管道建造者比克通过修建输水管道,迫使提桶者艾德失去了工作,并进而通过既有经验建立系统来教授别人如何建造管道,比克由此获得了源源不断的现金收入。
现在,随着社会的发展,我们也可以看到,随处可见的各种管道,这些管道有煤气管道,港口、机场、电话网络等各种“管道”,自然垄断,现金流充沛,吸引了众多资金投身其中。而更为强大的“管道”是通过市场竞争形成“相对市场垄断”的终端拥有者们。
那么,这些“市场垄断”的“管道”究竟有多么强大?我们先看看在国内电器连锁销售中占据领导地位的国美电器。
有几个简单的数据可以强烈地说明这种“管道”的力量:国美电器的净利润全部来自供应商缴纳的促销费、进场费、管理费、上架费等其他业务利润,而不仅是销售产品的差价;国美2005年上半年开设新店等投资活动花费的10.53亿元现金全部来自于经营活动净流入的16.51亿元现金,而这些经营活动净流入的现金,几乎全部来自“应付账款和应付票据的增加”,也就是未付给供应商的资金。
从中我们发现,国美既获得规模快速扩张,又保持强劲盈利能力的奥妙在于,其商业模式实质上是一种“类金融”模式:在与消费者进行现金交易的同时,延期3~4个月支付供应商货款,令其账面上长期存有大量浮存现金,并形成一套独有的资金循环体系,进而充分发挥出管道的力量。
管道———源源不断的收入———不管你是否付出时间,总是会有收入。惟一建造有保障的生活的方法就是开始建造管道。管道就是生命线。因为它能让人们摆脱以时间换金钱的陷阱。当你建造管道时,你只做了一次,但可以一次又一次地得到回报。
管道每天24小时、每周7天、每年365天地运作。当你睡觉时,当你玩乐时,当你退休了,当你生病了,或者在紧急情况下,管道都在继续付钱给你。这就是持续收入的力量。
为了加深我们对管道的认识,让我们再来看这样一个故事。这个故事要讲的是两个非常不同的人,但这并不是重点。重点是他们所做的选择及在那些选择中你可以得到的启示。
故事先从那名球员开始。
达里尔·斯多伯里是一位天才的棒球手,可是这些年来,他在个人生活及财务方面都做了许多错误的选择。他个人在生活中的选择导致了他婚姻的破裂、酗酒及吸毒。不仅如此,他在财务上的选择也更加糟糕,因此他破产了。
其实,在斯多伯里的球员生涯中,他每年赚200万~500万美元的薪水,再加上一年几百万美元的广告费、出镜费、演讲费等等。在他40岁的时候,他的资产已经达到了1亿美元。
尽管如此,斯多伯里却没有过上幸福生活。因为他要支付昂贵的房子、昂贵的车子、昂贵的律师费用以及毒品和酗酒康复费等等。如今他已经失业在家了。
让我们再看看故事中的另外一个主人公。玛格丽特是一个小镇的小学教师。她教了50多年的书。在她70岁退休时,年薪为8 500美元。当她100岁去世时,却给10个不同的慈善机构,包括她的教会、曾上过学的学校留下了200万美元。
她是怎么做到的?玛格丽特坚持每月都有规律地投资优质的股票,然后让它们长期生利。她建成了一条长期的投资管道。在此后的20年里,玛格丽特的股票组合涨势良好,其中包括一些高回报股、免税债券和公共事业股票。直到她去世时,她还握有这些股票。她很少去碰她的投资,任凭她的退休金管道年复一年地增长。
玛格丽特从不去购买对于她来说毫无用处的打折商品,尽管那些物品很便宜。她可以经常与朋友到外面吃饭,开着跑车去度假。但她在花费上却很自律和节制。她每个月都有存款和投资,即使在退休后也是这样的。
无疑,玛格丽特是长期管道建造者的典型例子。可以看出,聪明的玛格丽特在她提桶时就开始建造了管道。当她提桶的日子结束时,她的管道还在继续流水,现金源源不断地流入。
可见,管道就是生命线,因为它们是自给自足的。它们会时不时地需要做一些调整,或一些修补,甚至是重建。但管道能年复一年地创造财富。