陆墨涵是洛城的丹青高手，擅长花草，又以梅花为最佳，是书画界公认一绝。其笔下梅花典雅清丽，风韵隽朴秀雅，凝练简洁，别具一格。更奇的是枝干挺劲而富有骨感，与梅花一刚一柔，相映成趣。在技法上，他博采众家之长，参以自己的古拙书风，形成瘦如饥鹤、清如明月、崛如虬龙的独特风格。
陆墨涵五十岁的时候，其名声不但在他居住的洛城如雷贯耳，连京城的书画界也有了他的一席之地，很多玩家都把他的画视若珍品。
洛城的知县黄书郎一直想有一幅陆墨涵的梅花图。黄书郎这个知县是捐的，因当时没有空缺，他当了近十年的同知，后经多方周旋，才逢缺上任。黄书郎本来腹无文墨，也不喜欢书画，但陆墨涵的名气大，有了他的一幅画挂在客厅，养眼，也场面。自古至今，人做了官或做生意发了财，都是要附庸风雅的。尤其是像黄书郎这种花钱买来的官，最怕别人以为他没文化，瞧不起他，所以就更喜欢附庸风雅。这里面还有个讲究，喜欢某画家或书家的墨宝，随便找个书画店买一幅，远不够体面，要想体面，得让画家本人题赠，并提上×××先生或×××方家指正雅正存正之类的客套话，以显示被赠者的水平地位。所以，黄书郎想有一幅陆墨涵的画，并不是想买他一幅画那么简单，他想要陆墨涵题赠。起初，黄书郎也没拿这个事太当回事。在封建王朝，皇帝动不动就言“率土之滨，莫非王土”，这天下都是我老人家的；上行下效，到了地方官吏这里，大都成了“在老子这一亩三分地，哼哼！”所以，黄书郎以为向陆墨涵要幅画，那是探囊取物，甚至是给他面子。他就很随意地打发师爷去了。师爷出门不到一个时辰就回来了，他去了陆家连人也没见上，人家陆墨涵偶染风寒，不能见客。黄书郎就有些想不通，这个陆墨涵，你给本县较什么劲呢？你再有名气，也在本县治下，得罪了本县，能有什么好果子吃吗？
黄书郎对陆墨涵太缺乏了解了。陆墨涵号梅花居士，他崇尚梅花，自比梅花，孤高脱俗，傲视权贵。为了领略梅花的傲雪风骨，他多次在寒冷的冬天踏雪寻梅，冒着风雪反复揣摩梅枝的正反转侧、疏密穿插。为了与梅为伴，修身养性，他还在自己的房前屋后种了数百株梅花，终日与梅为伴，以梅为照，借以自律。但他并不像一般画家那么吝啬，遇知已索画即慷慨赠送；贪官污吏、为富不仁者，虽出高价，也不屑画一花瓣。这个黄书郎自从上任以来，为了捞回他捐官花的银子，在审理案件时大肆收受贿赂，以权谋私，颠倒黑白，不知判了多少冤假错案，洛城百姓早就怨声载道。这样一个人，就难怪陆墨涵不买他的帐了。
黄书郎决定放下县太爷的架子，亲自上门去索画。为了显示隆重，也为了摆摆谱儿，他坐着八抬大轿，一班衙役前呼后拥，还打着“肃静”、“回避”的牌子，鸣锣开道，一路招摇过市，来到了陆府。
黄书郎以为这一下准会马到成功。不想，他一路弄出这么大的动静，进了陆府，却冷冷清清，接见他的仅是一个十几岁的小书童，见了他既不上茶也不下跪，只是略施一礼，用清朗的稚声说，知县大人，陆先生偶染风寒，不能见客，请自便吧。
又是偶染风寒！这一下黄书郎就有点儿上火，这个陆墨涵，也太大胆了，居然敢不给本县面子。但他上火归上火，却拿陆墨涵毫无办法，毕竟，陆墨涵是社会名流，又和京城里的一些书画界名流、官员有些瓜葛，不好明目张胆地整治他。
黄书郎只得怀恨而归。
陆墨涵娶妻方氏，方氏上无兄姊，下面只有一个弟弟，名叫方志鹏。这方志鹏自幼被父母视若掌上明珠，过份溺爱，长大后，不务正业，终日与一些赌徒酒鬼混迹于妓院赌坊。因名声不好，一直没有婚配。到了二十八岁这年，经父母四处托人八方撮合，才勉强定下了一门亲事，定于康熙四十六年（1707年）十月十六日成亲。不成想，离吉日还有三天的时候，方志鹏在“怡春楼”聚赌，被县衙的捕快带走了。
按说，像赌博这类小案子，一般是当天归案当天审理，罚点儿银子就放人。但黄书郎却既不升堂，也不问案，直接把方志鹏等人下了大牢。
首先沉不住气的是陆夫人，弟弟好不容易定下了一门亲事，人家多半还是看在陆墨涵是名流的份儿上。要是到了成亲那天，人还在大牢里，亲事非泡汤不可，那老方家传宗接代的大事儿，又没了谱。陆夫人知道夫君的脾气，不敢明求，只在他面前嘁嘁哀哀，暗暗抹泪。事到如今，陆墨涵也没有好的办法，只得一跺脚，去登门拜见黄知县。
黄书郎一听陆墨涵主动上门了，赶紧高接远迎，以礼相待。他并不想把事情弄僵，毕竟赌博也判不了什么重罪，真耽误了人家的喜事儿，也等于结了个死结儿。
客套完毕，陆墨涵对来意只字不提，只向跟随来的书童喊了一声，笔墨伺候。
宣纸铺于黄书郎的书案上，陆墨涵大笔一挥，一棵梅树的中干部分即通贯于宣纸正中，顶天立地。随即换了小笔，蜻蜓点水般在纸上随意挥洒，树干上顿时繁枝密萼，梅朵盈盈，笔法隽逸雅拙，穿插有序。这就是陆墨涵大笔铺枝，小笔勾瓣的独特技法，初看似乎不合比例，实际上却把梅树刚中有柔、冰肌傲骨的内在精神风貌表现得淋漓尽致。不消片刻，一幅用笔简洁，构图别致，设色淡雅的《老梅凌寒图》跃然纸上，直看得黄书郎一干人等目瞪口呆。
画毕，陆墨涵又换一筷子粗细的小狼毫，在右上角空白处题下了“书郎大人雅正”六个标准汉隶。
陆墨涵作完画，双手洁净，衣不沾滴墨，神清气爽。他对还在发呆的黄书郎拱了拱手说，黄大人，陆某家有要事，不多叨扰，告辞了！黄书郎如愿以偿，也不想再多做纠缠，假意挽留了一番，就拱手送客了。
陆墨涵回到家，方志鹏已经垂着头等在那里了。陆墨涵懒得理他，回到内室，一字一句地对陆夫人说，仅此一次，下不为例。
那黄书郎得了陆墨涵题赠的《老梅凌寒图》，甚是得意，逢家中来客，必炫耀一番。县太爷就是当地的土皇帝，来往的多是些富商名流，自然都说些奉迎拍马之辞。黄书郎得意之余不免轻视了陆墨涵，你名气再大，也斗不过本县呀！
一日，黄书郎和几个贵客观赏《老梅凌寒图》，正感觉良好之际，一喜研字画的秀才忽然提出质疑：怎么没有落款和印章？见黄书郎一脸迷傻，就解释道：书画作品的题款和印章尤为重要，名家更甚，既没有落款又没有印章的作品，用以自赏尚可，但若用以鉴赏、收藏、传世，一废纸耳。黄书郎当时还不相信，以为秀才信口雌黄。事后，他向几个懂行的文人墨客一打听，才知自己确实是被陆墨涵耍了。不过黄书郎并不丧气，他想反正你在我这一亩三分地里待着，早晚有一天我得让你把题款印章乖乖地给我弄齐了。
黄书郎再次抓住陆墨涵的把柄，已经是两年之后了。事情还是出在方志鹏身上，他因赌输了钱，与人打架，失手将人打死了。这一下可不得了，如果判成故意杀人，那就是死罪，得秋后问斩；要是判成过失杀人，赔苦主一些银两，关三两年即可了结。这怎么判，就全凭黄书郎一句话了。
这一次，不但是陆夫人以泪洗面，岳父岳母也老泪纵横地找上门来了。
陆墨涵本不想再管，无奈，这可是人命关天哪！方志鹏是方家的唯一男丁，成亲两年尚无子女，真要被斩了，方家可就绝了后。
黄书郎哈哈大笑着把陆墨涵接到了客厅，一脸掩饰不住的得意。这一次事关重大，他知道陆墨涵会彻底向他低头了，也就不再那么客气了。待上了茶，他一边用茶杯盖打着水面上飘浮的茶梗，一边慢悠悠地说，陆兄可是稀客，今日光临敝舍，不知有何见教呀？
陆墨涵微微一笑说，两年前陆某前来拜访，由于来去匆忙，所赠拙墨未曾署款盖章，今日偶尔记起，前来补款，请黄大人成全。
黄书郎故作惊讶，有这等事？那陆兄你也太大意了，人要是太大意了，就会出事的。是不是呀陆兄？
陆墨涵不卑不亢地说，今日陆某拙墨，已比两年前略有长进，今日补款比之两年前署款，多了一分成色，黄大人岂不是赚了？
一番话说得黄书郎无言以对。陆墨涵的“赚了”二字，戳到了他的软肋上。既点出了他的商人出身，也暗示了他把做官也当成了经商，下了本儿买了官，再从老百姓身上捞回来。那时候，人们普遍认为商人唯利是图，无商不奸，无奸不商。所以，商人的社会地位是最低的，连农民都不如。像黄书郎这种人，最忌讳别人说他是商人出身。
为了掩饰尴尬，黄书郎就大声吩咐下人把那幅《老梅凌寒图》从墙上摘下来，平铺到桌案上。陆墨涵立于案前，凝神静气，然后笔走龙蛇，在画的左下角提下了“康熙四十八年五月初十，梅花居士题赠”。并从怀里掏出大印，盖在了署款的下面。
黄书郎吩咐下人将画重新挂起来，问，陆兄此行的目的已经达到，想必没有其它事情了吧？
陆墨涵知他有意折损自己，找回刚才的面子，但在这种情势下，不得不低一低头了，他站起来，向黄书郎拱手施礼，舍弟之事，想必黄大人已经听说了，敬请高抬贵手吧。
黄书郎仰天一阵大笑，笑得时间极长，声音大得极放肆，一直把窝在肚子里的火全笑了出来，才收敛了一下狂态，拱了拱手说，既是陆兄发话了，本县自当秉公而断！
陆墨涵出了县衙后院的大门，听到黄书郎在房内口出狂言，这胳膊终究是拧不过大腿呀！哈哈……
陆墨涵从心里冷笑了一声。
案子很快就判下来了，方志鹏被判入狱三年，另罚银三百两，二百两给苦主，一百两充国库。洛城的老百姓都说，这个案子，是黄书郎上任以来判得最为公正的一案。
不久，德州知府陈未泯来洛城巡察。黄书郎担心自己的事情败露，就打算向陈未泯送一份厚礼。他辗转打听到，这位知府大人一不贪财，二不好色，就好收藏名人字画。他灵机一动，陆墨涵居于洛城，又是全国的名家，要是拿他一幅画送给知府大人，一来够份量，二来这礼物取之于当地，和送土特产一样，非常自然，大人也能够从容领受。于是，他派师爷赶紧去城内的画店采买。师爷转遍了全城大大小小十几个画店，都没有陆墨涵的作品。一问，才知由于陆墨涵的作品价格太贵，近年来本城已经很少有人购买，店家都不愿压着本钱，全都转让给京城一些大画店了。黄书郎一下没了辙，这知府大人已经来了，去京城显然已经来不及了，找陆墨涵去索要吧，肯定也要不来的。急得他围着客厅团团乱转。后来，还是师爷为他出了个主意，就用客厅挂着的这幅《老梅凌寒图》，找装裱店把题款裁去，重新补裱，只消半天的时间。黄书郎虽舍不得，但想到画没了可以想办法再让陆墨涵画，而官没了，那就回天无力了。于是点头应允。
第二天一早，黄书郎到驿馆给知府陈未泯请安时，顺便把那幅画献给了他。
陈未泯一听是陆墨涵的梅花，当即笑逐颜开道，老夫早就想求一幅洛城陆墨涵的墨宝，正愁无缘结识，这一下总算遂了心愿，黄大人哪，你有心了。
一番话，听得黄书郎心花怒放，心说这道坎看来能过去了。
陈未泯把玩着画轴说，今天老夫就暂不办公务了，专心欣赏这幅墨宝，黄大人自便吧。
黄书郎借坡下驴，赶紧告退了。
黄书郎走后，陈未泯即展开那幅《老梅凌寒图》，邀随行的官员共赏。
这次随陈未泯来的，除了知府衙门的大小官员外，还有一些随行游历的文人墨客。其中，有一个叫黄慎的青年画家。黄慎是福建宁化人，字恭寿，一字恭懋，又号东海布衣。他的诗文、狂草书法、绘画被称三绝。因黄慎曾先后三次到过扬州，居留时间较长，与郑板桥等画友过往甚密，被后人列为“扬州八怪”之一。时年，黄慎年仅二十一岁，却已在文人圈里展露头角。
黄慎仔细地观赏了一番《老梅凌寒图》后，对陈未泯拱了拱手说，知府大人，晚生有几点粗见，不知当讲与否？
陈未泯非常欣赏黄慎的才华，就微微颌首，示意他讲。
黄慎说，这幅《老梅凌寒图》，从风格上讲，确像出自陆先生之手，尤其是枝干的技法，不取浓淡相间的惯常画法，全用浓墨，以苍浑的笔触铺染出古树宽厚的老干，使之突兀而上，旁插入三五斜枝，不仅丰富了画面层次，更显出老梅凌寒的性格。但是，此作却有两处明显的破绽……
厅内众人都把目光从画上转移到黄慎的脸上，听他侃侃而谈。
……破绽在印章和落款上：陆先生以前的落款，均用汉隶；而他的印章，原用篆字，笔法婉转圆润。由于近几年来摹仿之作甚多，很多造假者以假乱真，从中谋取暴利，陆先生便在康熙四十五年的岁首开始，把题款和落款改为他独创的拙瘦行书，印章改用金文，笔法挺硬枯瘦。所以，康熙四十五年以后，凡用汉隶题款落款，篆字印章的陆先生作品，均为赝品……
随行的几个文人墨客纷纷附和。一个喜欢收藏字画的幕僚说，黄兄所言极是，陆先生为了不使收藏者被蒙蔽，还专门为此事修书给一些熟悉的朋友，用以提醒，在下就曾接到陆先生的书信。
陈未泯勃然大怒，这个黄书郎，连本府都敢欺骗，还有什么他不敢干的事情！一定严查！
这一查，黄书郎贪赃枉法、徇私舞弊的事情全被抖了出来。
黄书郎被罢了官，抄了家，并被判入狱十年。一夜之间，一家人从洛城显贵沦为流浪街头的乞丐。三年后，黄书郎逢大赫出狱，手里惟一的东西，就是那幅《老梅凌寒图》了。他衣衫褴褛，蓬头垢面，却并不行乞，一日三餐，全靠妻儿行乞得来的残羹剩饭供应。每日，他都跟在行乞的妻儿身后，手握画轴，一脸的迷惑不解，边走边喃喃自语：明明是陆墨涵亲手画的吗？我亲眼见的，怎么就成了赝品呢？明明是陆墨涵亲手画的……
不久，陆墨涵知道了黄书郎的处境。
一日，他在街上拦住了黄书郎，对他说，黄大人，你这幅画是真的吗？让陆某来给你验证一下。
黄书郎迟疑了一下，待他认清面前真的是陆墨涵，扑通就跪下了，陆兄，你可为我做主呀！我这幅画绝对不是赝品呀！
陆墨涵一笑，拿过画轴，就地铺开，从书童手中接过狼毫，在左下角空白处写道：康熙四十八年五月初十，陆某酒后豪情大发，挥毫涂鸦成此拙画，醉意朦胧中误以汉隶题款，篆章盖之，今补以行书及金文印章，是为真品。康熙五十一年十月二十日，梅花居士。随后，他从怀里掏出金文印章，盖在了署款上。
陆墨涵将画卷起来，递到黄书郎的夫人手里说，随便找一家画店卖掉，买两间房子，先有个住处吧。
连陆墨涵也没有想到，这幅他两度题款的《老梅凌寒图》，因其传奇经历，竟卖了个大价钱，得银二百两。
黄书郎本来是个精明的生意人，靠做布匹生意发家后，花钱捐了个知县。他用卖画所得作为本钱，又干起了以前的老本行。由于他经营有方，数年之后，东山再起，成为了洛城富豪。他几经周折，多方打探，终于用三百两银子买回了那幅《老梅凌寒图》。他将画挂在客厅的显要位置上，每逢空闲，就凝视着这幅画发呆。
黄书郎晚年，逢天降蝗灾，庄稼颗粒未收，饿殍遍野，为了寻求活命，大批灾民涌入城内。他拿出钱粮，广设粥棚，赈济灾民，日复一日，几乎散尽了家财。
一日，他正在客厅独自欣赏那幅《老梅凌寒图》，陆墨涵忽然不请自到。
陆墨涵手里拿着一幅卷轴，笑吟吟地在书桌上展开。黄书郎一看，是一幅清辉满目的《踏雪寻梅图》，题款上用苍劲的枯瘦行书写着“书郎仁兄雅正”。落款是“愚弟梅花居士墨涵涂鸦并书赠”。落款下面，是笔法挺硬的金文印章。
黄书郎的山羊胡子剧烈地抖了几下，忽然间老泪纵横。他哽咽着说，陆先生，您是我一生的恩人哪。
