舟头迎风立着个身影，一袭白袍，衣角被风扬起，他单薄的身影与周围的雪景合为一体，仿佛随时会消融其中、隐没于天地之间。但再细看，又觉得那身影绝然孤傲，立于苍茫间，却高于那片苍茫，白色的湖泊和山峦只是一道无力的风景，那舟上的身影旷古绝今，淡泊孤寂直指苍穹。
画的左上角题了三个字，江雪图。落笔苍劲有力，笔划流畅如行云流水。
新月不由看得痴了，怔怔地对着那幅画出神。
天色暗时卓清进来唤她吃晚饭，见到她的样子，笑道：“那是济王画的，虽然传神入境，但我总觉得太苍凉了。”
新月愣了愣：“济王？”
卓清笑道：“这是济王的书房。”
他说完便出去准备餐席了，留新月在原地继续发呆。
曹柔说了那些话，精神不济，先小睡了一阵。施桐和新月随便吃了点东西后又回房去守护她。
屋内光线微弱，怕惊了曹柔的睡意，卓清只点了一盏小灯。
夜深了，屋外传来风吹林叶声和虫草的微鸣声，施桐站身去关窗。
曹柔立刻惊坐起来，施桐忙安慰她：“娘娘不要担心，施桐只是起来关窗子，施桐不会离开。”
曹柔转忧为安，但睡意却没了。卓清进来说：“施御医和徒儿就留在宫里过夜吧，多陪娘娘说会话，凝和宫冷清，绝少有人来，多两个人少两个人是没人会在意的。”
施桐点头，随后和新月小声嘱咐了几句，便回到曹柔床边来彻夜守护。
卓清带新月来到院南边的一间厢房：“这屋子一直空着，下午我已经仔细打扫过了，沐姑娘就在这里安寝吧。”
新月微笑着向他道谢和说晚安。
夜深了，她躺在床上，一会儿回想着施桐和曹柔相见时的样子，一会儿想着和易安的约定，她迷迷糊糊闭上眼，脑海里又浮现出那白衣人立在船头的画面来，朦朦胧胧只觉得一阵酸楚，仿佛那画中的孤寂也进入了她的身体。她疲惫地醒了过来。
屋内很闷，她下床来，推开窗子，呼吸新鲜空气。
院墙边的修竹在月色中泛着翠绿的幽亮，她忽然看到一个人影打林前走过。她马上惊异起来，开门追了出去。
她一眼就认出了那个人！虽然只是个背影，但那抢走爹娘信物的人的样子已经被她牢牢刻在心里了，化成灰，她也认得出。
她追了出来，但那人却走得更快，她始终只能远远地看着他的背影。她顾不上什么了，一心想着把爹娘的信物要回来，便跟着他的身影一路追了下去。
