“周瑜和程普，他俩的日子现在不好过吧。”曹操阴狠狠地低声说了一句。
两军联盟，曹操在诛杀吕布之时，就与刘备有过一次。不过那时刘备实力不足，说是两军联盟，不过是刘备依附曹操而已。毕竟，联盟，在有一致的敌手时，还得建立在两军实力差不多的前提下。
如今江东孙权，为了夺取荆州，或是仅仅为了让夺得的江夏、南郡跟牢固一些，就对先前曹操抛出的橄榄枝，显得有些迫不及待了。
如今曹操已解除凉州马腾的威胁，夏侯惇又将袁家压得死死的。差不多占据整个华夏北方的曹操，此时孙权在曹操眼中，也过是一颗略微有些用处的棋子而已。心雄万丈的他，又岂会真正将孙权放在联盟真正对等的位置上？
荀攸等人，哪里会听不出曹操的话来？荀攸笑了一笑，对曹操道：“据我方细作回报，刘备在江夏的黄县，以张飞为主将，诸葛亮为谋主，屯兵一万五千人。在南郡的公安，以肖七为主将，庞统为谋主，屯兵一万五千人。又使细作在江东撒播谣言，挑拨孙权与周瑜的关系。如今江夏城内，孙权三弟孙翊领副都督衔。周瑜与程普的日子，确实不好过。”
曹操怔了一怔，蹙眉思索一番，问道：“闻人说周公瑾谋略极广，胆识过人。孙伯符能得江东，此人有一半的功勋。江夏那边，现在兵马尚有几何？张飞一介莽夫，周瑜怎会畏惧他屯在黄县的一万五千步卒？而裹足不前？”
荀彧答道：“江夏周瑜那边，尚有四万精兵。张飞军中，诸葛亮谋略出众，一举就将太史慈从黄县赶跑。其后，张飞在黄县，周瑜在江夏，或攻城、或野战，大小十余战，各有胜负。”
曹洪率先叫让起来：“周瑜怎么那么差劲？四万人马打不赢张飞的一万五千人马？”
厅中诸人，俱都好奇心起，齐齐望着荀彧。荀彧蹙眉，道：“刘备那边，武器锋利，上次彧寄给主公的标枪、连弩、马鞍、马蹄，张飞的一万五千人马，倒有五千装备了连弩。”
连弩的威力，让曹操记忆极为深刻。厅中的曹仁，想起新阳城外的那次野战，忍不住打了个寒颤。
曹操望了眼右边第一位的曹仁，蹙眉不语。良久方才问道：“文若，连弩那些利器，许昌城中的工匠们，可否仿造出来？”
荀彧摇了摇头，道：“彧收到子孝将军快马寄来的连弩等样品后，即组织人手，日夜研究。马鞍、马镫、标枪做出来后，就寄给了丞相。但连弩结构实在复杂，一折开，整个弩身就四分五裂。工匠们束手无策，实在仿造不来。就算仿造出来的标枪，在大小、长短都与缴获品一致的情况下，同一军士，投射的距离，也要短了三丈左右。”荀彧最后，无不担忧说道：“刘备那边，人才日隆啊。”
征伐马腾之时，荀彧从许昌寄给曹操的五千具马鞍和马镫，一万枝标枪和五百把五爪金龙，让曹操如虎添翼。在用计的情况下，拥有超过马家骑兵优势的张辽、张合骑兵队，才有能力，毕其一役，成功诱杀了庞德带领的五千西凉铁骑。曹操这才终于解决了马腾这个大麻烦。
曹操叹道：“刘备羽翼已成，文若，明天安排子纲先生，前来会晤。”
“主公，曹操令曹仁为主将，出兵一万，进攻汝南的各个县城。以曹洪为主将，出兵一万，进攻宛城以北的各个县城。”荆州府中，糜竺边说边将密件递到刘备手中。
正在大将军府里，与孙乾、马良、韩嵩、王威等一起议事的刘备闻言一怔，慢慢地接过密件，心中滔浪翻涌，暗想，怎么曹操才从西凉而回？就用兵汝南和宛城了。
努力地将情绪控制在心内，刘备问道：“子仲，许昌城里，曹操兵马现有多少？”
糜竺为难地说：“主公，许昌城里，现在盘查得紧，细作还没能将许昌城里，曹军的具体人数传回。但从西凉至许昌，沿途之上，细作回报的曹军数字是六万。”
刘备迷惑不解，道：“曹操西征之时，兵马不是只有两万来人？”
糜竺回道：“曹操在凉州，将马家军和韩遂的降卒整合了一万五千来人，另外又在西凉新招募了两万人马。还有就是沿途上整合了一些兵马。”
“沿途之上还整合兵马？难道曹贼今年会对汝南大量用兵？”马良、韩嵩几乎是一同将心中推测的话，说了出来。
摇了摇头，马良道：“不可能啊，就算曹军士卒还能再战，但曹操连年征战，粮草军备怎么供给得上？”
众人连议了一天，也没能推断曹操会否趁年前，再度对汝南大规模地用兵？刘备只得吩咐糜竺道：“子仲，速将密件誊写两份，用飞鸽传给诸葛军师和庞先生他们。另外吩咐云长、子龙，小心在意，千万莫中了曹氏兄弟的引蛇出洞计。”
一天后，诸葛亮与庞统的回件已到，两人意思，可能云长与子龙，分别派出小股部队，吊住曹仁与曹洪的兵马即可。
汝南城中，关羽接到斥候细作的密件，大怒。只想嘱咐徐庶、关平守城。自己则带上精锐，远赴固始城下，与曹仁大战。
徐庶劝道：“云长，固始县城，陈平的兵马，应该撤回来。那城池毕竟不如汝南城高墙厚，守卫不易。汝南城中，兵马不过一万五千而已，假若曹操是调虎离山，围城打援？那将军大军一出，一怕与曹仁纠缠在固始城外，一怕曹操自提大军，直赴汝南。如果真的那样，则我军就太被动了。”
关羽只是叹气，道：“如果我有两千骑军，那什么都好说了。来去如风，侵略如火，击败了曹仁，曹操还得不到消息。”
无可奈何的关羽，只得飞鸽传书，将固始、汝阴的陈平、胡广，调了回来。
宛城赵云，见曹洪一万大军侵略赊店，不由大喜，立即飞鸽传书魏延，令其坚守赊店，招待赵银与张绣守好宛城，自己则点起三千轻骑，带上三日干粮，往赊店赶去。
