一夜急行，天色拂晓，南阳已是历历在望。几人高兴之余，精神略有松懈，疲惫就犹如六月暴雨，说来就来。
肖七征战几年，身体大异从前，虽有倦怠，但还是勉强能行。只是回头看到韩嵩，肖七“咦——”了一声，喝住战马，笑着说道：“韩大人，赶了一夜的路，不说人，就是我的坐骑也受不了了，不如休息一会吧。”
韩嵩伏在马上，四肢酸痛，就连下马的力气都没有了。一路上几次想建议休息会儿，可一想到刘表那殷切目光，悲伤神情，话到嘴边，终于还是咽了下去。这会一听到肖七终于让众人休息，送了口大气的他嘴角勉强一咧，算是笑着应了一下。
肖七早已下马，一面笑着将韩嵩从马背上扶下，一面笑着说：“太累了，人受不了，马也受不了啊。”
韩嵩心中感激，将头轻轻地点了数下，不顾一切，趴在地上，就睡了过去。
初夏的凌晨到底还有些丝许凉意，韩嵩又是文人，急行之后，身体热量一旦散去，极易受感伤寒。心细的肖七嘱咐胡广等人过会儿给韩嵩盖上衣服，就独自一人走到一边。
随着一声公鸡的啼叫，天边的那钩残月，终于无可奈何地沉到后面山上的那处凹谷中去了。微微凉风吹来，有了些冷的肖七搂紧膀子，贪看着远处地平线上，正在冲破白色、灰色、红白色云层的那半轮红彤彤的暖阳。
云层翻腾、卷舒、合拢，不顾一切地要压制住正向天升去的太阳。屏住呼吸，不住不觉，肖七的双手更加将膀子搂紧，肌肉生痛也浑然不觉。
“哞……”，三两声长长的牛叫传来，几名牧童坐在牛背上，横着短笛，悠然吹来。
原来自肖七在宛城将张绣收服，没了军匪盗匪的南阳百姓，耕田用的黄牛、水牛就由自家的小孩放牧了。
“肖将军，啊，是肖将军。”牛背上的四名小孩俱都见过下乡指导过他们父兄种田的肖七。狂喜中跳下牛背，握住短笛，喜滋滋、怯生生地瞪着正在观看远处的的肖七。
又是一片鸡声长蹄，太阳终于整个儿的冲破了云层，失去束缚后，猛地绽放出极为夺目、眴丽的光辉。来三国已有几年，可每回战事匆促行色匆匆的肖七哪里欣赏过如此美丽景色？又何况今日喜事撩人，忙中偷闲的他，终于不酒而醉，沉迷在这大好河山中。
回过神来的肖七，喜笑颜开，乐呵呵地一一向几位小孩子打着招呼，只乐得四名牧童，自此之后，每回与同伴吹牛，就拿此事来吹嘘。
半日后，几人终于回到了南阳府里。
“肖将军回来了？肖将军回来了！……”
南阳府里，刘备、张飞、诸葛亮、孙乾、糜竺等人一见到肖七等人，一边围了上来，一边惊异、惊喜地问了起来。
“有劳主公挂怀，不下感激不尽。”肖七一面说，一面向刘备单膝跪了下去。
“不下，辛苦了。”刘备一把扶起肖七紧紧抓住，又是欢喜又是激动地说：“不下，你廋了。”接着看着韩嵩笑着问道：“不下，这位大人是？”
眼神迅速地向诸葛亮几人含笑一下，肖七转过头来，拉着韩嵩就笑道：“主公，这位是义阳人韩嵩韩德高，现官拜荆州别驾。为人博学多才，甚有操行。”
韩嵩还没来得及谦虚，刘备已是躬身向其做了一揖，满脸堆笑地说：“原来是德高兄，在下刘备字玄德。”还在韩嵩诧异于刘备的谦和中，刘备跟着又是道：“德高名震九州，备是早闻大名，只狠缘分未到，未曾向德高兄请教。今日一见，三生有幸啊。”
就在肖七等人的含笑中，刘备又接着说了一段韩嵩在刘表手下为民请命的往事出来。
这一下不提韩嵩吃惊，就连肖七，也是极为惊异。压制着心中涛浪，肖七向诸葛亮望去，但见诸葛亮轻摇羽扇，淡淡笑着。
韩嵩长叹一气，向刘备恭敬地回了一礼，道：“刘皇叔仁义德智，谦逊下士，今日一见，德高是彻底心折。”
“来、来、来，德高、不下，你们赶路累了饿了吧，先吃点南阳点心填填肚子，我马上让人将酒菜敢做出来，今日可得一醉方休啊。”
刘备的热情，令韩嵩再次感动，只是一想到身上使命，韩嵩道：“刘皇叔，谢谢，谢谢您了。这个先别忙，今日我来南阳，是为荆州百万民众的性命来相求皇叔您的。”
一闻此言，刘备马上严肃神情，端直身子，目光炯炯地望着韩嵩。
从怀中掏出绢帛，韩嵩道：“刘皇叔，江东孙逆，以诡计奸谋夺我江夏、江陵，我家二公子、蒯将军、刘将军、蔡将军先后丧在周瑜、黄盖之手。荆州九郡，危在旦夕。我家主公心痛二公子之死，又担心荆州落在宿敌孙氏之手，特效法陶恭祖，愿将荆州九郡拱手让给刘皇叔，只请皇叔出马，活捉周瑜、生擒黄盖，为我家二公子报仇雪恨，为死在江东逆贼手里的荆州将士报仇。
说到这里，韩嵩眼眶蓄泪，对着刘备，就跪了下去，双手举过头顶，将绢帛递了上去。
南阳群臣，除肖七早得消息没有太大狂喜外，个个喜笑颜开，惊喜莫名，双双眼睛，死死紧瞪着韩嵩手上的绢帛。
诸葛亮也是狂喜至极，移过双眼，看着肖七，敬佩不已。心中想到：“不下去荆州，不过一月而已，就不费吹灰之力，为主公轻松地夺得了荆州九郡，这又是何等的丰功伟绩！即算孙吴重生，也的侧目视之，不敢居右。看来以后，这皇叔手下的第一能臣，还是非不下莫属。”
刘备也是狂喜，不过心性喜怒不形于色的他，表面上还是能波澜不惊。扶起韩嵩，刘备道：“韩大人，我与景升，弟兄也。为二公子，为九郡将士报仇雪恨之事，这是我份内之事，哪里要景升就将荆州白送给我呢？”掷地有声中，甚是义正言辞，不容置疑。
一旁张飞甚是着恼，粗声粗气就嚷了起来：“给你你就拿了呗，又不是你硬要夺他的？”
孙乾也劝道：“主公，我们要为二公子报仇的，这也不算是白得。”
一时之间，南阳群臣，纷纷向前劝说刘备。
