“陛下，朝廷军发起进攻了！”传令兵急报。
“该来的终究还是要来，传朕旨意，据城坚守，城在人在，城亡人亡，死战不退。”敌众我寡，楚天易却不想再躲。当然，他也无处可躲，因为所有支持他的百姓都集中到了抚顺关内，有数万人之多。如果抚顺关失陷，就是第二次失去政治资本，两次失败的君主，以后不会再有人跟着混。
成王抑或败寇，就看能不能把抚顺关守住。所谓三分天注定，七分靠打拼，拼了！
当然，楚天易也不是盲目地拿鸡蛋碰石头，在打退石亨和跟杨洪玩反间计的这一个月时间里，他扩了军，鼎军从原有的一千五百多人扩张到了四千人，并且用以老带新的方式拼命训练，新军虽然战斗力还有待提高，不过用来守城应该不成问题，另外他又征发了民众，加筑了些防御工事，这也稍微加大了些胜算。
抚顺关是一座关城，位于峡谷之间，两面是悬崖峭壁崇山峻岭，前后是两道高达十几米的城墙，城墙内还加筑了瓮城，可谓是固若金汤。即使是腹背受敌，要防守的地域并不大，而且地势狭促不利于大军展开，朝廷军虽然有两万多人，但是不可能一窝蜂上，每次攻上前来的不过是两三千人，只要扛住几轮猛攻，朝廷军就会军心大失。
当然，楚天易也有一点担心：万一朝廷军打急了眼，无视城头上那几尊灵位而用大炮轰城，这样一来，就是大罗金仙也守不住。
咚咚咚咚咚...
进攻的战鼓声震天响，朝廷军在将领的督促下，一排又一排地向关城靠近，楚天易并没有立于城头督战，而是身披将甲，跨上战马，打算亲自领一千骑兵队出城，冲锋陷阵以缓解守城压力。
在这种残酷的战争面前，楚天易不认为自己的生命比别人高贵，而鼎军只有上下级关系，没有贵贱之别。在死神面前，人人平等！要想找到活的希望，就先要有舍却生命的觉悟，是谓破釜沉舟背水一战！
头盔当头盖下，楚天易双眼开始充血，金戈铁马生死撕杀似乎是一种可以让人上瘾的东西，当战鼓声轰隆隆地响起时，他就开始热血沸腾。这算不算是楚天合格的战士都具备的素质，他不知道，他只知道这战鼓轰鸣声不只是回响在他的脑海中，同时也像起搏器一样震颤他的心灵，好战的热血如洪流一般瞬间充满全身。
战马似乎被主人的狂热所感染，它们的前蹄都在不安份地踢踏着地面，为冲锋做充分的准备。楚天易环视众部下，所有人都全副装备，双眼迸发出阵阵精光。
“锵！”马刀出鞘，没有一句多余的话语，这支沉默的骑兵队列队出城。出城之后，城门再次紧闭，所有人都知道：出城之后，就是死战之时，要么凯旋回城，要么战死沙场，除此之外，别无选择。
“轰隆隆！”城头上开始发炮了，炮石在朝廷军的阵地中接连开花，大战就此展开。
朝廷军在太监兴安和总兵范广的督促下，在后退必斩的军规鞭策下，在破城重赏的激励下，还是冒着炮火向前冲，云梯吕公车冲车等攻城器械被缓缓地送到城门前，由此可见，朝廷军暂时没有用火炮砸城的打算，楚天易倒是长长地出了一口气。
来敌已经靠近百米之外，楚天易马刀一指，率先发起冲锋。而目标就是押送攻城器械的步兵队，只要把那些云梯吕公车冲车之类的玩意儿打坏，朝廷军就只能望城兴叹。
“上皇杀来了！”朝廷军中不乏前战败军，他们见到这支打着黄龙大旗的部队，就本能地脚软。
“不可妖言惑众，都给本将上，临阵而退者，后队斩前队！”督战的游击将军手起刀落，砍掉了一个落跑的小兵，暂时稳住了阵脚。不过鼎军骑兵队来得飞快，一通马上齐射压制之后，就破阵而下，专门往吕公车和冲车的所在中冲，一路棒砸马踏，很多笨重的攻城器械被打坏。
游击将军长年与蒙古人作战，却没见过这等嚣张的骑兵队，他正要指挥部下围住这支骑兵队，谁想这支骑兵队调头就往人少的地方冲，瞬间冲出朝廷军的重围。之后却没有回城，而是看准哪里防守薄弱就往哪里冲，如狼如羊群一般。
杨洪站在城头后面观战，看到城下如潮水般蜂拥而来的朝廷军，真担心关城守不住，不过在看到上皇亲领着骑兵队纵横冲杀之后，才深切地体会到石亨的痛苦：不是朝廷军不用命，而是鼎军不要命。面对这样悍不畏死的军队，如果不用炮将抚顺城轰平，杨洪都自认拿不下。
这不，城下的鼎军结成尖刀阵型，一路横冲直闯，所过之处遍地伤兵。当然，鼎军也偶有人不幸受伤，但是这些人并没有就此退却，只是在同伴的掩护下退回去阵列中，简单地处理过伤口之后就再次冲杀。杨洪甚至看到一个被暗箭射中大腿的小兵，挥刀把箭砍断之后，随手拔出来就扔到一边，之后往伤口上撒了些金创药，接着还如没事人一般冲杀在前，如此彪悍，明朝最精锐的部队都做不到。
“杨老爷子，我知道您一直想不明白，为何我们对朝廷的封官许愿无动于衷，偏要跟着上皇陛下拼死打天下？”铁牛负责城守，他站在杨洪的身边，笑道：“因为上皇与我们先是生死与共的战友，其后才是君臣，试问杨老爷子，有血性的汉子会为了高官厚禄而出卖同袍吗？”
杨洪默然，他知道自己的计策为何会失败了，就是小瞧上皇，而城外的朝廷军也在犯同样的错误，他们不曾想到丧权辱国的上皇如今已经知耻后勇了。
朝廷军中军的瞭望塔上，兴安愤怒地看着数千前队步兵被一千骑兵疯狂蹂躏，冲着范广道：“范将军，难道咱们的部众都是纸糊的不成？”
“让孙将军带骑兵驰援前军。”范广眉头大皱，他本来以为抚顺关兵少将寡，只会龟缩在城内死守，谁料他们居然敢冲城来打野战，现在先头部队被切割包抄，再不派兵去救，就要被团灭了。
“抚顺关后部队呢？可有战果？”兴安问部下。
“没有，李将军派人来报，说贼军太过凶悍，数百骑兵往来冲杀，他们都没法靠近城头。”
“饭桶，都是一群饭桶。”兴安破口大骂。
骂人可以解气，却无济于事，城还是得攻，兴安是个太监，并不会打仗，只得继续给范广施压，让他不论用什么办法，都要把城头拿下。而范广也没办法，只得往下给部将施压，部将又往下给小兵施压。
在层层重压下，朝廷军的骑兵队很快就冲到阵前，当然，在进入抚顺关一里的范围时，照例要趟一遍鼎军的火炮定点轰炸。虽然明朝的火炮还是前膛加农炮，炮石填装工序很繁琐，而且没有标准射程。不过，事在人为。楚天易让人进行炮击实验，给火药和弹丸的用量定出一个标准，在炮位固定炮口角度也固定的情况下，射程的偏差也变小的，虽然还做不到精确打击，不过定点轰炸是能做到的。所以，城外一里处就是火炮封锁线，不管敌进还是敌出，都要被轰上这么一轮。
见自己的军队被火炮前后连着轰了两次，范广一阵气苦。由于抚顺关内火炮数量稀少，并不能对朝廷军造成大量伤亡，不过这严重地影响军心士气。而且是挨打不能还手，明明自己军中有数十门火炮，却不敢拉到城门前去对轰。
城头上，铁牛见朝廷军的骑兵队趟过了火炮封锁线，就对杨洪道：“杨老爷子，这些是您的老部下吧？该您出面了，免得多造杀伤。”
“他们虽曾是老朽部下，不过妻儿老小还在明境，老朽不敢为一己之私而致部将于囹圄。”杨洪没有出面劝降。
“老爷子误会我的意思了，您不用劝降他们，只要让他们知难而退就行。”铁牛没有逼人太甚。
杨洪一皱眉，他真不想看到自己的部下在眼前生死相杀，所以犹豫了一下就站到城楼前，气沉丹田，朗声喊道：“此乃上皇行在，尔等速速退去，不可犯了圣驾！”
城下的小兵们正在拼杀，突然听到这一嗓子，忙抬头向城头看去，就见杨老将军立在城头上，明显是投了鼎军。这下，小兵们心里的压力倍增。要知道，杨洪在军中的名望很高，且下面多是他从宣府带来的老部下，对他更是推崇。现在老领导都投了上皇，自己还拼什么？图什么？
督战的兴安自然看到这一幕，他恨得牙痒痒，大骂道：“这杨老头真的反了！”
“传本将号令：杨将军受贼军胁迫，其言不可信，众将士当奋勇杀敌，打救杨将军。”范广反应很快，他知道自己手上的这支军队是杨洪一手拉出来的，除了这个说法之外，别无凝聚军心之法。
就在朝廷军见到老将军而茫然不知所措的这段时间里，楚天易看准了时机，带队离开城下阵地，如风一般向朝廷军的中军大营冲去。
