小年这日，元统帝在尧僖宫摆宴，贵廷王爵与朝中重臣皆来。
苏渐东午时才过，即进宫面圣，奏明今岁赋税之事。
“……各地的税款今冬都已收上来，南越是免了三年赋税的，故并不入账，另有广济府尹上书言广济府今一年干旱，百姓多无所获，请示减税，这是谏书。”苏渐东上呈各式书文，元统帝阅览，对苏渐东说：“广济府，渐东你是广济府人罢？”
“皇上圣明，臣是广济府人。”
“广济府地处西垂，气候多为干裂，这样吧，传朕旨意，减赋税为三分之一，即时执行。”
“谢主隆恩。”苏渐东下跪谢恩，元统帝笑了，“你谢得太快了，怕朕反悔呢。”
“臣不敢。”
元统帝命他起身，赞叹道：“渐东啊，朕看你几年，是个有担当知轻重的人，品性又温和谦恭，朕很信任你，想将大任交托给你，你不要让朕失望。”
一席话说得苏渐东忙不迭跪下，心内惊惶不定。元统帝这番话什么意思呢，如果是在暗示自己，自己是否该揣测元统帝之用意？那么，元统帝对安常大人是什么态度呢？
苏渐东不明白突然的转变由何而来，恐怕，这个上坐的帝王，连自己也是未有全信的。
元统帝又说：“罢了，你且去吧。下次文禾郡主去皇延寺，让她来见朕，有事相托。”
苏渐东行礼出来，突然想到，或许虞琯公主与安常大人的事已在元统帝面前显露一角。虞琯公主自然不露声色，可是天下哪有不透风的墙。
苏渐东边思索着边走到尧僖宫，他那一席上，文正大人潘赐襄，长尉大人周鸿锐，司甫大臣周世律，司刑大臣李居恒，太使大人章立新，忠平将军周世珩已经在座，再一扫眼，瑞亲王等各位王爷也来了，苏渐东在那问候请安一番，才入席来。
“苏大人，你知不知道东郊猎场出的事情？”临边而坐的周世律笑问苏渐东，苏渐东也笑了，说：“果真有凤凰出没吗？你去看过没有？”
周世律道：“谁知道，我们预备今晚去看，守一夜，一定弄出所以然来，你去不去？”
苏渐东点头：“几时出发？得把行装准备好，保不定晚上就下雪了。”
潘赐襄在那边哼哼笑，“你们这些年轻人啊，玩意儿可真多，这么大晚上郊边多冷，却有兴致。世上有没有凤凰，难道还没准吗？”
大家议论起凤凰一事，说笑到圣驾来。安常大人是随元统帝一起来的，这个人看着身上带病，脸上没有人气。大家都习惯他没有人气的模样，可是今日还是吃惊。
君臣同席坐，论些文雅新奇的事情，讲到凤凰，讲到以前的战事，说景珽在北漠战场上一刀取对方将军的头颅，章立新描绘得有如他亦在战场一般，“……不想正骑尉大人年纪轻轻，却如此勇猛，真乃皇上的臣子。”
元统帝听至此，微笑点头，说：“景珽在哪里？”
景珽忙离席，快步至元统帝席前跪下，“臣给皇上请安。”
“起来起来。”元统帝打量他，“朕听说很多关于你在战场上的勇猛之举，甚好甚好。你是大衡的武士。令尊过世，朕伤心不已，今日见着你，宽弥朕心。”他转向右侧的安常大人，“景珽承袭郡王爵，复称宝嘉，先郡王之谥朕一时想不到，你们拟来。”
安常大人只得说：“先郡王为人宽厚忠顺，对朝廷诚恳一生，封谥宜从其上看。”
太使大人点头称是，“下臣随郡王共朝十数载，对郡王只有钦佩二字。”
“皇上厚泽，景珽，你应磕头。”康平王在席上发话，景珽唯唯磕了几个头，让赵侍人扶起来。
“朕未及谢，你却先谢来了。”元统帝命赐宝嘉郡王府重礼，追封景尚俞为文安王，众臣称颂。
当日宴散，苏渐东并鸿锐世子送瑞亲王回府，瑞亲王留下两人喝茶，鸿锐世子感叹道：“珽哥儿今日终于为郡王府争了些体面。”
瑞亲王点头，若有所思：“这孩子少时看着没体统，不想这几年进益如此厉害，流放蛮地而因祸得福，真是天幸。”他沉吟少时，又说，“今日皇上和他的得意人很有问题啊，安常大人也有答不出的时候。”
鸿锐世子小心翼翼道：“父亲指的是追谥之事？看着是皇上有意为难安常大人。”
苏渐东听罢有些顿悟。
不想瑞亲王却说：“更像是安常大人在为难皇上，倒让从不开口的康平王也忍不住出声了，有意思。”
“姨丈之举，恐怕因景珽授勋，大为高兴罢。”
瑞亲王认为事情并不简单，他揣测元统帝与安常大人这么些年，觉得有大事情要发生，“安常大人的性格奇特，做事情却很干净。与东括公主婚期定下来，皇上一定要封王的，他的心思，恐怕很快要浮现了。”
苏渐东不认为安常大人有反心，骨子里带来的执念和温善使他如是想。
听丈夫苏渐东的话意，周雪绮第二日即去往皇延寺给虞琯公主请安，细细说了一日的话，告诉她即将除夕，随她回阳京去罢。虞琯公主说：“三十那一日，我早早地回去，给皇兄皇后娘娘请安，雪姐姐放心，我一定回去的。”
周雪绮只得作罢。她觉得，虞琯公主摆出一副超脱世俗、佛门清修的态度来是为规避元统帝指婚，同时也在等待，元统帝会不会因此将唯一的妹妹下嫁给大衡一等功臣居温侯。
痴心的周毓聪在皇延寺边的小宅院里做隐士，一心守候虞琯公主，这也是大家心照不宣的事实。元统帝封赏了宝嘉郡王府后又想到了瑞亲王府，于是给了周毓聪一个四品御卫副统军。
大衡朝面临一个全新的局面，朝廷上下也十分和谐平静，正月初三日，六皇子周晋岚为恒安王，正月初七日，景珽之妻离昭郡主病逝，二月十九日，罗旖公主来朝。
作为东括准驸马，安常大人到金昌关迎接，元统帝于宫中为两人设宴。罗旖公主在成亲前都居宫中。
安常大人从宫中回府，门房报说：“季良世子妃来了。”
